Le Kenya et le Cameroun visent l’histoire au Championnat du Monde de Volleyball
Le Kenya et le Cameroun souhaitent marquer l’histoire lors du Championnat du Monde de Volleyball Féminin, qui a débuté vendredi aux Pays-Bas.
Les deux équipes visent une place au deuxième tour, un exploit jamais réalisé par une équipe africaine auparavant.
Elles cherchent également à profiter de cette occasion pour apprendre et progresser face aux meilleures équipes du monde.
« C’est une formidable opportunité pour notre équipe de se mesurer à un tel niveau – nous allons essayer de briser le plafond à l’avenir », a déclaré Luizomar de Moura, entraîneur brésilien du Kenya.
Ses commentaires interviennent après que les Malkia Strikers ont été battus en trois sets 3-0 (25-11 ; 25-17 ; 25-11) par les co-hôtes néerlandais lors de la soirée d’ouverture du tournoi.
« Le niveau de la compétition sera vraiment élevé et aujourd’hui, nous avons affronté l’équipe locale », a ajouté l’entraîneur De Moura après le match.
Il a souligné que « pour les dames, affronter les meilleures joueuses du monde sera une grande occasion d’apprendre de ce genre d’expérience ».
Le match s’est déroulé dans une atmosphère bruyante, avec un public local nombreux dans le Gelredome, habituellement le stade de l’équipe de football de l’Eredivisie, le Vitesse Arnhem.
Cependant, la jeune équipe kenyane a bien géré les conditions, guidée par De Moura et la capitaine vétéran du Kenya, Mercy Moim, lors d’un tournoi co-organisé par les Pays-Bas et la Pologne.
Moim, présente dans l’équipe depuis 15 ans lors des championnats africains et mondiaux, ainsi qu’aux Jeux Olympiques de Tokyo, explique que son rôle est désormais d’aider à former la prochaine génération de joueuses.
« Je suis comme leur mère », a confié Moim. « Si vous êtes une mère dans une famille, vous devez être en bonne position pour les enseigner.
« Il faut être à l’heure à l’entraînement, respecter même la plus jeune joueuse, des jeunes joueuses aux joueuses expérimentées, ainsi que les entraîneurs.
« Vous devez respecter chaque personne que vous rencontrez, c’est ainsi que vous apprenez et restez dans le volleyball pendant de nombreuses années ».
Rivalité africaine sur la scène mondiale
Prendre ses responsabilités est quelque chose qu’Emelda Piata Zessi, du Cameroun, dit également commencer à faire.
Il y a quatre ans, elle affrontait des joueuses qui étaient ses idoles lorsqu’elle a fait ses débuts dans le tournoi, mais cette jeune femme de 25 ans s’attend à une expérience différente lors de l’édition 2022 aux Pays-Bas et en Pologne.
Tout d’abord, elle sait que de jeunes fans chez elle au Cameroun la suivent pour s’inspirer et, en même temps, elle affirme avoir une « obligation » d’utiliser son expérience pour aider les joueuses plus jeunes de son équipe.
« Il y a plus de pression sur nous parce que nous sommes celles qui doivent porter l’équipe, donc c’est un peu différent par rapport à quand je n’étais pas la plus expérimentée », a-t-elle déclaré.
« Notre équipe est composée à 80 % de jeunes filles, donc l’un des objectifs est de les faire évoluer, leur apporter plus d’expérience et veiller à ce qu’elles atteignent le même niveau que nous – donc à chaque match, elles doivent apprendre de nouvelles choses ».
Le Kenya et le Cameroun sont des rivaux continus sur le continent.
Les deux équipes se sont affrontées en finale des cinq dernières compétitions africaines, avec le Cameroun remportant trois championnats africains consécutifs, tandis que le Kenya a triomphé lors des deux derniers Jeux africains.
Elles se retrouvent dans le même groupe lors des compétitions aux Pays-Bas et en Pologne 2022, ce qui signifie qu’elles s’affrontent directement pour une place au prochain tour.
Même le site web du Championnat du Monde souligne leur affrontement mardi soir comme l’un des moments forts de cette première phase.
Les Pays-Bas, la Belgique, l’Italie et Porto Rico sont les autres équipes de leur groupe, donc les deux équipes visent la victoire contre leur rival continental comme un pas majeur vers la qualification.
Cependant, la capitaine du Kenya, Moim, souligne qu’en dépit de la rivalité, les deux équipes se connaissent assez peu actuellement.
« Le Cameroun a beaucoup de nouvelles joueuses, et nous avons également quelques nouvelles joueuses au Kenya », a-t-elle déclaré.
« Peut-être que je connais trois joueuses du Cameroun – c’est une nouvelle équipe, et la mienne est aussi nouvelle. Nous devons donc nous assurer de regarder plus de leurs matchs avant de jouer contre elles ».
Zessi du Cameroun sait qu’il serait imprudent de se concentrer trop sur le match contre le Kenya.
« Nous ne sommes pas venus ici pour le Kenya, nous sommes venus pour concourir, acquérir plus d’expérience, apprendre et nous amuser », a-t-elle ajouté.
Au total, 24 équipes participent au championnat du monde 2022, avec le deuxième tour comportant deux groupes de huit équipes, avant que les quatre meilleures de chaque groupe ne passent aux quarts de finale.
La finale est prévue à Apeldoorn le 15 octobre.
