La Liga 2026-27 : Mourinho revient à Madrid pour affronter Barcelone
Beaucoup de choses ont changé depuis la dernière nomination de José Mourinho en tant qu’entraîneur du Real Madrid, mais certains éléments demeurent constants. Avant son premier match à la tête de l’équipe en 2010, l’Espagne venait de devenir championne du monde, avec un but décisif marqué par un joueur du FC Barcelone, alors que leurs adversaires, réduits à dix, avaient tenté de les stopper par tous les moyens. Comme à cette époque, la mission de Mourinho est de faire tomber une équipe de Barcelone qui a remporté deux titres de La Liga consécutifs. De plus, il dispose toujours d’un impressionnant réservoir de talents.
Le retour de Mourinho et les changements au Real Madrid
Florentino Pérez est toujours présent – et c’est en grande partie la raison du retour de Mourinho. Après que le directeur général, José Ángel Sánchez, ait été perçu comme le principal artisan de la nomination de Xabi Alonso l’été dernier, le président du club, âgé de 79 ans, a décidé de reprendre la main cette fois-ci. Il avait promis à Mourinho, qui avait remporté La Liga avec 100 points lors de son premier passage, qu’il reviendrait s’il était réélu lors des élections anticipées de juin. L’annonce a été faite, dans le style traditionnel de Pérez, le jour de l’ouverture de la Coupe du Monde.
Jorge Valdano, ancien joueur et entraîneur du Madrid, qui a travaillé dans les bureaux pendant le premier mandat de Mourinho, estime qu’il y a effectivement eu de nombreux changements depuis lors.
« Près de 15 ans se sont écoulés : le football n’est plus le même, la société n’est plus la même, Florentino n’est plus le même, et Mourinho ne le sera certainement pas non plus, »
a-t-il déclaré à A Bola.
Les défis de la saison et les tensions internes
Cependant, Mourinho était le candidat idéal pour rétablir l’ordre. Même après le licenciement d’Alonso en janvier dernier, la saison de Madrid a continué de plonger dans le chaos sous la direction d’Álvaro Arbeloa. En mai, Federico Valverde a dû être hospitalisé pour des points de suture après une altercation avec son coéquipier Aurélien Tchouaméni. Quelques jours plus tard, Madrid a perdu le titre de champion lors du clásico et a terminé la saison sans trophée. À ce moment-là, une pétition en ligne appelant au départ de Kylian Mbappé avait atteint 30 millions de signatures. Les spéculations sur l’avenir de Vinícius Júnior, dont le contrat expirait dans un an, ne faisaient que s’intensifier.
Depuis, tout ne s’est pas déroulé comme prévu – une offre de 129 millions de livres pour Julián Álvarez a été refusée par l’Atlético de Madrid, tandis que Barcelone semble plus enclin à signer Rodri de Manchester City – mais les préparatifs de Madrid pour la nouvelle saison ont dégagé une certaine sérénité. Mourinho a commencé à travailler un mois avant le début de son contrat et n’a pas été officiellement présenté devant les médias.
« Ce n’est pas seulement travailler au Real Madrid, c’est travailler pour le Real Madrid, »
a-t-il déclaré avec fermeté dans une courte interview interne au début de la pré-saison. Les apparitions médiatiques sont limitées à son nouveau documentaire sur Netflix. Il n’y a pas eu de tournée estivale à travers le monde, juste une série de matchs amicaux discrets à travers l’Europe.
Les nouvelles recrues et l’avenir de l’équipe
Peut-être plus important encore, après toutes les rumeurs concernant Arsenal, Vinícius a signé un nouveau contrat de six ans.
« Vinícius est devenu l’un des joueurs les plus importants durant l’une des périodes les plus réussies de notre histoire, »
a déclaré le club. Mourinho devra élaborer un système qui optimise les performances de Vinícius, Mbappé et Jude Bellingham, sans oublier le nouvel galactique, l’ailier Yan Diomandé, qui jouait l’année dernière pour Leganés B en cinquième division espagnole.
Diomandé a fait ses débuts avec l’équipe première de Leganés au Bernabéu en mars 2025.
« Qui fait ses débuts à 18 ans contre le Real Madrid ? C’était un rêve. Puis, c’est devenu un cauchemar, »
a écrit Diomandé dans le Players’ Tribune cet été, alors qu’il brillait pour la Côte d’Ivoire lors de la Coupe du Monde, dans un article brut et émouvant dédié à sa sœur Roxane, décédée à 15 ans après qu’on lui ait mis une drogue dans son verre lors d’une fête, quelques semaines après le premier match en Liga de son frère.
Pour soutenir Diomandé et Vinícius sur l’aile gauche, il y aura Marc Cucurella qui, avec Bernardo Silva, Ibrahima Konaté, Denzel Dumfries et l’attaquant de 1,93 m Carlos Espí, sont des recrues qui devraient facilement s’adapter au style de jeu de Mourinho. Mais parmi toutes les stars sur le terrain, c’est l’entraîneur portugais qui sera sous le feu des projecteurs.
En reprenant le poste d’entraîneur du Real Madrid, Mourinho a réalisé un retour que peu de personnes avaient anticipé après ses luttes en Premier League et un tour d’Europe aux résultats mitigés. Sa gestion de l’évasion remarquable de Benfica en Ligue des champions contre Madrid la saison dernière, avec le but tardif du gardien Anatoliy Trubin, l’a remis sous les projecteurs. Cependant, ses commentaires décevants après que Vinícius ait accusé Gianluca Prestianni de Benfica d’abus raciste – Prestianni a finalement été suspendu par l’UEFA pour « comportement homophobe » – ont été critiqués par Kick It Out comme étant « une forme de manipulation psychologique ».
« Mourinho, c’est Mourinho, »
a déclaré Arbeloa.
Après son retour pour la pré-saison, Vinícius a déclaré :
« Tout s’est très bien passé, j’ai appris à connaître le nouvel entraîneur… Mourinho veut que je sois comme j’ai toujours été : heureux, joyeux et que je joue mon football. »
Il n’y a eu aucune suggestion de rancœur persistante.
Le retour de clubs historiques en Liga
Ce n’est pas seulement Mourinho qui fait son retour en Liga après une longue absence. Le Racing Santander revient pour la première fois depuis 2012 et a accueilli l’un des leurs, Sergio Canales, désormais âgé de 35 ans, qui avait quitté le club à 19 ans pour rejoindre le Real Madrid de Mourinho durant cet été 2010.
« J’ai encore du mal à croire que c’est réel, »
a déclaré le milieu de terrain le mois dernier. Deportivo et Málaga reviennent également en Liga pour la première fois depuis 2018 après être tous deux tombés en troisième division durant cette période. Le recrutement phare de Depor est Pierre-Emerick Aubameyang, âgé de 37 ans.
Diego Simeone, qui entame sa 15e saison complète à la tête de l’Atlético, retrouve Mourinho dans le vestiaire pour le derby madrilène. L’Atlético a amorcé une nouvelle ère après le départ d’Antoine Griezmann en investissant dans son effectif, incluant la signature de Lee Kang-in en provenance du Paris Saint-Germain, qui a hérité du numéro 7 de Griezmann. Manuel Pellegrini, prédécesseur de Mourinho lors de son premier passage au Bernabéu, reste à la tête du Real Betis, tandis que Villarreal, l’une des cinq équipes espagnoles participant à la Ligue des champions cette saison, a nommé Iñigo Pérez après ses exploits à Rayo Vallecano.
Pellegrino Matarazzo, l’entraîneur américain de la Real Sociedad, cherchera à capitaliser sur la victoire en Copa del Rey du club en avril. L’autre poste chaud au Pays basque, à l’Athletic Club, est occupé par un Allemand pour la première fois depuis Jupp Heynckes en 2003.
« L’Athletic est le seul club où une poignée de main est plus importante qu’une signature, »
a déclaré Heynckes au nouveau venu, Edin Terzic, avant qu’il n’accepte le poste.
Pourtant, c’est Barcelone qui demeure le grand favori pour le titre. Tout comme Griezmann, Robert Lewandowski a quitté pour la Major League Soccer aux États-Unis, et il y a toujours un vide en attaque tandis que l’Atlético reste ferme sur la situation d’Álvarez. Anthony Gordon a remplacé Marcus Rashford pour lutter pour une place avec le fragile Raphinha sur l’aile gauche, mais, malgré le respect dû à Karim Adeyemi, il n’y a pas de réelle concurrence de l’autre côté. Lamine Yamal n’a pas fait sensation lors de la Coupe du Monde comme beaucoup s’y attendaient mais il est revenu d’Amérique en tant que champion du monde et, rappelons-le, il n’a que 19 ans. Il sera probablement le chef de file une fois de plus si Hansi Flick souhaite égaler l’exploit de Pep Guardiola de trois titres consécutifs en liga. Le premier clásico se déroulera au Camp Nou à la fin octobre.
Contrairement aux autres grandes ligues d’Europe, La Liga décale le début de sa nouvelle saison. En raison de la participation de ses joueurs aux phases finales de la Coupe du Monde prolongée, aucune équipe de Madrid, ni Barcelone, ni l’Atlético ne sera en action lors du week-end d’ouverture. Le président de la ligue, Javier Tebas, est l’un des critiques les plus virulents des projets du président de la FIFA, Gianni Infantino, et a déclaré dimanche que ces projets « détruisent » les ligues nationales. Tout cela signifie que le Getafe de José Bordalás, qui s’apprête à entamer une campagne européenne, levera le rideau chez Quique Sánchez Flores à Alavés samedi soir – que demander de plus ?
