LIV Golf secures primary investor until 2030, future of stars uncertain
LIV Golf a réussi à sécuriser un « investisseur principal » pour assurer sa pérennité jusqu’en 2030, bien que cet accord ne semble pas suffisant pour empêcher le départ imminent d’un certain nombre de joueurs de renom d’ici la fin de l’année.
Scott O’Neil, le directeur général de LIV, a présenté des plans préliminaires pour la « prochaine génération » du circuit mercredi, sans toutefois révéler les nouveaux financeurs de l’entreprise. Après le retrait du soutien du Fonds d’investissement public d’Arabie Saoudite, O’Neil se bat contre la montre pour sauver son entreprise.
« Nous avons beaucoup de chance qu’un investisseur principal ait signé un document d’engagement approuvé par notre conseil, ce qui va permettre de financer LIV à l’avenir, » a déclaré O’Neil. « C’est une très bonne nouvelle pour nous. À ce stade, nous gardons les détails de l’accord, l’identité de l’investisseur et une grande partie de ce que vous pourriez vouloir savoir au sujet de cette deuxième phase à l’écart des médias. »
Plans pour l’avenir de LIV Golf
Ce scénario pourrait se concrétiser d’ici la fin août, avec des précisions sur qui jouera pour LIV en 2027. Interrogé sur la possibilité que la conclusion de l’accord protège la saison 2027, O’Neil a répondu : « Et 28, 29 et 30. » Il a insisté sur le fait que l’investisseur est de « poids ».
Le format actuel de LIV comporte 14 événements par an et des fonds de prix de 30 millions de dollars par tournoi, répartis entre les prix individuels et par équipe. Les joueurs ont des contrats avec LIV liés à ces conditions. L’entreprise a perdu d’énormes sommes, ce qui signifie qu’environ 5 milliards de dollars d’argent saoudien étaient essentiels. À partir de 2027, il est prévu que le circuit consiste en un noyau de 10 événements d’une valeur de 10 millions de dollars chacun. Les joueurs recevront la majorité des parts dans l’entreprise.
Réactions des joueurs et avenir incertain
Bien que les golfeurs de LIV n’aient généralement pas pris la parole publiquement sur des éventuels retours vers le PGA Tour – en partie à cause des engagements contractuels – il existe une croyance répandue que le changement de circonstances supervisé par O’Neil par nécessité entraînera des transformations majeures. LIV a attiré des golfeurs, souvent pour des centaines de millions de dollars, en provenance du PGA Tour depuis sa création en 2021.
Interrogé directement sur l’avenir de Bryson DeChambeau et Jon Rahm, les deux figures emblématiques de LIV, O’Neil a déclaré.
« J’ai tout le temps du monde pour Jon Rahm et Bryson DeChambeau. Je pense que je serais négligent de dire qu’ils ne sont pas seulement deux des plus grands golfeurs de la planète, mais aussi certaines des plus grandes stars du sport, sans parler du golf. [Je] aimerais certainement qu’ils continuent l’aventure avec nous, car ils représentent peut-être plus de poids que quiconque dans le jeu et j’ai beaucoup de respect pour cela. »
« Je pense que nous avons suffisamment de soutien de la part de nombreux joueurs, et nous avons un format et un format global si intéressants, je pense que nous réussirons à attirer les bonnes stars pour ce jeu. »
La situation de DeChambeau est compliquée par une indifférence perçue entre lui et le PGA Tour, ainsi que par son intérêt éventuel pour le golf sur YouTube. Cameron Smith, Tyrrell Hatton et Dustin Johnson sont d’autres noms clés dont le choix de domaine de jeu à venir sera fascinant.
