Vítor Pereira transforme Nottingham Forest en équipe ambitieuse

Le football, il semble, n’est pas une science exacte. Si c’était le cas, Nottingham Forest ne serait pas aussi proche d’assurer sa survie en Premier League et de se rapprocher d’une qualification en Ligue des champions pour la saison prochaine. L’approche du club ne peut guère être qualifiée de méthodique, mais que ce soit par accident ou par choix, Vítor Pereira, le quatrième entraîneur de Forest en six mois, a trouvé la bonne formule.

Une victoire décisive contre Chelsea

Lorsque huit changements dans l’équipe de départ ont été annoncés pour le match de lundi contre Chelsea, cela a suscité des interrogations alors que l’équipe bis était alignée. Cela a permis à Pereira de reposer d’autres joueurs pour la demi-finale retour de la Ligue Europa jeudi contre Aston Villa. En deux minutes, ils étaient déjà en tête et à l’heure de jeu, ils avaient pris le large, franchissant une nouvelle étape vers le salut grâce à une troisième victoire consécutive à l’extérieur.

Bien d’autres mettront en avant des victoires significatives, mais celle au Stamford Bridge a démontré que Pereira parvenait à mobiliser tous les joueurs de l’effectif. C’était le deuxième match de Taiwo Awoniyi cette saison, et il a marqué un doublé, tandis que Luca Netz a fait ses débuts complets sans que cela ne se ressente dans sa performance. Garder tout le monde satisfait dans un monde où les égos sont forts est un défi, mais Pereira est un homme de gestion astucieux qui fait un effort conscient pour parler quotidiennement à chaque joueur afin qu’ils connaissent leur valeur au sein de l’équipe.

Une série impressionnante et une tactique efficace

La victoire contre Chelsea a marqué la septième rencontre sans défaite en championnat – et la dixième toutes compétitions confondues – après avoir perdu ses deux premiers matchs de Ligue, laissant Forest six points au-dessus de la zone de relégation avec trois matchs restants. Des victoires impressionnantes à l’extérieur contre Tottenham et Sunderland ont montré le plus grand élan que Forest a sous Pereira. Bien qu’il y ait eu deux défaites en Europe, Forest a tout de même réussi à passer les tours, avec un but d’avance avant de se rendre à Villa Park.

Trouver un secret dans l’arsenal de Pereira est difficile. Il est affable et connu pour sa capacité à changer rapidement les choses grâce à un effort maximal. Lors de son passage à Wolverhampton la saison dernière, il a récolté sept points lors de ses trois premiers matchs, les menant vers la sécurité. Cela se fait en instillant confiance et foi, et son jeune effectif a été impressionné par son intuition tactique.

Omari Hutchinson a retrouvé la forme après un début de saison difficile, ayant été bien accueilli par le nouveau staff. Les ajustements en cours de match de Pereira ont étonné la direction, contribuant à transformer le match contre Burnley. Forest était mené 1-0 à la mi-temps et a remporté la rencontre 4-1.

Ces dernières semaines, Pereira a choisi deux attaquants, aidé par le retour à la forme de Chris Wood. Igor Jesus a débuté aux côtés de l’international néo-zélandais, créant un partenariat très efficace. Cela a permis à Morgan Gibbs-White, qui se sentait limité par les méthodes de Sean Dyche, de s’épanouir au printemps sous Pereira, acceptant la pression de mener son équipe vers l’avant à travers ses buts et passes décisives tout en montrant l’exemple par son engagement. Peu de gens douteront de son envie de jouer jeudi, malgré la mauvaise blessure faciale subie contre Chelsea.

Dyche avait bien fait son travail à Forest, mais les joueurs n’appréciaient pas ses méthodes et étaient désireux de changement. Pereira voulait ce poste, soutenu par une relation antérieure avec le propriétaire, Evangelos Marinakis, car il savait que l’opportunité de gérer le talent disponible était rare, surtout après avoir été déçu par le recrutement d’été de Wolverhampton.

Dyche a fait ce qu’il devait, stabilisant les choses après un début de saison tumultueux, tandis que Pereira souhaitait offrir plus de liberté. Forest est la meilleure attaque du championnat depuis son arrivée, avec 19 buts en neuf matchs, et possède la troisième meilleure défense, se classant sixième sur cette période, selon Goalpoint. Sous Pereira, Forest a marqué 8,02 buts au-dessus de l’expectation (xG), ce qui est sans doute le résultat d’une confiance accrue et d’une prise de risque plus importante.

Pereira s’appuie fortement sur son personnel pour effectuer la majorité du travail sur le terrain d’entraînement. Ils sont présents pour s’assurer que chaque détail est correct et qu’aucun aspect n’est négligé par le groupe, sachant que les petits détails peuvent être les plus importants. C’est une approche de primus inter pares en matière de gestion. “Un grand merci au manager et au staff – pas seulement aux personnes sur le terrain, mais aussi aux nutritionnistes, aux kinés”, a déclaré Awoniyi après la victoire contre Chelsea. “Tout tourne autour de l’équipe et de notre anticipation du prochain match. Je crois que cela pourrait être une saison incroyable pour nous.” Les mots du Nigérian offrent un aperçu de la mentalité collective cultivée par Pereira.

Forest construit son élan, la confiance servant de fondation. Les joueurs ont confiance en la direction et vice versa, ce qui n’avait pas été dit cette saison. Nuno Espírito Santo était agacé par le recrutement lent, Ange Postecoglou n’a pas réussi à établir une relation avec l’équipe au milieu de résultats désastreux, et Dyche a été efficace, mais sa personnalité était parfois pesante.

Le premier match de Pereira a eu lieu à Istanbul contre son ancien club, Fenerbahce, où Forest a marqué des points avec une superbe victoire 3-0. Il est à 90 minutes de revenir dans la ville turque qu’il a jadis appelée chez lui pour la finale de la Ligue Europa et la chance de se battre pour un titre et une qualification en Ligue des champions. Comme en politique, la bataille à Forest est de maintenir l’unité, mais Pereira réussit à le faire à court terme, et triompher jeudi soir les aiderait à se fortifier pour le long terme.