Tadej Pogacar a triomphé lors du contre-la-montre individuel, s’appropriant le maillot rouge de leader après la première étape de la Vuelta a España, samedi.
Considéré comme le grand favori, cherchant à réaliser un triplé dans sa carrière, il a parcouru les 9,4 km avec un temps de 10 minutes et 57 secondes, devançant de seulement 0,09 seconde le Britannique Ethan Hayter.
Joshua Tarling a pris la troisième place, à quatre secondes des deux premiers, complétant ainsi le podium une semaine après le décès de son jeune frère, Finlay, dans un accident de la route lors du Tour du Portugal.
Performance de Pogacar à Monaco
Pogacar a réalisé sa performance sur ce parcours court et technique à travers les rues de Monaco, où il réside. Le coureur slovène, vainqueur du Tour de France pour la cinquième fois le mois dernier et du Giro d’Italia en 2024, est pressenti pour porter le maillot rouge à Grenade le 13 septembre.
« C’est une sensation étrange de gagner le contre-la-montre lors de la première étape avec une si petite marge », a déclaré Pogacar. « Je ne m’y attendais pas. Je suis vraiment heureux. Ce rouge est une très belle couleur. »
Réflexions sur la course et soutien à Tarling
Le Slovène a indiqué que l’avantage du domicile avait joué un rôle clé dans son succès. « Ce 0,09 est survenu lorsque je suis passé devant mon appartement, car c’était la partie la plus technique, et j’y marche et j’y fais du vélo tous les jours. »
Pogacar a exprimé son espoir que Tarling puisse remporter la victoire après le décès de son frère. « Quand je me dirigeais vers la ligne de départ, j’ai vu que Josh avait le meilleur temps. Je souhaitais vraiment qu’il gagne aujourd’hui. J’allais donner le meilleur de moi-même, mais c’était un moment étrange, je soutenais aussi Josh. »
« Ensuite, je suis arrivé au point intermédiaire et j’entends un autre nom. J’entends qu’Ethan Hayter est devant moi de trois secondes. Donc, j’ai pensé : je vais tout donner, mais sans prendre de risques – je verrai ce qui se passe. »
Une victoire à la Vuelta ferait de Pogacar le quatrième coureur à réaliser le doublé Tour-Vuelta dans la même saison, tandis que seulement huit coureurs ont remporté les trois Grands Tours. Son compatriote, Primoz Roglic, vise une cinquième victoire à la Vuelta pour égaler le record, mais il a terminé à la 24e place.
Tarling (Netcompany Ineos) faisait partie des principaux prétendants de l’étape d’ouverture, sur un parcours conçu pour favoriser les spécialistes, et il a pris la tête avant que Hayter (Soudal Quick-Step) et Pogacar (UAE Team Emirates) ne le dépassent.
La course se poursuivra dimanche avec une étape éprouvante de 214,3 km entre Monaco et Manosque en France. L’étape de lundi couvrira 174 km de Gruissan à Aude, dans le sud de la France, avant que la course ne revienne en Espagne pour la quatrième étape en Andorre.
