Débuts difficiles pour Coventry, Hull et Ipswich avec un calendrier exigeant
Coventry a terminé sa dernière saison en Premier League avec un match contre Bradford City, l’équipe qui a terminé en dessous d’eux lors de la saison 2000-01. Ils reprennent la compétition dans l’élite à l’extérieur, face à Arsenal, les champions en titre, favoris pour conserver leur couronne et l’équipe classée numéro un au monde selon Opta.
Au moins, ils auront joué ce qui devrait être le match le plus difficile de leurs 38 premiers. Cependant, leur prochain déplacement les emmène au stade Etihad pour affronter Manchester City.
Matchs cruciaux pour Coventry et Hull
Le match à domicile de Coventry contre Hull, un autre promu, qui se situe entre ces déplacements redoutables, sera très attendu, même si les deux rencontres de la saison dernière se sont soldées par des nuls sans but. Ce match sera tout aussi crucial pour les visiteurs. Hull débute la saison en accueillant Manchester United, puis reçoit Aston Villa au stade MKM lors de la troisième journée.
Ces équipes se situent un cran en dessous d’Arsenal et de City, mais elles participeront à la Ligue des champions cette saison. Bien que les adversaires de Hull lors des semaines quatre et cinq ne soient pas en Europe, ils sont Chelsea et Newcastle. Cela rend l’ouverture de la saison particulièrement difficile avec cinq premiers matchs avant la première trêve internationale.
Évaluation des adversaires et défis pour Ipswich
Étant donné qu’ils affrontent de grands clubs qui ont déçu lors de la saison 2025-26, examiner les salaires pourrait être une manière plus juste d’évaluer la difficulté des adversaires. Cela n’allège cependant pas la tâche des clubs promus, qui se retrouvent tous parmi les sept séries les plus difficiles selon ce critère.
Selon l’évaluation moyenne des adversaires d’Opta, Ipswich a les cinq premiers matchs les plus faciles parmi les équipes promues. Pourtant, contrairement à Coventry ou Hull, leurs trois premiers adversaires sont tous des clubs qui ont terminé dans le top sept de la Premier League 2025-26 : Sunderland, Manchester United et Liverpool. Peu importe la manière dont on évalue la force des adversaires, le début de la saison s’annonce inquiétant.
Ces rencontres sont souvent considérées comme peu importantes pour les nouvelles équipes de l’élite. Elles sont perçues comme une occasion de gagner des points inattendus. En cas de défaite, ce n’est pas grave : c’est ce que tout le monde attendait. Ce qui compte, c’est de battre ses rivaux directs pour le maintien. L’histoire récente suggère que les matchs difficiles sont plus importants que ne le laissent penser les clichés, même si on ne peut pas être certain à ce stade de quels clubs seront dans les places de qualification européenne en mai prochain.
Leeds a obtenu un bon total de 10 points lors de matchs contre les sept meilleures équipes la saison dernière. C’était cinq de moins qu’Arsenal, bien que ce fût sur deux matchs supplémentaires. Sunderland, septième au classement, a également bien performé, prenant neuf points contre les équipes qui ont terminé au-dessus d’eux. Même Burnley, qui n’a pas pu conserver son statut en Premier League, a récolté huit points en 14 confrontations avec les sept premières équipes.
Les six équipes promues des deux saisons précédentes, toutes reléguées, n’ont pas affiché les mêmes performances. Ipswich a remporté six points contre les sept leaders en 2024-25, tandis que Leicester et Southampton n’en ont pris qu’un chacun. C’était une histoire similaire la saison précédente, avec Luton prenant cinq points, tandis que Sheffield United (deux) et Burnley (un) ont obtenu très peu contre les meilleures équipes. Si vous comptez, vous remarquerez que chaque trio a collectivement gagné huit points, moins que Leeds ou Sunderland seuls la saison dernière.
Peut-être que cela n’a pas d’importance. Les huit points de Burnley contre les sept premiers n’ont pas eu beaucoup d’impact lorsqu’ils ont pris 14 points lors de leurs 24 autres matchs. Les Wolves, bien qu’ils ne soient pas promus, ont eu une répartition de neuf à onze points entre les confrontations avec le top sept et les équipes classées huitième ou plus. Cependant, un mauvais départ augmente la pression sur un entraîneur, peu importe le niveau d’attente. Le calendrier n’a pas été clément avec Coventry, Hull ou Ipswich.
