Flavio Cobolli atteint sa première demi-finale de Masters 1000 à Cincinnati
Le parcours exceptionnel de Flavio Cobolli se poursuit. L’italien a surmonté un set de retard pour battre l’américain Tommy Paul 2-6, 6-3, 6-4 jeudi soir, atteignant ainsi la première demi-finale de Masters 1000 de sa carrière lors de l’Open de Cincinnati, une récompense pour une semaine d’efforts acharnés.
Chaque étape a été difficile pour Cobolli. Il a dû aller jusqu’au bout dans chacun de ses quatre matchs de cette quinzaine, et contre Paul, il a de nouveau dû sortir d’une situation délicate. Malmené dans le premier set, le septième tête de série a su se ressaisir et faire preuve de détermination dans les moments critiques : il a breaké Paul une seule fois dans chacun des deux derniers sets, à 2-1 dans le second, puis à 5-4 dans le troisième, le coup décisif survenant alors que l’américain servait pour rester dans le match. Il a ensuite conclu pour se hisser dans le dernier carré.
Cette victoire porte son bilan à 2-0 face à Paul, toutes deux remportées à Cincinnati, et lui permet d’atteindre 31 victoires en 2026. Plus encore, cela marque un retour impressionnant pour un joueur dont la saison a été marquée par des hauts et des bas : finaliste à Roland-Garros plus tôt cette année, Cobolli a également connu des éliminations précoces dans des tournois de moindre envergure. Maintenant, sur des courts en dur, la surface de son triomphe à Acapulco, il réalise son plus profond parcours en Masters jusqu’à présent.
La fatigue a été un facteur déterminant. Les deux joueurs sont entrés sur le court moins de 24 heures après des efforts éprouvants : la victoire en trois sets de Cobolli contre Rafael Jodar et l’exploit de Paul face au premier tête de série Alexander Zverev (4-6, 7-6(6), 6-4). Pour Paul, qui avait également battu Adolfo Daniel Vallejo et Hubert Hurkacz pour atteindre ce stade, le réservoir s’est finalement épuisé au pire moment. Pour Cobolli, la capacité à continuer à trouver des solutions lorsque rien ne semblait facile a été la clé de son succès.
Il n’aura pas longtemps pour récupérer. Cobolli affrontera prochainement le vainqueur du quart de finale entre Thiago Agustin Tirante d’Argentine – qui a battu Novak Djokovic et Jakub Mensik cette semaine – et Arthur Fils, numéro 21 français, avec une place en finale de Cincinnati en jeu.
