John Mitchell devient citoyen britannique et se prépare pour le tournoi WXV
John Mitchell, l’entraîneur de l’équipe féminine d’Angleterre qui a remporté la Coupe du monde, a annoncé qu’il est devenu citoyen britannique en juillet après un processus de six ans. Il a exprimé que cela rendrait sa représentation du pays sur la scène sportive « très entière et significative ». Originaire de Nouvelle-Zélande, Mitchell a également dirigé les All Blacks lors de la Coupe du monde masculine de 2003.
« Je suis très heureux d’être citoyen britannique », a-t-il déclaré. « Plus important encore, je suis très heureux d’être citoyen anglais car le rugby n’est pas qui je suis, c’est ce que je fais, mais cela occupe une grande place dans ma vie. »
« Je pense que j’ai eu plus de sélections avec l’Angleterre que n’importe quelle autre équipe sportive, donc c’est assez spécial pour moi. Avoir la possibilité de représenter votre pays tout en étant citoyen est significatif et très entier. »
Mitchell, qui a plaisanté sur ses compétences pour un quiz dans un pub après avoir révisé son histoire pour l’examen, a été entraîneur des avants de l’équipe masculine d’Angleterre de 1997 à 2000 et entraîneur de la défense sous Eddie Jones entre 2018 et 2021. Il a été nommé à son poste avec les Red Roses en 2023.
Préparation pour le tournoi WXV
À 62 ans, il dirigera l’Angleterre lors du tournoi WXV remanié en septembre et octobre. L’équipe disputera trois matches à domicile contre l’Australie, le Canada et la Nouvelle-Zélande, et se rendra au Canada et aux États-Unis.
Pour Mitchell, cela offre à l’Angleterre une occasion de se préparer pour la prochaine Coupe du monde de rugby. « Nous pouvons être très patients quant à notre approche », a-t-il expliqué. « En fin de compte, vous passez une audition pour l’Australie en 2029, car nous allons certainement voyager sur une certaine distance. Dans de nombreux sens, nous essayons de reproduire cela et de comprendre l’importance de nos connexions tout en jouant un rugby passionnant. Mais ce sont nos connexions qui sont avant tout les plus importantes, avant de jouer un rugby palpitant. »
Changements dans le tournoi WXV
En dehors de l’absence de trophée en jeu et de plus de matches, le tournoi WXV mettra en œuvre un essai de ballon. Les joueurs utilisent habituellement un ballon de taille cinq, mais les équipes joueront avec un ballon de taille 4.5. Cet essai fait suite à l’utilisation du ballon par World Rugby lors d’une compétition féminine de rugby à sept en novembre dernier.
Zoe Harrison, ouvreuse de l’Angleterre, a critiqué cette décision, et Mitchell a déclaré.
« Si nous avons des joueurs plus jeunes et que nous voulons les garder dans le jeu et renforcer leur confiance, alors je suis tout à fait d’accord. Il est trop tôt pour moi pour dire si cela va aider notre jeu de passes ou notre jeu d’offloading. »
« Je suis sûr qu’il y aura aussi des conséquences, il pourrait y avoir plus de coups de pied contestables, ce qui est quelque chose que nous voulons probablement éviter dans notre jeu car c’est un point de différence entre notre jeu et celui des hommes. Les passes vont-elles diminuer ? Les coups de pied vont-ils aller aussi loin ? Toutes ces questions doivent être résolues. »
« L’échantillon actuellement est trop petit. Nous avons eu deux semaines de travail d’équipe avec cela et de développement des compétences. Une fois que nous entrerons dans les trois premiers matchs de test à domicile, beaucoup de curiosité sera satisfaite. »
Le premier match de l’Angleterre dans le tournoi WXV aura lieu contre l’Australie le 12 septembre au stade CorpAcq de Sale.
