Aryna Sabalenka remporte son titre à l’US Open contre Amanda Anisimova

Après une saison marquée par des déceptions et des moments difficiles, Aryna Sabalenka a débuté sa troisième finale consécutive de l’US Open avec l’ambition de remporter le titre du Grand Chelem qu’elle considérait mérité.

Bien que cet événement ait pu engendrer une pression supplémentaire, la carrière de Sabalenka, de plus en plus emblématique, a été définie par sa capacité à rebondir et à tirer des leçons de ses échecs les plus douloureux. Cette fois-ci, la numéro 1 mondiale a su garder son sang-froid sous pression, notamment face à une remontée tardive d’Amanda Anisimova, et a conclu sa défense de titre avec une victoire de 6-3, 7-6 (3).

Une carrière en pleine ascension

En tant que meilleure joueuse du monde, Sabalenka continue de se forger une place parmi les grandes de sa génération. Elle a désormais à son actif quatre titres du Grand Chelem, rejoignant ainsi des légendes comme Kim Clijsters, Arantxa Sánchez Vicario, Naomi Osaka et Hana Mandlikova. Sabalenka a établi une domination sur les courts en dur, avec un nombre équivalent de victoires à l’Open d’Australie et à l’US Open. Elle a également atteint six finales consécutives de Grand Chelem sur cette surface.

Un match sous pression

Huit semaines après avoir été battue par Anisimova en demi-finale à Wimbledon, Sabalenka a livré une performance stratégique, maintenant la pression sur Anisimova avec un jeu agressif tout en jouant avec plus de marge que son adversaire, tirant parti d’un style de jeu plus complet. Plus important encore, elle a su garder son calme même lorsque la situation s’est tendue en fin de match.

“Je pense qu’à cause des finales plus tôt cette saison, celle-ci semblait différente,” a déclaré Sabalenka. “Celle-ci a semblé comme si je devais surmonter beaucoup de choses pour l’obtenir. Je savais que le travail acharné que nous avons fourni, je méritais d’avoir un titre du Grand Chelem cette saison. Donc, quand je suis tombée, c’était vraiment des émotions, car cela signifie beaucoup de défendre ce titre et d’offrir un si beau tennis sur le court. Et d’apporter le combat et d’être capable de gérer mes émotions de la manière dont je l’ai fait dans cette finale, cela compte beaucoup. Je suis très fière de moi en ce moment.”

Un affrontement intense

Dès le début, les deux joueuses ont clairement indiqué que, dans un affrontement entre deux des plus redoutables frappeurs du sport, seul un tennis audacieux et clair serait à la hauteur. Après un début hésitant, Anisimova a progressivement trouvé son rythme grâce à des frappes puissantes des deux côtés, qui l’avaient propulsée vers d’importantes victoires contre Iga Swiatek et Naomi Osaka cette semaine. Cependant, sous la pression d’un tel événement et face à une Sabalenka extrêmement concentrée, qui a malmené son deuxième service et commis peu d’erreurs non forcées, Anisimova a été victime de ses propres fautes.

À un moment clé du deuxième set, Anisimova a finalement eu une opportunité. Alors que Sabalenka était à deux points de la victoire sur son service à 6-3, 5-4, la Biélorusse a montré des signes de nervosité à 30-30 en mal juger un smash simple, le frappant dans le filet. Anisimova a immédiatement pris l’ascendant, réussissant un coup droit gagnant pour breaker avant de confirmer son service suivant.

Cela aurait pu être le moment où elle aurait pu commencer à s’effondrer, tous ses souvenirs douloureux de cette saison ressurgissant. Cependant, Sabalenka a refusé de laisser ses émotions prendre le dessus et a complété son quatrième titre du Grand Chelem avec un tie-break solide. Notablement, Sabalenka a désormais remporté les 19 derniers tie-breaks qu’elle a disputés, une série qui remonte à février.

Des leçons tirées des échecs

Parmi toutes les défaites serrées subies par Sabalenka cette année, aucune n’a été aussi éprouvante que sa défaite en trois sets face à Coco Gauff en finale de Roland-Garros. Sabalenka était entrée dans la finale convaincue d’être prête mentalement et physiquement à relever tous les défis. Cependant, elle a craqué mentalement sur le court et s’est ensuite emportée lors de la conférence de presse, ce qui lui a valu honte et déception. Sabalenka avait également perdu contre Madison Keys en finale de l’Open d’Australie.

“Après ces deux finales où j’ai complètement perdu le contrôle de mes émotions, je ne voulais tout simplement pas que cela se reproduise,” a déclaré Sabalenka. “Il y a eu quelques moments où j’étais si proche de tout laisser tomber. Je me suis dit : ‘Allez, reste concentrée. Continue, essaie encore.’ Cela m’a vraiment aidée. Je pense que je dois garder le même état d’esprit chaque fois – espérons que je ferai encore beaucoup de finales – donc chaque fois que je suis en finale, je dois m’en tenir au même plan.”

Dans cette autre occasion marquante face à une adversaire américaine, alors que le public de New York l’encourageait bruyamment à échouer, Sabalenka a réussi à se ressaisir dans des circonstances extrêmement difficiles, réussissant une victoire qui pourrait l’emmener vers des succès encore plus grands à l’avenir.

Après avoir eu une nouvelle chance en finale de Grand Chelem après sa défaite 6-0, 6-0 contre Iga Swiatek à Wimbledon, Anisimova a cette fois-ci joué un match compétitif et s’est battue jusqu’à la fin, mais elle était simplement trop irrégulière face à la meilleure joueuse du monde. Alors que Sabalenka rejoignait sa boîte de joueuses dans le public pour embrasser ses proches, une Anisimova en larmes était réconfortée sur sa chaise par la directrice du tournoi, Stacey Allaster.

“Je pense que je n’ai pas assez lutté pour mes rêves aujourd’hui,” a déclaré Anisimova.