Tour de France Femmes : Vollering remporte la cinquième étape, Ferrand-Prévot en difficulté
La tentative de défense du titre de Pauline Ferrand-Prévot a rencontré des obstacles dans les vignobles du Beaujolais. Elle a perdu du terrain face à ses concurrentes Demi Vollering, Marlen Reusser et Kasia Niewiadoma.
Ces trois cyclistes exceptionnelles ont créé une échappée depuis le peloton sur les pentes abruptes de Mont Brouilly. Vollering, victorieuse du Tour 2023, a devancé la leader actuelle Reusser pour s’assurer sa quatrième victoire dans cette compétition.
“Aujourd’hui, c’était une course vraiment géniale,” a déclaré Vollering. “Chaque membre de l’équipe y a participé et j’apprécie ces victoires plus que tout. C’est encore plus spécial et beau parce que nous le faisons tous ensemble. Je pensais que je n’allais pas réussir dans le sprint et d’une manière ou d’une autre, j’ai réussi, donc c’était un énorme soulagement. Je savais que Kasia partirait tôt, car elle le fait toujours, et je savais que Marlen prendrait des risques. Je devais juste essayer et j’ai donné tout ce que j’avais. J’avais besoin de chaque mètre de la ligne d’arrivée.”
La cinquième étape, entre Mâcon et Belleville-en-Beaujolais, a révélé une détérioration des performances de Ferrand-Prévot. Des signes de sa perte de puissance étaient déjà apparents lors de la troisième étape, suivis d’une prestation décevante lors du contre-la-montre de mardi.
Ce jour de course a confirmé sa vulnérabilité de manière indiscutable. “Je pense que c’est irrécupérable,” a-t-elle affirmé à propos de son retard de cinq minutes sur ses adversaires.
Alors que Vollering, Reusser et Niewiadoma descendaient de Mont Brouilly vers l’arrivée, Ferrand-Prévot peinait à gravir la montée, ses jambes pesant lourdement. Si sa performance lors du contre-la-montre avait été inquiétante, sa capitulation parmi les vignes était totale.
Les défis à venir pour Ferrand-Prévot
Au cours de la journée, ses espoirs de réduire son retard général avaient été ravivés par l’annonce que l’étape de vendredi vers le sommet du Mont Ventoux serait maintenue, malgré des rumeurs de modification en raison des risques d’incendies de forêt.
Bien que l’ascension vers le Ventoux soit maintenue, l’accès public aux collines des Dentelles de Montmirail, où deux montées plus courtes sont prévues, a été interdit par la préfecture du Vaucluse, en raison “de la sensibilité du massif et du risque d’incendie.” Cependant, cela est désormais théorique vu l’écart de la championne avec le peloton de tête.
Une performance décevante dans les pentes difficiles
Après son contre-la-montre décevant, ses espoirs de retour étaient anéantis dans les pentes difficiles du Col de Durbize, où la lauréate de 2025 a été laissée derrière par une accélération brutale de Vollering.
Alors que le groupe de tête, comprenant Vollering, Reusser et la championne 2024 Niewiadoma, prenait de plus en plus de distance, la défense du titre de Ferrand-Prévot s’étiolait sous la chaleur de l’après-midi beaujolaise. Actuellement, son meilleur espoir est de décrocher une victoire d’étape.
Controverses autour des contrôles de sécurité
Parallèlement, le débat sur l’examen des coureurs de mardi concernant l’utilisation illégale de protections thoraciques pour améliorer l’aérodynamisme se poursuivait. Le syndicat des coureurs, le CPA, a publié un communiqué demandant que ces contrôles soient effectués de manière “professionnelle et respectueuse, en préservant pleinement la dignité et la vie privée de chaque coureur.”
Le communiqué ajoutait qu’il s’agissait de “prévenir tout malentendu, controverse ou situation désagréable.”
Des rapports initiaux indiquaient que les contrôles de protection seraient réalisés par une commissaire de course, mais des images diffusées par les médias flamands montraient un commissaire masculin effectuant une inspection initiale en public.
Les préoccupations concernant l’amélioration aérodynamique illégale paraissent fondées, comme l’a reconnu Gaël Le Bellec, ancien champion du monde de duathlon, désormais directeur sportif de l’équipe Ma Petite Entreprise participant au Tour Femmes. “Je n’ai jamais entendu parler de cela chez les femmes,” a-t-il déclaré, “mais je sais que les triathlètes mettent particulièrement des bidons sous leur maillot sur leur poitrine pour réduire la traînée aérodynamique.”
