Réactions contrastées lors de l’apparition de Trump à l’US Open

Donald Trump a cherché à projeter une image d’autorité lors de l’US Open, apparaissant sur les écrans géants du stade Arthur Ashe tout en se tenant droit pendant l’hymne national. Toutefois, l’accueil qu’il a reçu a rapidement contredit cette image soigneusement cultivée. Les applaudissements pour son salut militaire ont été largement couverts par une forte vague de sifflets, amplifiée par la fermeture du toit du stade en raison de la pluie. De nombreux spectateurs, contraints de rester debout sous la pluie et d’attendre longtemps à cause de sa présence, ont exprimé leur mécontentement. Ce moment de cinq secondes, alors que le drapeau américain était déployé sur le court central, a vu le président esquiver un sourire face à cette réaction négative, une scène qui lui était probablement familière.

Une présence controversée

La présence de Trump lors de la finale masculine n’était pas seulement une démonstration de pouvoir, semblable à celles qu’il admire chez des leaders autoritaires comme Vladimir Poutine ou Kim Jong-un. En réalité, son objectif était de détourner l’attention, mais pas la sienne. Il ne semblait guère préoccupé par le match, comme l’indique son départ de sa loge de luxe pour saluer ses partisans. Sa venue visait à éclipser les indicateurs économiques préoccupants et les rumeurs sur sa santé, sans oublier les affaires concernant une personne dont le nom ne doit pas être mentionné.

Si Trump avait été véritablement passionné par le tennis, il se serait présenté un jour plus tôt pour assister à la finale féminine. Cependant, encourager Amanda Anisimova, la jeune joueuse du New Jersey, ne semblait pas suffisant pour lui, tout comme l’idée de partager la vedette avec une athlète américaine. Le match de dimanche entre Jannik Sinner et Carlos Alcaraz a été mis en scène pour répondre à sa présence. Avant le match, Alcaraz, un Espagnol, a été interrogé sur le fait de jouer devant le président et a maladroitement répondu.

« Pour moi, jouer devant lui, je ne veux pas être nerveux. Je pense que c’est génial pour le tennis d’avoir le président en finale. »

Un contraste frappant

Les anciens présidents ont prouvé qu’il était possible d’assister à l’US Open sans en faire un spectacle centré sur soi. Par exemple, les Obama avaient clairement manifesté leur soutien à un joueur américain lors du match de Frances Tiafoe contre Alcaraz en demi-finale en 2022. Bill Clinton, quant à lui, était un fervent supporter. En 2000, durant ses dernières semaines en tant que président, il a interrompu le Sommet du Millénaire de l’ONU pour assister à la demi-finale de Pete Sampras contre Lleyton Hewitt, rejoignant John McEnroe dans la cabine de commentaires tout en signant des balles pour les fans, sous le regard attentif des agents du Secret Service. Clinton a même rendu visite à Sampras dans les vestiaires après sa victoire contre Hewitt, poursuivant ainsi la quête légendaire de l’Américain pour un quatorzième titre du Grand Chelem, un record à l’époque.

La présence de Trump, ce dimanche, sous le panneau du stade Ashe, dans des lieux dédiés à Billie Jean King, pionnière des droits LGBTQ+, et lors d’un tournoi mettant en avant son engagement envers la diversité, l’équité et l’inclusion, a créé un contraste frappant. Cela s’est éloigné des profils plus discrets des présidents précédents, s’avérant exagéré, même pour un sport qui accueille régulièrement des familles royales. Cependant, Trump ne pouvait ignorer les retombées médiatiques. Être hué par une foule multiculturelle de la côte est, qui débourse 23 dollars pour un cocktail et 100 dollars pour des nuggets de poulet au caviar, est un aliment de choix pour sa base. Obtenir ce dernier rire constituerait une revanche personnelle, un thème important pour un éventuel second mandat.

Depuis 40 ans, Trump a exploité l’US Open pour se valoriser, attirant l’attention sur lui-même, sa loge de luxe et tous les noms célèbres qui l’entourent. Toutefois, le public new-yorkais, cœur de l’Open, n’a jamais vraiment adhéré à son style ostentatoire et n’a pas hésité à le huer lors de ses apparitions sur grand écran. Après avoir émergé en tant que candidat présidentiel en 2015 et son discours incendiaire sur les immigrants, il a effectivement été banni de Flushing Meadows. Quelques mois plus tard, lors des quarts de finale opposant Venus et Serena Williams, il a de nouveau été accueilli par des sifflets lorsqu’il a quitté le stade avec Melania par la « porte du président ». Revenir dix ans plus tard à cet événement, autrefois fleuron de CBS, représentait un moment significatif pour lui, dans sa ville natale qu’il a souvent menacée d’envahir, sans parler de sa guerre déclarée contre Chicago.

Avant l’arrivée de Trump dans son borough natal du Queens, des agents de la sécurité intérieure et d’autres agences fédérales ont nettoyé le campus de l’US Open. La USTA semblait prête à lui accorder plus d’attention que Jean-Frederic Dufour, le PDG de Rolex, qui avait apparemment invité le président dans la suite de luxe de l’entreprise pour espérer obtenir un avantage sur les droits de douane imposés à la Suisse. Il est indéniable que Trump se serait assis sur le fauteuil de l’arbitre si cela avait été possible. La veille de la finale masculine, il a été rapporté que la USTA avait envoyé un mémo aux diffuseurs leur demandant d’éviter de montrer toute forme de dissidence à l’égard de Trump, dans une démonstration d’obéissance anticipée que la fédération a timidement justifiée dans une déclaration de 11 mots. (On pensait que l’ancien animateur de télé-réalité était censé être contre le montage injuste…) Lorsque Trump semblait réellement prêter attention au match de dimanche, il n’a pas vraiment applaudi ou encouragé, ce qui est étrange mais pas surprenant. Après tout, il avait transformé cette journée en une vitrine personnelle.

Cependant, juste au moment où l’on pensait que la USTA ne pouvait pas se plier davantage, elle a peut-être réussi un coup de maître. Peut-être consciente de l’avidité de Trump pour la gloire volée, ils ont placé le trophée de la finale masculine de l’US Open dans la loge de Rolex pour son arrivée, puis l’ont échangé contre une coupe de double après l’hymne. En contournant leur propre directive, la USTA a non seulement montré à nouveau Trump sur grand écran lors du changement entre les premier et deuxième sets, mais a maintenu la diffusion pendant 20 secondes. La foule, cette fois bien plus nombreuse, l’a hué si bruyamment qu’on ne pouvait s’empêcher de penser à l’accueil glacial réservé à Trump lors des World Series de 2019. Plus tard dans la journée, la caméra a montré le célèbre anti-Trump Bruce Springsteen, provoquant une explosion d’applaudissements qui a presque fait trembler le toit du stade Ashe.

Contrairement à la FIFA lors de la finale de la Coupe du Monde des Clubs en juillet, la USTA a veillé à ce que la loge de Trump devienne une prison à la fin du match, afin qu’Alcaraz puisse continuer la tradition des vainqueurs en montant dans la foule pour saluer son équipe de soutien. Trump a dû se contenter d’observer, tel un enfant puni voyant ses amis jouer dehors, alors qu’un autre que lui remettait le trophée à Alcaraz – car, après tout, il n’est pas en compétition avec Ivan Lendl et bien d’autres qui ont tenté de lui prendre des trophées. Après toute cette mise en scène, Trump était parti, de retour sur la route dans les minutes qui ont suivi le match, et dans les airs peu après, selon le rapport de la pool de la Maison Blanche. La forte présence de sécurité qui avait transformé la vitrine de dimanche en un spectacle autoritaire s’est également évaporée avec son départ. Pour de nombreux fans qui avaient enduré cette expérience, son départ était un motif de célébration.

La fille de Theodore Roosevelt, Alice, avait un jour déclaré de son père qu’il « voulait être la mariée à chaque mariage, le cadavre à chaque enterrement et le bébé à chaque baptême ». Cette phrase s’applique encore mieux à Trump. Tant qu’il y a de l’attention à capter, il est certain qu’il trouvera un moyen de se mettre au centre de celle-ci, se livrant à l’auto-glorification, peu importe qui ou quoi il pourrait écraser sur son chemin.