Flora King a porté les couleurs de son pays en athlétisme et a remporté des médailles à travers le monde. Cependant, à la différence de nombreux athlètes, elle utilise des stéroïdes. Cependant, son utilisation n’est pas motivée par la recherche de meilleures performances, mais par la nécessité de rester en vie.
En effet, Flora a subi une transplantation rénale à l’âge de 13 ans. « Je ne pouvais pas faire des choses normales, » confie-t-elle.
« Mes amis organisaient des fêtes de patinage sur glace et des soirées bowling, et je ne pouvais pas y participer. »
À 25 ans, Flora se rappelle qu’elle a ressenti un regain d’énergie six semaines après sa greffe. « J’étais plus joyeuse. Je pouvais interagir avec mes amis et redevenir une enfant normale, » dit-elle.
Flora assure qu’elle « ne serait pas ici aujourd’hui » sans sa transplantation. Ce sentiment résonne chez environ 1 000 autres athlètes participant aux Jeux de la transplantation à Coventry.
Les Jeux de la transplantation
Ces jeux se déroulent chaque année dans une ville différente et accueillent des participants de tous âges provenant du Royaume-Uni, couvrant des disciplines allant de la natation au squash, en passant par le tir à l’arc et l’athlétisme.
Les athlètes présents aux jeux, qui se terminent dimanche, ne s’intéressent pas uniquement aux médailles, mais souhaitent également sensibiliser le public à l’importance du don d’organes. La plupart des personnes ayant subi une greffe doivent prendre des stéroïdes à vie, ainsi que d’autres médicaments pour éviter le rejet du nouvel organe.
Le parcours sportif de Flora
Flora participe à des épreuves d’athlétisme, de netball et de tennis, des disciplines qui l’ont également conduite aux Jeux mondiaux de la transplantation à Perth, en Australie, plus tôt cette année. « Nous ne pouvons pas participer aux Jeux Olympiques, car les stéroïdes sont interdits, » explique-t-elle.
« Et nous ne pouvons pas être aux Jeux Paralympiques car il n’y a pas de catégorie pour nous. »
Comme beaucoup de ses camarades, le sport a été essentiel dans le parcours de réhabilitation de Flora. Pour la plupart des disciplines, elle doit porter une ceinture spéciale pour protéger son rein, car après une greffe, le nouvel organe est placé sur le devant du corps.
« Je sais que je ne peux pas me pousser autant et que je dois prendre plus de pauses pour m’hydrater et ralentir un peu, » indique-t-elle.
Bien que Flora participe aux jeux depuis des années, d’autres en sont à leur première expérience. Alfie, enseignant en éducation physique, a reçu une greffe rénale il y a 12 mois. Il vient de remporter sa première médaille d’or avec son équipe de volley-ball.
Les témoignages des participants
Ce jeune homme de 22 ans se réjouit d’avoir rencontré d’autres personnes ayant vécu des expériences similaires. « Même après 10 ans, pour eux, tout se passe vraiment bien. »
« On rencontre tant de personnes de différents horizons ayant partagé des expériences avec nous, » déclare le jeune homme de 23 ans.
« J’ai rencontré des amis ici et tissé des liens plus profonds que ceux que je n’aurais normalement pas faits. »
« C’est vraiment incroyable à voir. »
« Voir de nouvelles personnes arriver aux jeux et les voir concourir, on peut vraiment percevoir l’étincelle dans leurs yeux quant à leur potentiel et à la chance qu’ils ont de vivre une seconde vie. »
Les participants et les organisateurs espèrent tous sensibiliser le public et encourager davantage de personnes à devenir donneurs d’organes. Akash a reçu son premier rein de sa mère lorsqu’il était enfant.
Il a ensuite bénéficié d’un second rein grâce à un arrangement « pair », où son père a donné un rein à une autre personne en échange d’un rein compatible pour Akash. En raison de cela, il explique que ces jeux sont toujours un grand événement familial.
Ce jeune homme de 23 ans a été sur une liste d’attente pendant plus de six ans, période prolongée par le manque de donneurs sud-asiatiques pouvant correspondre.
« Notre communauté a besoin de personnes pour s’inscrire. Nous sommes une grande communauté et nous devons faire pression autant que possible. »
Akash aura presque certainement besoin d’une troisième greffe de rein à un moment donné et devra rester sous traitement médicamenteux pour le reste de sa vie. Cependant, il a de grands projets sportifs et aspire à participer aux prochains Jeux mondiaux de la transplantation en Allemagne.
« C’est mon objectif principal. Compétitionner pour la Grande-Bretagne serait quelque chose de spécial, » dit-il.
« Peu importe si je remporte une médaille. Mais représenter mon pays ? C’est magnifique. »
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