Un juge autorise une athlète transgenre à poursuivre sa carrière en volleyball

Une athlète transgenre de l’équipe féminine de volleyball de l’université d’État de San José peut continuer à concourir, selon une décision d’un juge américain, qui a rejeté une demande d’autres joueuses visant à l’exclure du terrain.

Le jugement rendu lundi par le juge fédéral S. Kato Crews permettra à l’athlète, qui a déjà joué toute la saison, de participer au championnat féminin de la Mountain West Conference (MWC), prévu pour débuter mercredi à Las Vegas.

Contexte de la plainte

Des joueuses de la MWC, y compris la co-capitaine actuelle de San José State, avaient déposé une plainte d’urgence contre la ligue pour empêcher l’athlète de concourir. Cette affaire survient dans un contexte de débat intense sur la participation des femmes transgenres dans le sport.

San José State University n’a pas confirmé si son équipe féminine de volleyball comptait une athlète transgenre, invoquant des lois sur la vie privée. Cependant, elle n’a pas contesté la présence d’une personne transgenre dans son équipe, selon le jugement du juge Crews.

Arguments des plaignantes

Les douze plaignantes, un groupe comprenant une co-capitaine de San José, la coach associée et plusieurs anciennes et actuelles joueuses de volleyball universitaire, avaient demandé une injonction de dernière minute pour empêcher l’athlète de participer. Dans leur plainte de 132 pages, les plaignantes soutenaient que la présence d’une athlète transgenre dans la ligue discriminait effectivement les femmes, en leur refusant des opportunités égales et menaçant leur sécurité.

« La participation d’hommes dans les équipes féminines est incompatible avec l’égalité des chances pour les femmes », affirme la plainte, citant le Titre IX, la loi fédérale interdisant la discrimination dans l’éducation en raison du sexe. Les plaignantes soutiennent que cela interdit aux femmes transgenres de participer aux sports féminins.

Décision du juge

Cependant, les avocats des défendeurs ont mentionné un arrêt de la Cour suprême de 2020 qui a établi que la législation fédérale interdisant la discrimination sexuelle sur le lieu de travail couvrait l’orientation sexuelle et l’identité de genre. Dans sa décision, le juge Crews a cité cet arrêt, affirmant que les protections égales accordées par le Titre IX s’appliquent aux athlètes transgenres.

Le juge Crews, nommé par Joe Biden, a également déclaré que les plaignantes avaient compromis leurs chances en soumettant leur affaire seulement quelques jours avant la compétition. Interdire à la joueuse de participer à un tournoi quelques jours avant son début « risquerait de créer de la confusion et de bouleverser des mois de planification », a-t-il indiqué.

« Dans l’ensemble, les équités favorisent l’intérêt de la MWC à organiser et à procéder au tournoi comme prévu », a-t-il ajouté.

Dans un communiqué publié lundi, San José State a salué le jugement, affirmant qu’elle continuerait à « rejetter toutes les formes de discrimination ».

« Tous les étudiants-athlètes de l’université d’État de San José sont éligibles à participer à leurs sports selon les règles de la NCAA [National Collegiate Athletics Association] et de la Mountain West Conference. »

Le jugement du juge a été confirmé par une cour d’appel fédérale mardi.

Réactions et conséquences

Le mois dernier, quatre équipes ont déclaré forfait contre San José en signe de protestation apparente contre l’athlète transgenre. Les joueuses de l’une de ces équipes, l’université du Nevada à Reno, ont déclaré dans un communiqué qu’elles ne joueraient « dans aucun match qui favorise l’injustice envers les athlètes féminines ».

C’est la quatrième saison de l’athlète au niveau universitaire en volleyball, dont deux avec San José State, bien que sa participation les années précédentes n’ait pas fait la une des journaux. Les quatre équipes qui ont annulé des matchs cette année ont toutes joué contre l’athlète transgenre lors des années précédentes, selon une analyse des archives passées par le New York Times.

Les règles de la NCAA concernant les athlètes transgenres varient selon les sports et dépendent de l’organe directeur de chaque sport. USA Volleyball indique que les femmes transgenres doivent prendre « les mesures nécessaires pour transitionner vers leur genre adopté » et soumettre leurs niveaux de testostérone avant de concourir. Pour les femmes trans, les niveaux de testostérone « ne doivent pas dépasser la limite supérieure de la plage de référence normale pour leur groupe d’âge ».