Vingegaard remporte la Vuelta après l’annulation de l’étape finale en raison de manifestations à Madrid
La dernière étape de la Vuelta a España a été annulée dans des conditions chaotiques, alors que des manifestants pro-Palestiniens envahissaient la zone d’arrivée ainsi que le podium de présentation au cœur de Madrid, dimanche.
Alors qu’une foule massive occupait la zone d’arrivée, le leader de la course, Jonas Vingegaard, ainsi que son équipe Visma Lease-a-bike et les autres coureurs ont été contraints de faire demi-tour avec plus de 55 km restants dans cette 21ème étape. Les organisateurs de la Vuelta ont publié un communiqué officiel.
“Pour des raisons de sécurité, la 21ème étape de La Vuelta a été interrompue prématurément. Il n’y aura pas de cérémonie sur le podium.”
Selon les médias espagnols, environ 3 000 manifestants étaient présents à la ligne d’arrivée, avec des rapports faisant état de violences entre la police et les manifestants. Des sources de sécurité ont indiqué aux journalistes qu’ils avaient “dû charger sur les manifestants qui lançaient des barrières et des bouteilles”. Le gouvernement espagnol a par la suite estimé qu’il y avait plus de 100 000 personnes réunies à Madrid.
Des policiers supplémentaires avaient été déployés dans la ville en prévision de cette étape, suite à des jours de manifestations bruyantes contre l’équipe Israel Premier Tech. Cela représentait l’opération de sécurité la plus importante depuis que Madrid avait accueilli un sommet de l’OTAN en 2022.
Les manifestations perturbent la course
Une foule immense de manifestants a renversé des barrières de course près de la Plaza de Colón et de la Gran Vía, entraînant une perte de contrôle de la situation par les forces de sécurité. La police a dû charger certains manifestants et a utilisé des gaz lacrymogènes, mais le parcours de la course a été largement perturbé.
À l’arrivée du peloton à Madrid, avec encore 56 km à parcourir, des coureurs situés à l’arrière ont rencontré des retards et ont également été poussés par des manifestants brandissant des pancartes anti-Israël. Les organisateurs ont décidé d’arrêter la course après de longues discussions avec la Guardia Civil, entraînant l’annulation de l’étape.
Peu après, un Vingegaard au visage maussade a été aperçu en train de partager une poignée de main discrète avec ses coéquipiers avant de se diriger directement vers son hôtel d’équipe.
Réactions des autorités et des coureurs
Avant le début de l’étape, le premier ministre espagnol, Pedro Sánchez, a exprimé son “admiration” à l’égard des manifestants. S’exprimant à Málaga, il a affirmé : “Nous tenons à exprimer notre gratitude et notre respect absolu pour les athlètes mais également notre admiration pour le peuple espagnol qui se mobilise pour des causes justes, comme la Palestine.”
Le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Saar, a déclaré.
“Il a encouragé les manifestants à descendre dans la rue. La foule pro-palestinienne a écouté les messages incitatifs et a attaqué La Vuelta. L’événement sportif qui a toujours été une source de fierté pour l’Espagne a été annulé. Sánchez et son gouvernement : honte à l’Espagne !”
L’annulation de cette troisième plus grande course par étape de l’année a plongé le cyclisme World Tour dans une crise, alors que l’équipe Israel Premier Tech, soutenue récemment par Benjamin Netanyahu, était au centre des tensions croissantes des manifestants.
Impact sur le cyclisme et réactions des coureurs
Il y a une semaine, alors que la pression sur l’équipe appartenant à l’entrepreneur milliardaire Sylvan Adams augmentait pour se retirer de la Vuelta, Netanyahu a posté.
“Bravo à Sylvan et à l’équipe cycliste d’Israël pour ne pas avoir cédé à la haine et à l’intimidation. Vous rendez Israël fier !”
Les perturbations tout au long de la course de trois semaines ont eu un impact sur plusieurs étapes, entraînant l’annulation des arrivées d’étapes programmées ainsi qu’un raccourcissement de la distance de la course.
Vingegaard, s’exprimant lundi dernier face aux médias danois, a partagé ses réflexions sur les manifestations.
“Les gens le font pour une raison. C’est horrible ce qui se passe actuellement et je pense que ceux qui manifestent le font ici, car ils ont besoin d’un forum pour être entendus.”
Le Grand Départ du Tour de France est prévu à Barcelone en juillet prochain, et les groupes de protestation espagnols ciblent également cette course. La campagne palestinienne pour le boycott académique et culturel d’Israël a déclaré aux médias suisses que “les manifestations se poursuivront lors des courses cyclistes tant que les institutions occidentales hypocrites absoudront Israël”, ajoutant : “La ligne d’arrivée immédiate est la fin du génocide.”
La semaine dernière, le groupe de désobéissance civile Futuro Vegetal a annoncé qu’il était “très probable” qu’il y ait d’autres manifestations à Barcelone, affirmant que “manifester lors du Tour de France est le minimum que nous puissions faire”.
Bien que l’étape ait été annulée, Vingegaard a remporté la course au classement général, devançant le Portugais João Almeida, qui a terminé à la deuxième place. Cela représente la troisième victoire de Grand Tour pour le Danois, après ses succès au Tour de France en 2022 et 2023. Tom Pidcock, double médaillé d’or olympique en VTT, a obtenu son premier podium en Grand Tour, terminant troisième au classement général. La cérémonie de podium prévue ainsi que la cérémonie de présentation finale ont été annulées.
