Le scandale du cricket et la tricherie dans le sport britannique

Lorsqu’une équipe de cricket du Yorkshire du Nord a été au cœur d’un scandale de tricherie qui a fait le tour du monde, cela a suscité des interrogations sur la nature de la tricherie britannique.

Le cricket en Angleterre est perçu comme un sport raffiné, ce qui amplifie les allégations de tricherie. Une vidéo du match de samedi entre la deuxième équipe de Saltburn et celle de Norton a été vue plus de 7 millions de fois, après que des spectateurs ont remarqué un joueur de champ cliquer des doigts au moment où le batteur frappait la balle. Ce joueur a été accusé d’avoir tenté d’utiliser le bruit du clic pour tromper l’arbitre en lui faisant croire que la balle avait touché le bord de la batte avant d’être attrapée.

Ce scandale est désormais connu sous le nom de « Clickgate » et le joueur de champ est surnommé « Clicky Ponting », bien que son vrai nom soit Brian. Ce surnom est un jeu de mots sur Ricky Ponting, un ancien capitaine de l’équipe d’Australie qui n’est pas impliqué dans l’affaire.

Plusieurs scandales de tricherie ont émergé dans le centre de l’Angleterre, captivant l’attention nationale. Le plus célèbre d’entre eux est sans doute celui de l’ancien major de l’armée britannique, Charles Ingram, accusé d’avoir triché pour gagner le jackpot dans l’émission Qui veut gagner des millions ? en conspirant avec sa femme et un autre participant, qui semblait tousser lorsque la bonne réponse était mentionnée. Il a toujours nié les accusations.

Le Royaume-Uni a longtemps valorisé l’idéal de « fair play » et d’esprit sportif, mais de nombreux passe-temps typiquement britanniques sont devenus des terrains fertiles pour des scandales de tricherie. Des plaintes sur la tricherie dans le golf amateur se sont multipliées. Dans une enquête menée auprès de plus de 3 250 golfeurs, plus de 40 % ont déclaré qu’il y avait des « tricheurs connus » dans leur club, et un autre sondage a révélé que 94 % des répondants avaient été témoins de violations délibérées des règles sur le parcours.

Même le jeu agréable de conkers n’échappe pas aux accusations de tricherie. David Jakins a remporté le titre annuel à Southwick, dans le Northamptonshire, en 2024 pour la première fois après avoir concouru depuis 1977. Cependant, le septuagénaire a été trouvé avec une réplique en métal dans sa poche lors d’une fouille effectuée par les organisateurs après sa victoire. Son adversaire a affirmé que son conker s’était « désintégré d’un coup » face à l’allégation d’un conker en acier. Jakins a été par la suite blanchi après une enquête des organisateurs.

Les compétitions de culture de légumes géants ont également été confrontées à des allégations de tricherie, avec des plaintes selon lesquelles des cultivateurs auraient présenté des fruits achetés en magasin comme étant les leurs et auraient eu recours à la pratique scandaleuse d’injecter de l’eau dans les légumes pour augmenter leur poids. Les organisateurs ont mis en place des machines de détection d’eau pour éradiquer cette pratique. Certains cultivateurs ont été accusés d’utiliser de la peinture pour dissimuler des parties moisies de leurs légumes.

Certains coureurs ayant des temps incroyablement bons lors des marathons ont été accusés de couper des coins. En 2011, Rob Sloan, membre du club d’athlétisme Sunderland Harriers, est arrivé troisième au marathon de Kielder, mais a été dépouillé de son titre en raison d’une affirmation selon laquelle il avait parcouru une partie du trajet en bus. Il a affirmé ne pas avoir triché, mais l’organisateur de l’événement, Northumbrian Water, a déclaré qu’il avait admis ne pas avoir terminé le parcours et s’est excusé.

En 2014, les organisateurs du marathon de Londres ont lancé une enquête sur un coureur accusé d’avoir coupé 10 miles (16 km) du parcours en sautant par-dessus une barrière. Son temps dans les derniers segments a été enregistré comme étant plus rapide que celui du champion olympique Mo Farah.

Mais les Britanniques sont-ils plus enclins à tricher ? « Certaines personnes trichent plus que d’autres – les jeunes, par exemple, » a déclaré le scientifique social David Hugh-Jones, « et il est également vrai que dans les expériences incitatives, nous constatons souvent une variation nationale des niveaux de malhonnêteté. La Grande-Bretagne et d’autres pays nord-européens/protestants obtiennent souvent de bons résultats dans ces tests, ce qui rend cette nouvelle d’autant plus choquante.

« Les gens trichent souvent ou violent les normes parce qu’ils pensent que les autres vont faire de même. Cela peut donc être un triste reflet de la diminution des standards dans le jeu des gentlemen. »

Les normes de fair play et d’honnêteté pourraient s’éroder à cause de certains politiciens qui estiment que les règles ne s’appliquent pas à eux, a déclaré David Shepherd, maître de conférences en criminalité économique à l’Université de Portsmouth.

« Les dirigeants mondiaux mentent et trichent et ils sont admirés pour cela, » a déclaré Shepherd. « LinkedIn est rempli d’exagérations et de mensonges flagrants. Cela nous apprend que c’est la manière efficace d’avancer. Les influenceurs sur les réseaux sociaux mentent. Ils nous enseignent qu’il s’agit de quelque chose à aspirer. L’IA rend même la tricherie encore plus efficace. »

La récente Coupe du Monde a pu diffuser l’idée que la tricherie est légitime. Shepherd a déclaré.

« Les footballeurs trichent ouvertement. Ils s’effondrent comme s’ils avaient été abattus et se relèvent magiquement une fois le penalty accordé. »

Il a proposé une solution pour éviter les scandales de tricherie dans les équipes sportives.

« Mais voici une chose. Les femmes sont plus honnêtes que les hommes. Par conséquent, si les équipes de cricket incluaient des hommes et des femmes, il y aurait moins de tricherie. »