McGinn avertit : Aston Villa doit prouver qu’ils ne sont pas des ‘presque hommes’ à Istanbul
John McGinn a déclaré qu’Aston Villa avait fait un pas de géant vers la preuve qu’ils ne sont pas des « presque hommes » après avoir sécurisé leur place en finale européenne pour la première fois depuis 1982, devant le prince William, qui a ensuite rejoint les joueurs dans le vestiaire.
Le capitaine de Villa a marqué deux fois en fin de match alors que l’équipe s’imposait 4-0 lors du match retour des demi-finales de la Ligue Europa contre Nottingham Forest, maintenant ainsi les espoirs d’Unai Emery pour un cinquième titre record dans cette compétition. Villa affrontera Freiburg à Istanbul le 20 mai.
C’était la troisième demi-finale de Villa en trois saisons, ayant été éliminée à ce stade lors de la Ligue Europa Conference en 2023-24 et ayant perdu sa demi-finale de la FA Cup contre Crystal Palace la saison dernière.
McGinn a complété le score après des buts d’Ollie Watkins et d’Emiliano Buendía, qui a marqué sur penalty.
“Nous ne voulions pas quitter ces matchs avec des regrets, et je pense que nous avons fait justice à notre potentiel,”
a déclaré McGinn.
“Nous avons connu des moments difficiles. C’est un club exigeant, mais ce que nous avons accompli ces dernières années est exceptionnel. Les marges sont si étroites. Si nous perdons, nous sommes les presque hommes.”
“Lorsque nous irons à Istanbul, nous devons nous assurer de ne pas être les presque hommes. Je suis normalement assez calme avant les matchs, mais aujourd’hui j’étais nerveux. Ce soir était l’une des meilleures performances que j’ai vues d’une équipe de Villa depuis longtemps.”
“Je n’étais pas inquiet quant à la capacité de l’équipe à se présenter. Nous avons répondu présent dans les grands matchs, peut-être juste pas dans les grandes demi-finales. Les blessures de Forest ont peut-être influencé le résultat, mais nous devions en profiter – et nous l’avons fait. Le club a traversé de grands bas, mais un groupe aussi important mérite le succès. Espérons que nous y parviendrons.”
Les succès d’Unai Emery
Emery a remporté cette compétition trois saisons de suite avec Séville, entre 2013 et 2016, et encore en 2021 avec Villarreal. Il a également atteint la finale avec Arsenal en 2019, lorsque Chelsea a triomphé. Interrogé sur la présence du prince William, Emery a répondu :
“Il était dans le vestiaire avec les joueurs et, bien sûr, il est très heureux. Nous profiterons de la finale avec nos supporters.”
Les éloges pour le manager
Par la suite, Watkins a loué l’expérience et le pedigree du manager de Villa dans cette compétition.
“Il n’y a pas meilleur entraîneur que lui pour nous préparer à ce match et nous conduire en finale,”
“Son palmarès parle de lui-même. Nous devons y aller et gagner maintenant.”
Les défis de Nottingham Forest
Le coach de Forest, Vítor Pereira, a pointé du doigt la liste des blessures de son équipe comme un facteur handicapant et a révélé que Morgan Gibbs-White, qui était parmi les remplaçants et s’était échauffé brièvement avec un masque, n’allait jamais jouer.
“Si vous regardez notre banc, nous avons fait entrer trois joueurs en état de jouer : [Lorenzo] Lucca, [Dilane] Bakwa et [Ryan] Yates. Nous avions trois joueurs blessés, qui n’étaient pas en état d’aider l’équipe, trois garçons de l’académie et Murillo, qui aurait été un risque à jouer. Demain, il est temps de revenir avec de l’énergie car nous n’avons pas le temps de nous plaindre. C’est dommage car pour rivaliser, nous avions besoin de tous les joueurs en forme.”
La soirée a également été positive pour Bournemouth, Brentford et Brighton, qui ont un chemin clair vers la Ligue des champions, à condition que Villa remporte la Ligue Europa. Si Villa surmonte Freiburg et termine cinquième en Premier League, alors l’équipe qui finit sixième se qualifierait pour la Ligue des champions. Bournemouth, qui se rend à Fulham ce week-end, occupe actuellement la sixième place.
