Kylian Mbappé ressent le poids du temps après un nouvel échec de la France en Coupe du Monde

Il y a seulement un mois, Kylian Mbappé a suggéré que tous les chemins pourraient mener à la Floride. De manière taquine, il a révélé que David Beckham lui avait parlé d’un transfert en Major League Soccer, évoquant la possibilité d’une réunion avec Lionel Messi à Inter Miami.

« Nous verrons, je ne sais pas », a-t-il déclaré. « La culture américaine est différente. Il n’y a pas de limites aux ambitions, j’aime ça. »

Un rêve brisé

Cependant, Mbappé se présentera à Miami samedi avec des ailes coupées et des aspirations déçues. Le match pour la troisième place conserve une certaine prestige compte tenu des noms impliqués, mais il semble bien pâle face au rêve brisé d’une autre finale. Les regrets de la défaite en demi-finale de la France contre l’Espagne, leur troisième en trois ans face aux champions d’Europe, resteront présents durant l’été américain.

L’absence de la France mardi fait que le temps semble s’écouler plus vite pour Mbappé. C’est une cruauté que d’avoir 31 ans lorsque la prochaine Coupe du Monde se présentera. À ce rythme, il aura effectué environ 700 apparitions d’ici là, et rien ne garantit qu’un corps dont la carrière a été définie par une puissance explosive pourra tenir jusqu’à sa quatrième décennie. Mbappé n’a rien à prouver, mais ce tournoi semblait être une scène naturelle pour une validation de son héritage à mi-parcours.

Frustration et défis tactiques

Cela pourrait encore se produire, mais d’une manière atténuée. Aucun joueur n’a remporté deux Souliers d’Or consécutifs, et Mbappé est à égalité avec Messi en tête de ce classement avec huit buts – l’Argentin est légèrement en avance pour l’instant, grâce à ses quatre passes décisives contre trois pour Mbappé.

Cela ne lui suffit pas. Sa frustration a été clairement exprimée dans une analyse qui, interprétée d’une certaine manière, pourrait être considérée comme un reproche à Didier Deschamps pour des échecs tactiques.

La France a été en infériorité numérique au milieu de terrain, Dani Olmo ayant pu apporter un équilibre que Michael Olise n’a pas pu fournir, et Mbappé n’a été aperçu que par moments avant de tenter plusieurs tirs dans les dernières minutes. Ils n’ont pas pu lui faire parvenir le ballon auparavant ; au final, toute idée collective a été sacrifiée à l’espoir flou que le génie individuel, comme tant d’autres fois, prenne le dessus.

Un avenir incertain

Cette angoisse est plus grande encore car Mbappé avait démarré fort, se remettant d’une fin de saison anticlimactique avec le Real Madrid et surmontant les premiers défis du parcours de la France. Le sentiment d’affaires inachevées était clairement visible.

« Je changerais l’Argentine 2022 », a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé, si cela lui était permis, comment il réécrirait le passé. « Cette finale me revient plus en mémoire que celle que nous avons remportée. »

Le triplé à Lusail et la défaite ultérieure aux tirs au but sont une plaie qui refuse de guérir. Affronter Messi et l’Argentine une dernière fois à New Jersey aurait pu être l’occasion de réécrire l’histoire et d’être couronné comme le meilleur joueur du monde incontesté.

Au lieu de cela, un volume moins brillant doit commencer. « Nous devons passer au chapitre suivant », a déclaré Mbappé. « Parce que le football n’attend personne. Nous devons repartir, laisser cet échec derrière nous et en tirer des leçons. »

Il n’y a aucune indication qu’il mettra un terme prématuré à ses engagements avec la France. Zinedine Zidane succédera presque certainement à Deschamps, et la question alléchante est de savoir si les deux meilleurs joueurs de tous les temps de Les Bleus pourront établir un partenariat efficace.

Même si cela fonctionne, Zidane est éloigné du terrain depuis cinq ans après avoir quitté le Real. Lui et son capitaine doivent trouver un moyen de tirer parti de ces moments de qualité étoilée tout en affinant le type de méthode cohérente qui a finalement permis à l’Espagne de surpasser la France de manière convaincante.

Quelle version de Mbappé la France retrouvera-t-elle en 2030 ? Cela pourrait dépendre de la question de savoir s’il a finalement remporté la Ligue des champions, avec ou sans titre de Championnat d’Europe dans deux ans. Il aurait semblé impensable, lorsqu’il s’est illustré lors de la Coupe du Monde en Russie en 2018, qu’une douzaine d’années pourraient passer sans que Mbappé ne remporte un autre grand titre du football.

Les opportunités continueront d’affluer, mais cette perspective devient, si ce n’est autre chose, un sujet de conversation. Mbappé serait choqué par l’idée même d’une association à long terme avec des échecs proches.

Peut-être que Beckham et Inter Miami parviendront effectivement à séduire Mbappé un jour, tout comme Messi a été attiré vers un rôle en fin de carrière qui n’a pas nuit à sa longévité pour l’Argentine. Peut-être que cela signifierait que les coups d’envoi de la Coupe du Monde continuent d’affluer.

En théorie, Mbappé pourrait porter les espoirs de la France jusqu’en Arabie Saoudite en 2034 et au-delà. Mais il ne fallait pas un grand effort, en voyant ses traits se tordre sous des douleurs multiples au Dallas Stadium, pour se demander si sa meilleure chance de satisfaire ces grandes ambitions s’est éloignée.