Pidcock en route pour le podium, Vingegaard presque assuré de la victoire à la Vuelta

Tom Pidcock se positionne favorablement pour atteindre le podium de la Vuelta a España ce dimanche, ayant réussi à surmonter la dernière épreuve montagneuse. Pendant ce temps, Jonas Vingegaard a triomphé lors de la 20e étape, renforçant ainsi son avance au classement général.

Performance de Pidcock

Pidcock, qui avait un avantage de 39 secondes sur Jai Hindley, a rencontré des difficultés sur des pentes atteignant les 20 %. Il a atteint le sommet de la Bola del Mundo, où les trois derniers kilomètres étaient sur un béton abîmé, mettant à l’épreuve son endurance après trois semaines de compétition.

Le cycliste du Yorkshire a semblé à plusieurs reprises sur le point de céder face à ses adversaires, mais il a persévéré. Il a franchi la ligne d’arrivée à la quatrième place, à cinq secondes derrière Hindley, ce qui semble assurer sa place sur le podium après la dernière étape, qui sera essentiellement protocolaire, en direction de Madrid. Après l’attribution des secondes de bonus, Pidcock a terminé la journée avec une avance de 30 secondes sur Hindley, tout en accusant un retard de 3 minutes et 11 secondes sur Vingegaard.

C’est une performance significative pour cet ancien champion olympique et champion du monde de VTT, qui a fait le choix de privilégier le classement général durant ce Grand Tour.

“Je suis assez fier de moi, c’est définitivement la plus grande performance de ma carrière”, a déclaré le coureur de Q36.5 Pro Cycling. “Ce n’est peut-être pas la plus grande victoire, d’autres l’ont été plus, mais… Je suis épuisé pour être honnête et je ne trouve pas vraiment les mots.”

“Je pense que le meilleur maintenant, c’est que je peux juste me détendre. Jour après jour, on est tellement concentré sur tout, à l’écoute de la course chaque jour. Maintenant, je peux juste rester ici. Je n’ai pas à mettre cette veste ou à boire du jus de cerise ou ces boissons de récupération dégoûtantes.”

Victoire de Vingegaard

Vingegaard a préparé le terrain pour sa victoire en augmentant son avance au classement général grâce à son succès lors de l’avant-dernière étape samedi. Il a laissé son plus proche rival, João Almeida, derrière lui dans le dernier kilomètre.

Après près de trois semaines de compétition, la Vuelta et le parcours de 165,6 km de l’étape 20 de Robledo de Chavela se sont concentrés sur les derniers kilomètres éprouvants menant au sommet de la Bola del Mundo. Le coureur de l’équipe Visma-Lease a choisi de viser la victoire plutôt que de simplement défendre son maillot rouge.

Almeida, le cycliste portugais de l’UAE Team Emirates XRG, a commencé la journée avec 44 secondes de retard sur le Danois, mais n’a pas eu les jambes nécessaires pour rivaliser. Il a terminé cinquième de l’étape, à 22 secondes de Vingegaard, qui possède désormais une avance de 1 minute et 16 secondes avant la dernière étape vers Madrid.

Sepp Kuss, coéquipier de Vingegaard et vainqueur de l’épreuve en 2023, a terminé deuxième de l’étape, à 11 secondes du vainqueur, tandis que l’Australien Hindley (Red Bull-Bora Hansgrohe) a pris la troisième place.

Vingegaard a déclaré : “Je voulais gagner à Bilbao et à l’Angliru, mais la Bola del Mundo est aussi très spéciale. Je me suis senti beaucoup mieux aujourd’hui qu’à la dernière arrivée en sommet. Je suis très heureux de la façon dont les choses se sont déroulées et du travail de l’équipe tout au long de ces trois semaines.”

“En fin de compte, je ne me suis pas senti à la limite et dans le dernier kilomètre, j’ai décidé de viser l’étape. Les 300 derniers mètres étaient incroyablement difficiles. Je ne pense pas que les choses vont changer demain, j’espère garder le maillot rouge.”