Le parcours exceptionnel d’Alexandra Eala a finalement pris fin, et il semblerait que ses jambes aient aussi dit stop. Après deux semaines de tennis intense et chargé d’émotions, la joueuse de 21 ans a été dominée par Belinda Bencic, qui l’a battue 6-4, 6-0, accédant ainsi aux quarts de finale de l’Open National Bank présenté par Rogers à Toronto.
Le travail avait été colossal. Eala est arrivée au Canada après avoir remporté un titre à Washington, où le dernier match avait été retardé par la pluie sur deux jours, puis a enchaîné avec des matchs acharnés en trois sets contre Alycia Parks et Caty McNally, ce dernier étant un affrontement épique en soirée.
Lorsque Eala a affronté Bencic, en pleine forme et avec une série de huit victoires consécutives, les efforts des semaines précédentes étaient palpables. Le premier set, compétitif, a laissé place à un deuxième set sans appel, Bencic maîtrisant le jeu et profitant de l’épuisement d’Eala.
Bencic implacable
Bencic a été impressionnante, remportant 62% des points et convertissant six de ses dix balles de break. Cela lui permet d’atteindre son quatrième quart de finale en carrière au Canada, où elle affrontera désormais la numéro 4 mondiale, Coco Gauff. Consciente du soutien du public pour Eala, elle a fait preuve de courtoisie après le match.
« Je sais que la plupart d’entre vous encourageaient Alex, mais c’était vraiment agréable de jouer devant vous tous. Merci beaucoup pour ce formidable public. »
De son côté, Eala a refusé de laisser la fatigue entacher une quinzaine de jours qui l’a propulsée à un nouveau sommet de sa carrière, atteignant le 20e rang mondial. « C’était difficile aujourd’hui, elle m’a mise dans des situations vraiment compliquées », a-t-elle déclaré. « Mais dans l’ensemble, c’était une très bonne semaine. Je suis super contente de mon parcours, et je vais essayer de récupérer et revenir plus forte. »
Elle a reconnu l’impact de la fatigue : « Il y a ce sentiment initial d’être un peu fatiguée et abattue après le match. » Toutefois, son émotion dominante était celle de la gratitude. « Je suis en bonne santé, ce qui est ma priorité numéro un. Je compte mes bénédictions et tire des leçons de ces deux semaines. »
Elle a également savouré la connexion avec les fans qui remplissaient le stade chaque soir. « C’est difficile de décrire la sensation d’être dans ce stade rempli d’amour. Ça a été un incroyable début – je garderai ces souvenirs longtemps. »
Résultats du tour des 16 à Toronto (WTA 1000)
Voici les résultats des matchs du tour des 16 à Toronto :
- E. Alexandrova (16) d. A. Sabalenka (1) : 7-6(3), 4-6, 6-4
- E. Svitolina (9) d. A. Anisimova (8) : 6-2, 6-4
- D. Shnaider (15) d. J. Pegula (3) : 6-3, 6-3
- I. Swiatek (7) d. M. Kostyuk (10) : 3-6, 6-1, 6-2
- B. Bencic (12) vs A. Eala (25) : 6-4, 6-0
- C. Gauff (4) d. A. Korneeva : 6-3, 6-1
- N. Osaka (11) d. L. Fernandez (30) : 6-4, 6-4
- E. Rybakina (2) d. L. Samsonova : 6-4, 4-6, 6-4
