Le PSG, un modèle de beauté dans son projet de soft power

Paris est mythique. Le titre de L’Équipe après que le Paris Saint-Germain a été rétabli en tant que vainqueur de la Ligue des champions samedi soir n’était pas nuancé, sans ombre de fausse humilité. Mythique. Légendaire. Ultime. Mais est-ce vraiment le cas ?

Il serait décevant, et peu parisien, de ne pas considérer votre équipe championne comme la meilleure des champions au moment de la victoire. Offrons au public ce qu’il souhaite. Jouons les succès. Personne n’a besoin d’un serveur parisien poli. Personne ne veut voir un agent immobilier parisien mal coiffé ou un bistrot parisien qui ne se considère pas comme le salon VIP du dernier arc qui quitte la planète Terre. Hmm. Peut-être qu’il y a un endroit plus méprisant au coin de la rue.

Le PSG sous Luis Enrique

Dans ce cas, l’exceptionnalisme parisien est entièrement justifié. Le PSG sous la direction de Luis Enrique, avec Vitinha et Nasser al-Khelaifi, a évolué en une équipe sensationnellement bonne et agréablement regardable. Leur victoire contre Arsenal ne fait qu’ajouter à cette impression. Les tactiques de Mikel Arteta ont fonctionné à Budapest. Le PSG a joué en dessous de son niveau, et semblait parfois visiblement épuisé à tourner autour de cette solide structure défensive rouge.

Cependant, ils ont trouvé le moyen de s’accrocher, de gagner sur des détails fins. Nous avons eu du football divin lors de la victoire 5-0 contre l’Inter à Munich l’année dernière. C’était une qualité de champion différente.

De plus, l’histoire nous enseigne qu’il est très difficile de conserver la Coupe d’Europe. Toutefois, cette difficulté historique repose sur l’hypothèse que vous vous efforcez simultanément de remporter une ligue nationale, étirée sur tous les fronts pendant huit mois éprouvants.

Une victoire méritée

Ce qui, ici, n’est clairement pas le cas. Avant de commencer à attribuer un statut mythique, il est important de reconnaître la véritable nature de cet exploit. Essentiellement, le PSG a réussi à remporter neuf matchs clés de février à mai pendant deux années consécutives, avec une équipe, un calendrier et une direction toujours tournés vers cette mini-saison printanière.

Un autre titre de L’Équipe semblait mieux capturer cette réalité. « L’Europe a les champions qu’elle mérite. » Voilà qui est bien dit. Ce sont les champions que le football européen mérite : beaux, complexes et également trompeurs. C’est une performance d’élite dans un monde d’ultra-riches, un modèle qui a réussi à subvertir la route plus établie vers le sommet.

Un modèle de luxe

Idéalement, une équipe championne d’Europe, dans la forme d’abord conçue par L’Équipe il y a 70 ans, est censée exprimer les forces de sa ligue nationale, émergeant de ce creuset prête à montrer au reste de l’Europe pourquoi ce système est, en ce moment, le meilleur.

Au lieu de cela, la ligue nationale a été contournée. Le PSG actuel n’exprime rien concernant la Ligue 1 et tout sur sa propre ambition et son pouvoir. Nuno Mendes et Marquinhos ont tous deux joué plus de minutes en Ligue des champions cette saison qu’en Ligue 1. Ousmane Dembélé a commencé 11 des 34 matchs de Ligue 1 et est essentiellement un joueur de milieu de semaine après Noël, atteignant son pic pour ces dates. Cela mérite-t-il vraiment un Ballon d’Or ? Peut-être un demi-Ballon d’Or ?

Nous avons ici une équipe de football reconfigurée comme un produit de luxe, le genre d’article d’ultra-riches que l’on ne trouve que derrière le cordon de velours dans certaines suites d’aéroport privées. Étant donné que le seul défi ici est de remporter la Ligue des champions, et que la volonté de l’État qatari, le plan clair et actionnable, ainsi que les matchs domestiques qui sont essentiellement des répétitions, nous devrions probablement tempérer notre admiration lorsque cela se produit réellement.

Cela est bien sûr injuste pour le PSG. Cela néglige clairement les réalisations de Luis Enrique dans la création du PSG 2.0, un modèle de dynamisme, de concentration et de cohérence tactique qui ne peut être comparé à la machine à célébrités qui l’a précédé. Le PSG d’autrefois : Neymar chevauchant un léopard des neiges autour de son disco personnel sur le toit, vêtu d’un chapeau melon en or massif et de chaps en fourrure de chinchilla. Le PSG d’aujourd’hui : Vitinha faisant tourner le ballon avec diligence, tel un capitaine de sous-marin dans la salle des machines, dirigeant une équipe qui aime travailler autant qu’elle aime le ballon.

Le leader créatif samedi soir était Désiré Doué, dont la super compétence est sa capacité à tourner et à s’arrêter avec un équilibre parfait, tel un écureuil sur une branche, et qui incarne un nouveau type de footballeur d’élite, le passionné des détails, le dévoué aux chefs privés, un étudiant du sommeil qui fait des siestes chronométrées pour améliorer son niveau d’énergie. Ce qui représente un véritable progrès par rapport à celui qui se présentait à l’entraînement après trois jours de beuverie au fromage et au Red Bull.

Luis Enrique a été renforcé par la hiérarchie et a totalement maîtrisé l’architecture tactique. Ce PSG joue comme une fusion du jeu de possession à la Pep et de l’énergie d’attaque directe du Liverpool de Klopp à son apogée. Les méthodes d’entraînement ont été innovantes et basées sur les données, avec des mentions d’un « simulateur vidéo immersif », de notes tactiques sur clé USB, et de haut-parleurs sur le terrain d’entraînement diffusant du bruit de stade pour des vibrations de visualisation pavloviennes.

Il a été à la fois surprenant et entièrement prévisible que cette transformation se soit produite si rapidement. Qui aurait cru que le Qatar pouvait faire fonctionner son projet de propagande en écoutant enfin un très bon entraîneur ?

Le fait est que le PSG aurait toujours dû être aussi bon. Il n’y a pas de limites ici. Vous n’avez pas besoin d’être un jouet glamour d’un projet pétrolier d’une seule ville avec un modèle de financement économiquement irrationnel pour réussir. Mais cela n’aide pas.

Dans ce contexte, il est révélateur que le PSG soit désormais perçu comme les gentils du football européen, les puristes, les gardiens de la flamme, non seulement bons mais également bienveillants. La plupart des neutres semblent les avoir soutenus à Budapest, preuve d’un style de jeu séduisant et esthétiquement plaisant (basé sur une richesse extrême de talent). Cela témoigne également de la nature performative du sport, de la façon dont la beauté désoriente les sens, et de la tendance à idolâtrer les vainqueurs, comme si cela conférait une sorte d’autorité basée sur le caractère. Paradoxalement, cela reste un projet de soft power pour une dictature carbonée, animé par le même processus brutal qui a construit la Coupe du Monde au Qatar. Mais après tout, ils jouent un football agréable.

Il existe un autre paradoxe ici, car le PSG incarne également de nombreuses vertus sportives authentiques. L’âge moyen du onze de départ cette saison est de 24 ans. Six joueurs de l’académie ont fait leurs débuts professionnels. Le PSG a cinq joueurs dans l’équipe de France. Ils excellent également dans la vente de produits dérivés, en flattant l’univers « Rouge & bleu », en mettant en place de petits salons tendance, des pop-ups et des événements culturels comme « Ici c’est Paris la maison », qui se déploie actuellement à Los Angeles et New York avec ses « expériences immersives alliant sport, musique, mode, art et gastronomie ».

La fabrication d’images, l’énergie du projet culturel est aussi époustouflante que le milieu de terrain parisien. D’une certaine manière, le PSG représente parfaitement Paris. La ville est aussi une illusion délicieuse. Construire des banlieues loin des yeux, à la périphérie des choses. Préserver le centre parfait, le mythe d’exister uniquement dans la beauté, l’art et la culture, un endroit où les résidents peuvent vivre le style de vie parisien, où chaque touriste américain peut prétendre être Hemingway.

Nous avons ici un modèle de beauté, une belle époque sans fin, avec la saleté et la pauvreté du monde réel juste hors de vue. Et un endroit où le PSG peut également jouer son rôle de victoire, non seulement magnifique, fluide et libre, mais fondamentalement pur. Et oui, nous vous reverrons à Madrid l’année prochaine.