Des républicains demandent à la WNBA de protéger Caitlin Clark
Onze politiciens républicains ont adressé une lettre à la WNBA, demandant à la ligue de protéger la star des Indiana Fever, Caitlin Clark, des « multiples attaques » sur le terrain.
Les incidents sur le terrain
Depuis son arrivée dans la ligue en 2024, après une brillante carrière universitaire à Iowa, Clark a été la cible de fautes sévères. Récemment, l’ailière des Phoenix Mercury, Alyssa Thomas, a frappé Clark à la gorge lors d’un match. Bien que Thomas n’ait pas été sanctionnée à ce moment-là, la WNBA l’a par la suite suspendue pour un match. Après cet incident, Thomas et sa famille ont reçu des abus racistes et des menaces de mort.
La lettre des politiciens
Dans leur lettre, les politiciens républicains, dirigés par le député August Pfluger, louent Clark comme « le visage de votre ligue » et soulignent qu’elle suscite un nouvel intérêt pour la WNBA, qui a connu un regain de popularité ces dernières années. Les législateurs expriment leur inquiétude face aux rapports selon lesquels les « attaques contre Clark pourraient être motivées par des raisons raciales ». Clark est blanche, tandis que la majorité des joueuses de la WNBA sont noires.
La lettre souligne :
« En tant que commissaire, vous avez l’obligation de garantir que chaque joueuse évolue dans un environnement sûr et professionnel, tant sur le terrain qu’en dehors, exempt de violence, de discrimination ou de représailles. »
Elle poursuit :
« Si des discriminations ou des représailles se produisent et créent un environnement de travail hostile, nous soutenons toute enquête appropriée du Département de la Justice, du Département du Travail ou de la Commission pour l’égalité des chances en matière d’emploi. Si cela est vrai, un tel comportement pourrait constituer des violations des lois fédérales sur les droits civils. »
Réaction des Indiana Fever
Les politiciens demandent à la ligue de préciser comment elle aborde « l’hostilité physique et la violence sur le terrain », comment elle sanctionne « les actes excessivement agressifs sur le terrain », et comment la WNBA gère le harcèlement en ligne de ses joueuses.
Les Fever ont déclaré mercredi qu’ils n’étaient pas au courant de la lettre.
« Notre organisation et Caitlin n’ont eu aucune interaction avec ce groupe de congressistes et nous n’étions pas au courant de leur lettre, » a déclaré le communiqué. « Nous avons été clairs dans nos commentaires publics et dans notre dialogue continu avec la Ligue sur la priorité de la sécurité des joueuses. Nos joueuses et nos fans savent où nous en sommes sur ces questions, et nous continuerons à défendre notre équipe et un standard d’excellence à travers la ligue. »
Les perceptions dans la ligue
Peu de personnes dans la ligue pensent que les attaques contre Clark sont motivées par des raisons raciales, et les joueurs vedettes de la WNBA et de la NBA sont souvent soumis à un jeu physique, surtout au début de leur carrière. Les joueurs noirs dans la ligue sont régulièrement victimes d’abus racistes en ligne.
Clark a longtemps été un catalyseur pour que les gens expriment leurs opinions sur la race et le genre aux États-Unis.
Clark elle-même a exprimé sa frustration face aux intrigues et aux abus que suscitent certains articles concernant sa carrière.
« Je mets la télévision dimanche et ce match était mercredi, et c’est tout ce dont les gens parlent encore. Je pense que c’est vraiment un désavantage pour notre ligue, » a déclaré Clark. « Puis, pour que la narration prenne d’autres directions, c’est vraiment inacceptable. Je pense que c’est juste difficile à voir. »
Clark a également condamné les abus racistes envers les joueuses de la WNBA.
« C’est définitivement dérangeant. Personne dans notre ligue ne devrait faire face à une forme de racisme – des commentaires et des menaces blessants, irrespectueux et haineux. Ce ne sont pas des fans, ce sont des trolls, et c’est un réel désavantage pour les personnes dans notre ligue, pour l’organisation, pour la WNBA, » a déclaré Clark en 2024.
