Emma Finucane remporte le keirin et décroche un quatrième or historique aux Commonwealth

La cycliste galloise Emma Finucane a gravé son nom dans l’histoire lors de la dernière journée des Jeux du Commonwealth, mais Glasgow 2026 sera surtout mémorable pour la domination de l’Australie.

Avant le début des Jeux, le nageur australien Sam Short avait déclaré aux journalistes.

« Je suis tellement motivé – j’ai hâte d’y aller et de battre ces Pommies. »

L’équipe australienne a clairement reçu le message, terminant avec un total de 171 médailles, dont 70 en or. Cela les a placés à une distance écrasante de 61 médailles devant l’Angleterre, qui a remporté 110 médailles, tandis que le Canada a terminé troisième avec 62 médailles.

La performance historique de Finucane

Cependant, Finucane restera sans aucun doute l’une des athlètes marquantes de ces Jeux, devenant la première cycliste de sprint à décrocher quatre médailles d’or en cyclisme sur piste lors des mêmes Jeux du Commonwealth. La cycliste galloise a ajouté à ses médailles d’or précédemment remportées dans les épreuves de sprint par équipes et individuelles ainsi que lors du contre-la-montre de 1 000 mètres, avec une victoire éclatante en keirin.

Finucane, qui a remporté l’or olympique en tant que membre du quatuor britannique de sprint à Paris 2024, a pris la tête à deux tours de l’arrivée, défiant les autres de la dépasser. Personne n’a réussi à la devancer, elle a franchi la ligne avec une longueur de vélo d’avance sur la championne olympique Ellesse Andrews, d’Australie.

« J’étais convaincue qu’elles allaient me dépasser », a admis Finucane. « Honnêtement, c’est difficile à mettre en mots. J’aurais pu facilement sortir en demi-finale. »

« Après Paris, tout a été un immense apprentissage émotionnel pour moi », a-t-elle ajouté. « Cette semaine a été vraiment difficile, et ce que j’en ai tiré était difficile à traiter. Mais en entrant dans ces Jeux, j’ai appris à mieux gérer la pression et à réguler mes émotions. »

Finucane prévoit maintenant de prendre des vacances avec sa sœur avant de se concentrer sur les championnats du monde de cyclisme sur piste à Shanghai en octobre.

« J’ai définitivement ressenti la pression, mais tout au long de la semaine, j’ai simplement couru ma propre course », a-t-elle ajouté. « Le sprint par équipes était un objectif majeur. La dernière fois que nous avons couru, c’était il y a quatre ans et nous avons obtenu une médaille de bronze. »

« Revenir en tant que même équipe et remporter l’or était emblématique. Chanter sur le podium avec l’équipe était incroyable. J’ai couru chaque course au fur et à mesure. Je suis sortie et j’ai tout donné sur la piste. Être ici avec quatre médailles d’or, je n’ai pas de mots. »

« Je ne pense pas que je réaliserai jamais que j’ai fait l’histoire ici. Je n’arrive pas à croire que la petite moi a accompli cela. La petite Emma de dix ans crie à l’intérieur, comme, ‘Que se passe-t-il ?’ J’espère avoir inspiré la nation à monter sur un vélo et à se rendre dans un vélodrome. Je n’arrive pas à croire que j’ai trouvé ce sport et que ce sport m’a trouvée. »

Autres performances remarquables

Plus tôt dans la journée, Leigh Hoffman est devenu le premier cycliste australien à remporter quatre médailles lors d’une même édition des Jeux en s’imposant dans le contre-la-montre masculin de 1 km, s’assurant ainsi de rapporter trois médailles d’or et une médaille d’argent.

Les Australiens ont également connu d’autres succès dans les bowls para, puisque Louise Hoskins, 76 ans, est devenue la plus âgée des athlètes à remporter l’or à Glasgow. Hoskins et sa partenaire Serena Bonnell ont remporté leur match 6-3, 4-4, laissant Hoskins ravie. « C’est incroyable. Je me pince encore », a-t-elle déclaré. « Je n’aurais jamais pensé que je gagnerais de l’or à mon âge. Sortez et essayez, et n’abandonnez jamais. »

Déceptions pour la Jamaïque et l’Angleterre

Par ailleurs, la Jamaïque n’a pas réussi à réaliser un autre exploit lors des Jeux du Commonwealth, s’inclinant 56-48 face à la Nouvelle-Zélande en finale de netball féminin. Cependant, l’Angleterre a manqué le bronze après avoir été battue 68-50 par l’Australie, qui s’est remise d’une défaite surprise d’un point contre la Jamaïque samedi.

« La quatrième place est agonisante », a reconnu la capitaine Fran Williams. « C’est la position que personne ne veut vraiment avoir quand on est juste en dehors des médailles. Nous n’étions tout simplement pas assez cliniques aujourd’hui, et le crédit revient aux Diamonds. »

« L’Australie a réussi à se montrer plus forte que nous le jour où cela comptait le plus. Cela fait mal en ce moment, mais il y a tant de leçons à tirer de cette expérience. »

Au moins, l’Angleterre a pu gagner trois autres médailles d’or lors de la dernière journée. Emma Reid a réussi à défendre son titre de judo dans la catégorie féminine -78 kg, Katherine Rednall a triomphé en finale de simple féminin de bowls et Matthew Robertson a défait le favori local Fin Graham dans le vélodrome pour remporter la poursuite individuelle C1-C3 de 3000 mètres.