Les Wallabies dominent l’Italie 57-10 lors du dernier Test de Schmidt

Les Wallabies ont mis fin à l’ère de Joe Schmidt de manière éclatante, infligeant une défaite de 57-10 à l’Italie à Perth. Ce match a marqué la fin d’une série de six défaites consécutives et a offert aux fans, longtemps en attente d’une victoire, un aperçu des talents que le nouvel entraîneur Les Kiss héritera en vue de la Coupe du Monde 2027.

Un début fulgurant des Wallabies

Australia a démarré sur les chapeaux de roues, jouant avec rapidité, enthousiasme et précision. Leurs premiers points sont venus après qu’ils ont fait avancer une mêlée de 20 mètres, puis Josh Canham a franchi la ligne. Tom Wright a ensuite percé la défense et, quelques phases plus tard, a récupéré une passe brillante d’Allan Alaalatoa pour inscrire le deuxième essai d’Australie, portant le score à 12-0.

Le début phénoménal des Wallabies s’est poursuivi lorsqu’ils ont volé une touche et que l’ailier Harry Potter a traversé la défense, alimentant ses coéquipiers à l’intérieur. Les maillots dorés se sont précipités et ont fait preuve de calme à courte distance, le talonneur Brandon Paenga-Amosa s’engouffrant pour le troisième essai d’Australie en 12 minutes, portant le score à un impressionnant 19-0.

Réaction italienne et domination australienne

Peu à peu, l’Italie a réussi à entrer dans le match et a réduit l’écart de cinq points lorsque le capitaine Michele Lamaro a marqué malgré la tentative désespérée de Potter de le stopper. Cependant, l’Australie était en feu et malgré un essai refusé à Max Jorgensen, ils ont de nouveau percé la défense bleue, permettant à Canham de marquer un doublé.

À 24-5 après 28 minutes, l’Italie était sous le choc, tout comme de nombreux fans australiens. Ils avaient déjà vu des actions éclatantes de cette équipe, mais rarement une telle démonstration de puissance. Les Wallabies avaient enfin retrouvé leur tranchant et leur progression s’est poursuivie rapidement avec une touche et une mêlée précises qui ont permis à Angus Bell de marquer pour faire grimper le score à 31-5.

Chaque joueur en maillot doré se jetait sur la ligne avec une intention meurtrière, remportant les collisions pour soutenir ses compagnons. Les attaquants du milieu, Joseph-Aukuso Suaalii et Len Ikitau, ont mené l’assaut. Alors que l’Italie vacillait, l’Australie est passée en mode Harlem Globetrotters, les passes fusaient dans tous les sens. L’essai d’Ikitau a porté le score à 38-5 à la sirène de la mi-temps.

Une seconde mi-temps maîtrisée

Pour une équipe qui avait perdu neuf de ses dix derniers Tests, ce score était incroyablement impressionnant – la plus grande première mi-temps depuis les 42 points marqués contre la Namibie lors de la Coupe du Monde 2003. L’Australie dominait les phases de jeu et contrôlait le jeu au sol. Leurs passes étaient précises et leurs stratégies audacieuses rapportaient de riches dividendes.

Le seul bémol pour l’équipe locale, qui avait profité de 68% de possession, était sa tendance à s’effondrer en seconde période. Lors des deux semaines précédentes, ils avaient laissé filer des avantages contre l’Irlande et la France. Comme prévu, l’ailier montpelliérain Monty Ioane a inscrit un essai pour l’Italie dans le coin gauche, réduisant le score à 38-10. Les Wallabies allaient-ils réussir à maintenir leur élan cette fois-ci ?

La réponse fut un oui retentissant. Déterminé à prouver que la résistance italienne n’était qu’un incident, Rob Valetini a lancé une charge tonitruante qui a vu ses coéquipiers se précipiter pour conclure. Au final, Canham a réussi son triplé, un exploit remarquable pour un jeune homme lors de son troisième Test. Ryan Lonergan a ajouté la transformation pour porter le score à 45-10.

Un joueur audacieux jusqu’à la fin, Schmidt a pris le risque de laisser sur le banc Fraser McReight, le seul joueur australien du XV mondial, pour donner à l’attaquant local, Carlo Tizzano, la liberté d' »exploser ». Lorsqu’il a quitté le terrain à la 65e minute, le fils d’un père né à Naples avait inspiré un avantage de 40 points grâce à ses plaquages et ses récupérations.

La frénésie a atteint son paroxysme lorsque le géant deuxième ligne Miles Amatosero a fait son entrée pour devenir le 27e joueur à faire ses débuts sous Schmidt en 31 Tests. Son ascension est remarquable pour un joueur qui avait fracturé la mâchoire d’un coéquipier durant la pré-saison, et il a rapidement déclenché une nouvelle bagarre qui a débordé sur les côtés du terrain, provoquant l’expulsion du pilier Marco Riccioni pour avoir donné un coup de poing.

Alors que l’Italie voyait son coéquipier expulsé du stade pour rejoindre son entraîneur en exil, Schmidt et son assistant Laurie Fisher ont échangé un sourire avant de se préparer à savourer une bière. « Lord Laurie » avait consacré 27 ans à la cause, tandis que Schmidt avait passé trois saisons à reconstruire l’Australie après l’humiliation subie lors de la Coupe du Monde 2023.

L’essai célébration de Ben Donaldson à la sirène a offert à Schmidt sa plus grande victoire en tant qu’entraîneur. Mais plus qu’une simple victoire en Test, un espoir pour l’avenir a été atteint. Après une série de blessures et de défaites, les Wallabies ont enfin remporté leur première victoire de 2026. L’ère Schmidt est terminée et l’armée de Kiss a retrouvé le sourire.