Les équipes du World Tour envisagent un boycott d’Israël-Premier Tech après les manifestations à la Vuelta

Les équipes de cyclisme du World Tour envisagent un boycott d’Israël-Premier Tech suite aux manifestations violentes qui se sont déroulées lors de la Vuelta a España à Madrid dimanche.

Préoccupations concernant l’inaction de l’UCI

Les concurrents ont exprimé leur frustration face au choix d’Israël-Premier Tech de continuer à participer à la Vuelta, ainsi que sur l’inaction perçue de l’Union Cycliste Internationale (UCI) concernant ses intérêts commerciaux et sportifs.

Michal Kwiatkowski d’Ineos Grenadiers a ouvertement condamné l’UCI pour ne pas être intervenu pendant la course, partageant ses réflexions sur les réseaux sociaux.

“Si l’UCI et les instances responsables n’ont pas pu prendre les bonnes décisions suffisamment tôt, alors à long terme, c’est très mauvais pour le cyclisme que les manifestants aient réussi à obtenir ce qu’ils voulaient.”

“À partir de maintenant, il est clair qu’une course de cyclisme peut être utilisée comme une scène efficace pour des manifestations et que la prochaine fois, cela ne fera que s’aggraver, car quelqu’un a permis que cela se produise et a détourné le regard.”

Impact des manifestations sur la Vuelta

La Vuelta a España, qui s’étend sur trois semaines et marque la fin de la saison des Grands Tours, a été éclipsée par de nombreuses manifestations pro-Palestine qui ont entraîné des chutes, obligeant deux coureurs à se retirer de l’événement. Ces manifestations ont également conduit à des modifications des arrivées d’étape, à des changements de distances de course et à des annulations de cérémonies de podium.

Une manifestation significative a abouti à l’abandon de la dernière étape et à l’annulation des événements de célébration. Ce scénario soulève des questions sur l’avenir des courses routières du World Tour si Israël-Premier Tech reste impliqué.

La situation durant la Vuelta a été critique, entraînant des coûts de police élevés, une diminution de l’audience télévisuelle, des sponsors mécontents, et des cyclistes ayant remporté des étapes comme le coéquipier de Kwiatkowski, Egan Bernal, étant privés de leurs moments sur le podium.

Dimanche soir, sur le parking de leur hôtel en périphérie de Madrid, les trois premiers finishers—Jonas Vingegaard, Joāo Almeida, et Tom Pidcock—ont célébré sur un podium improvisé fait de glacières avec du champagne. Cette scène contrastait fortement avec la présentation attendue en direct à la télévision après trois semaines de course intense et souvent périlleuse.

Vingegaard, qui a remporté la course, a exprimé sa déception face à l’arrivée annulée à Madrid, déclarant.

“C’est dommage qu’un moment pour l’éternité nous ait été enlevé de cette manière. Je suis vraiment contrarié par cela. Tout le monde a le droit de protester, mais seulement sans influencer ou mettre en danger notre course.”

Avenir des manifestations dans le cyclisme

Ce qui a commencé comme une campagne contre l’implication de l’équipe IPT dans la course a rapidement évolué en un mouvement de protestation anti-Israël plus large en l’espace de deux semaines.

Avec d’autres manifestations prévues lors des prochaines courses, y compris le Tour de France de l’année prochaine qui doit débuter à Barcelone, la communauté cycliste européenne fait face à un défi de taille. Des manifestations ont également été rapportées le même jour au Canada lors du GP Montréal d’une journée, où un grand panneau jaune a qualifié l’équipe IPT d’“ambassadeur du génocide.”

Malgré un sentiment croissant parmi le peloton selon lequel le propriétaire de l’équipe Sylvan Adams et ses coureurs auraient dû se retirer de la Vuelta, Adams a fermement rejeté cette idée, arguant que se conformer à une demande de l’organisateur de la course, ASO, de quitter n’aurait fait qu’étendre les manifestations dirigées contre eux et potentiellement d’autres équipes.

“Ils nous ont demandé de quitter la Vuelta, mais nous ne nous sommes pas rendus aux terroristes,” a affirmé Adams pendant la course. “Je leur ai dit qu’ils avaient tort et que nous avions le droit de rester.”

La position d’Adams a reçu le soutien du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, et le propriétaire de l’équipe a mentionné qu’il avait également obtenu le soutien de l’UCI. Israël-Premier Tech a choisi de ne pas commenter la récente proposition selon laquelle les équipes pourraient choisir de se retirer des événements mettant en vedette leurs coureurs.

Les manifestations de pêcheurs et d’agriculteurs mécontents ont traditionnellement fait partie de la Vuelta et ont généralement été tolérées par les organisateurs de la course. Cependant, alors que le cyclisme devient de plus en plus dépendant du parrainage et de la marque des États-nations, les manifestations de masse politisées, quelle que soit leur nature pacifique, sont susceptibles de rencontrer des défis.

Contrairement aux sports pratiqués dans des stades, les courses sur route—dépendantes de la bonne volonté du public—sont particulièrement susceptibles aux manifestations et aux perturbations le long de presque chaque kilomètre de l’itinéraire. Assurer la sécurité sur 175 kilomètres de terrain en France, en Italie ou en Espagne est à la fois logiquement impraticable et prohibitif en termes de coûts. De plus, cela contredit l’image du cyclisme comme un “festival populaire” libre.

Richard Plugge, le directeur d’équipe de Vingegaard chez Visma-Lease a Bike et une figure éminente dans le World Tour, a partagé ses réflexions dimanche soir.

“De nos jours, le sport est utilisé comme une plateforme pour aborder des questions sociales. Mais les participants doivent être protégés. Ils ne doivent pas devenir des victimes de ce débat social.”

“Ce débat doit être tenu hors de l’arène des athlètes en tout temps. Les athlètes doivent pouvoir mener leurs combats sans entrave dans le stade, ou dans notre cas, sur la route. Sinon, l’essence unificatrice du sport sera mise en péril.”

L’UCI a choisi de ne pas commenter sa gestion de la situation, se contentant de louer le professionnalisme des organisateurs de la course face aux manifestations tout en critiquant le gouvernement espagnol. Dans son communiqué, elle a exprimé “son total désaccord et sa profonde préoccupation concernant les événements qui ont marqué l’édition 2025 de La Vuelta Ciclista a España.”

“Nous regrettons également le fait que le Premier ministre espagnol et son gouvernement aient soutenu des actions pouvant entraver le bon déroulement d’une compétition sportive et, dans certains cas, aient exprimé leur admiration pour les manifestants.”