Le Jockey Club annonce son retrait de l’Association des hippodromes
Le Jockey Club, qui possède 15 hippodromes britanniques tels qu’Aintree, Cheltenham, Epsom et Newmarket, a déclaré lundi qu’il quitterait l’Association des hippodromes (RCA) à la fin de l’année. Cette décision survient deux jours après que la RCA a rendu public les résultats d’une révision de sa gouvernance, entreprise pour éviter d’autres départs après que l’hippodrome d’Ascot a annoncé son retrait en mai.
Jim Mullen, directeur général du Jockey Club, a exprimé que la proposition de révision visant à remplacer une structure de vote par hippodrome par quatre groupes d’hippodromes avec un vote chacun ne répondait pas à leur préoccupation fondamentale. Il a souligné que la RCA pourrait continuer à freiner les changements nécessaires au sein de l’industrie.
Mullen a ajouté : « Rien de ce qui est proposé ne remplacerait la RCA en tant que représentant politique des hippodromes britanniques. D’après notre analyse, confirmée par des discussions récentes, la RCA continuerait à voter contre des changements nécessaires, comme l’introduction d’un conseil indépendant de l'[Autorité britannique des courses] et des modifications substantielles au calendrier des courses.
« Nous avons l’intention de collaborer avec l’hippodrome d’Ascot et d’autres partenaires de l’industrie partageant les mêmes idées pour poursuivre une vision basée sur la durabilité à long terme du sport et nous sommes au début de l’établissement d’une nouvelle organisation à cet effet. »
Le principal rival du groupe dissident des grands hippodromes est la société Arena Racing Company, qui gère 16 circuits avec un modèle commercial axé principalement sur la quantité plutôt que sur la qualité pour servir le marché des paris hors des hippodromes.
La fracture croissante au sein de la RCA pourrait potentiellement diviser l’organisation en deux. Cela se produirait si certains ou tous les hippodromes de York, Goodwood, Newbury et Chester, qui demeurent les « grands indépendants » au sein de l’organisation, décidaient de rejoindre l’exode.
Le départ du Jockey Club entraîne également une crise constitutionnelle pour l’Autorité britannique des courses (BHA) et son nouveau président, Simon Cox. La RCA désigne deux membres du conseil d’administration de la BHA, en tant qu’organisation considérée comme « la plus représentative en Grande-Bretagne des intérêts des propriétaires d’hippodromes ». Sans Ascot, Cheltenham, Aintree, Newmarket, Epsom et Sandown, ainsi que d’autres circuits majeurs, la RCA ne peut pas raisonnablement revendiquer ce statut.
Un porte-parole de la BHA a déclaré lundi que le corps directeur du sport « continuera à dialoguer avec les hippodromes et d’autres organismes constituants concernant la structure de gouvernance du sport, et examinera toutes les propositions faites.
« Cet engagement inclura le nouveau président de la BHA, qui prendra officiellement ses fonctions le 1er octobre. Notre priorité sera toujours de garantir que les courses britanniques soient dans la meilleure position pour soutenir les efforts continus visant à renforcer et à développer notre industrie. »
