Pogacar remporte l’étape Alpe d’Huez et augmente son avance au Tour de France

Tadej Pogacar a creusé l’écart avec ses derniers rivaux en remportant l’étape de l’Alpe d’Huez du Tour de France, portant son avance globale à plus de sept minutes.

Une victoire écrasante

La victoire du champion en titre sur cette montée légendaire était d’une brutalité inévitable, malgré les rumeurs d’une maladie et de problèmes gastriques au sein de son équipe UAE Emirates XRG. Son temps d’escalade, établi à 35 minutes et 26 secondes, a pulvérisé le record de Marco Pantani, datant de 1997, de plus d’une minute.

« Je ne sais pas quel était le temps de Pantani, a-t-il déclaré. Je n’y accorde pas trop d’importance, mais j’ai entendu que j’avais battu le record, donc je suis content. »

« Je dirais que cela signifie autant que n’importe quelle autre victoire, mais maintenant que tout le monde a souligné l’importance de cette victoire, peut-être que je vais commencer à réaliser à quel point elle est significative. »

« Je voulais juste faire une bonne course et gagner. Un record vieux de trente ans enfin battu, c’est bien pour nous. »

Des rumeurs et des spéculations

La spéculation autour du changement de short de Pogacar, passant du jaune au noir plus tôt cette semaine, a été si intense qu’un commentateur de la télévision française a même suggéré qu’il le faisait pour cacher un excès de flatulences. Mais sur l’Alpe, la couleur de ses shorts n’avait pas d’importance : il a tout de même gagné.

Le seul vent émanant du quadruple vainqueur du Tour, qui s’approche d’une cinquième victoire record à Paris dimanche, provenait de son style d’escalade métronomique qui l’a mené à une ascension record des 21 lacets de l’Alpe. Le Slovène semblait en pleine forme alors qu’il grimpait les 13,8 kilomètres de la montée, théâtre de nombreux dénouements dramatiques du Tour, et avec une dernière étape de montagne encore à venir, il semble désormais assuré de la victoire finale à Paris.

Une démonstration de force

L’adage selon lequel le Tour se gagne sur l’Alpe a été encore une fois prouvé par la dernière démolition de Pogacar de ses malheureux rivaux. Alors qu’il restait 25 km à parcourir, l’échappée du jour avait près de quatre minutes d’avance, mais à trois kilomètres de l’arrivée, Pogacar les avait rattrapés et dépassés.

Le directeur sportif de Pogacar, Matxin Fernández, a été réduit en larmes par la performance de son coureur. « Je ne sais pas pourquoi ils deviennent si émotifs, a déclaré Pogacar à propos de sa direction d’équipe. Je ne pleure pas souvent. Je suppose que cela signifiait beaucoup pour l’équipe et aussi pour la façon dont nous roulons en tant qu’équipe, l’esprit d’équipe que nous avons. Cela ne peut pas être mieux, donc quand nous gagnons, les émotions remontent à la surface. »

Des foules immenses et bruyantes, estimées à environ 500 000 personnes, et parfois incontrôlables, ont accueilli les coureurs au pied de l’Alpe. Certains étaient arrivés six jours à l’avance, tandis que d’autres semblaient trop ivres pour savoir pourquoi ils étaient là.

« C’était une atmosphère folle pendant la montée, a déclaré Pogacar.

Les dégâts infligés à ses rivaux étaient considérables, avec Remco Evenepoel étant le moins touché par l’assaut. Le Belge demeure en deuxième position au classement général, mais tout espoir de contester la victoire finale est désormais perdu. Lui et le coéquipier de Pogacar, Isaac del Toro, sont les seuls coureurs à être à moins de 10 minutes du leader de la course.

Au cours d’une autre journée de désespoir pour les équipes qui n’ont pas encore goûté au succès lors de ce Tour, une grande échappée s’est formée sur les premières montées de Bayard et Noyer. Dans ce groupe de tête de 40 coureurs se trouvaient quelques noms familiers, dont des vainqueurs d’étapes passés, Richard Carapaz, Thymen Arensman, qui a remporté deux étapes en 2025, et le revenant Adam Yates, coéquipier de Pogacar, qui avait gagné à Bilbao en 2023.

C’était une performance à la Lazarus de Yates, qui était si malade plus tôt cette semaine qu’il avait à peine pu pédaler jusqu’à la ligne d’arrivée de son bus d’équipe après l’étape de mercredi à Voiron. Mais dès que les principaux prétendants ont commencé à gravir les premières rampes abruptes de l’Alpe, l’étape a pris un nouveau tournant, alors que Pogacar passait à la vitesse supérieure.

Son accélération décisive est survenue à 12 km du sommet et a immédiatement laissé ses rivaux les plus proches derrière lui. Après avoir rejoint Yates, le duo a réduit l’avantage de l’échappée, jusqu’à ce qu’à 10 km de l’arrivée, Pogacar prenne son envol seul.

Le dénouement était évident. C’était une victoire cruelle et implacable, totalement en accord avec la domination de Pogacar sur le Tour. Il a enregistré cinq victoires en 19 étapes. La « reine » des étapes de samedi, qui comprend quatre des montées les plus difficiles des Alpes, lui offre désormais la possibilité de décrocher une sixième victoire. Un nouvel exploit semble presque inévitable.