Josh Kushner et Bob Iger acquièrent les Los Angeles Lakers pour 12,5 milliards de dollars
Josh Kushner et Bob Iger sont en train d’acquérir les Los Angeles Lakers pour plus de 12,5 milliards de dollars dans une transaction record, a rapporté ESPN mercredi, citant des sources familières avec l’accord.
L’homme d’affaires milliardaire Mark Walter avait acheté une participation majoritaire de l’équipe NBA l’année dernière auprès de la famille Buss, une opération qui avait valu le club à 10 milliards de dollars. Cet accord avait été approuvé par le conseil des gouverneurs en octobre dernier.
Déclaration de Kushner et Iger
« En tant que fans de la NBA depuis toujours, nous sommes profondément honorés par l’opportunité de devenir les gardiens des Los Angeles Lakers, l’une des franchises sportives les plus emblématiques au monde. Nous avons un immense respect pour le leadership et la vision de Jerry et Jeanie Buss », ont déclaré Kushner et Iger dans un communiqué. « Notre engagement à long terme est de bâtir sur cette fondation, de rivaliser au plus haut niveau et de servir cette équipe extraordinaire, ses fans et la ville de Los Angeles. »
Toute transaction pour acheter les Lakers devra être approuvée par le conseil des gouverneurs de la NBA, dont la prochaine réunion est prévue pour septembre.
Réactions de Mark Walter
Walter a exprimé sa gratitude envers la famille Buss ainsi qu’envers les fans de l’équipe dans une déclaration faite mercredi.
« Posséder les Los Angeles Lakers a été l’un des plus grands honneurs de ma vie – un investissement extraordinaire, mais ce que je garderai avec moi, c’est la communauté, les fans et une ville qui traite cette équipe comme une famille. Je suis reconnaissant à Jeanie Buss, à la famille Buss, aux joueurs et au personnel de m’avoir accueilli dans ce chapitre. Les Lakers appartiennent à Los Angeles, et j’ai toute confiance que le meilleur est encore à venir », a-t-il déclaré.
Walter est le PDG de la société holding TWG Global, qui a également des intérêts dans les Los Angeles Dodgers de la MLB, les Los Angeles Sparks de la WNBA, le club de Premier League Chelsea et la Professional Women’s Hockey League. Walter fait actuellement l’objet d’une enquête fédérale concernant des allégations de fraude fiscale, ce qu’il nie.
Kushner est le frère cadet de Jared Kushner, le gendre de Donald Trump. Iger est l’ancien PDG de Disney.
Les Lakers figurent parmi les équipes les plus prestigieuses du sport nord-américain. Avec 17 titres NBA, ils ne sont devancés que par les Boston Celtics. Leur dernier championnat remonte à 2020 et, bien qu’ils aient récemment mis un terme à leur collaboration avec LeBron James, ils demeurent l’une des attractions majeures du sport américain, dirigés par la superstar slovène Luka Dončić.
« Je me suis habitué aux grands changements ces dernières années, mais je sais que peu importe ce qui se passe, il n’y a pas de limite au potentiel de cette franchise emblématique », a déclaré Dončić sur les réseaux sociaux après l’annonce de la vente. « J’ai hâte de rencontrer Josh et Bob afin que nous puissions commencer à construire quelque chose de spécial à LA ensemble. »
Le montant de 12,5 milliards de dollars représente non seulement un record pour le sport américain, mais il s’inscrit également dans une tendance à la hausse des valeurs des franchises NBA. Trois ans auparavant, Michael Jordan avait vendu sa participation majoritaire dans les Charlotte Hornets pour 3 milliards de dollars, et les Celtics avaient été vendus l’année dernière pour une valeur légèrement supérieure à 6 milliards de dollars, ce qui constituait alors un record.
Cette annonce intervient quelques semaines après que Kushner soit devenu une figure clé dans une proposition de capital-investissement controversée liée à la FIFA, qui a déclaré le mois dernier qu’elle établirait une filiale pour gérer la Coupe du Monde. La FIFA avait prévu de vendre des participations minoritaires à une valorisation de 20 milliards de dollars, avec Thrive Eternal, une nouvelle stratégie d’investissement lancée par la société de capital-risque Thrive Capital, à la tête du groupe d’investisseurs. Ce plan a suscité des réactions négatives et a menacé de devenir un test pour le leadership du président de la FIFA, Gianni Infantino, avant qu’il ne l’abandonne quelques jours plus tard.
