Les Wallabies modifient leur équipe avant le match contre le Japon

Le tourbillon des changements se poursuit, alors que l’entraîneur des Wallabies, Les Kiss, a promis de continuer à explorer ses options au poste de numéro 10 avant le match contre le Japon à Townsville, prévu ce samedi. Le nouveau patron des Wallabies a réorganisé son équipe lors de son deuxième test, opérant des modifications importantes afin d’obtenir la victoire écrasante contre les Brave Blossoms, que beaucoup espéraient la semaine dernière.

Alignement de Carter Gordon

La décision de Kiss d’aligner Carter Gordon au poste de numéro 10, tout en affirmant également son intention de continuer à examiner ses options au poste de demi d’ouverture, souligne l’incertitude qui règne au sein des Wallabies à l’approche de la Coupe du Monde à domicile de l’année prochaine. Il a écarté Declan Meredith après une performance mitigée lors du match de la semaine dernière à Osaka, remporté de justesse par les Wallabies 35-32. Ben Donaldson sera sur le banc tandis que Gordon disputera son troisième test depuis son retour dans le rugby.

« Il prend la ligne, nous croyons que nous pouvons ouvrir et étirer cette opposition contre laquelle nous jouons, et si nous pouvons être plus précis cette semaine, cela dépendra de ce que Carter peut faire », a déclaré Kiss.

Engagement envers la profondeur de l’équipe

Malgré ce vote de confiance envers Gordon, l’entraîneur a également affirmé qu’il s’engageait à garantir qu’il y ait de la profondeur à ce poste à l’approche de la Coupe du Monde.

« Je suis impatient de voir tous les numéros 10, et c’est à moi de le faire », a ajouté Kiss, qui a pris la relève de Joe Schmidt le mois dernier.

« Je veux voir tous les numéros 10 et comment ils peuvent opérer. Je pense qu’après trois matchs pour Declan, j’ai de bonnes informations sur lui maintenant, il ne peut que s’améliorer pour nous, c’est certain, l’enseignement qu’il a reçu sous Steve Larkham [aux Brumbies] commence évidemment à porter ses fruits.

« Et d’une certaine manière, je dois faire évoluer ce poste. Je veux voir Carter et je veux voir Donno [Donaldson] sur le banc également, couvrant le numéro 15 [arrière]. »

Les défis de Carter Gordon

Parmi les numéros 10 essayés par les Wallabies au cours des deux dernières années, des blessures, la forme, l’âge ou des engagements à l’étranger ont empêché quiconque de sécuriser le maillot. Cette dynamique a été mise en lumière lorsque Rugby Australia a payé les Gold Coast Titans – le club de Carter pendant son passage dans le rugby à XIII – ce qui a été décrit comme un « règlement financier complet » pour déclencher sa libération de la dernière année de son contrat en NRL.

Cependant, tout comme sa carrière en NRL a été entravée par des blessures, son retour dans le rugby a également été perturbé. Des blessures, ou des « petits bobos » comme les a décrits Carter, ont éloigné le jeune homme de 25 ans de Nambour immédiatement après les deux tests qu’il a joués pour les Wallabies depuis son retour.

« J’ai passé beaucoup de temps sur le bord du terrain en rugby à XIII, les pieds sur le canapé, je ne marchais vraiment pas à un moment donné et ces petits bobos ont probablement été le résultat de cela », a déclaré Gordon, qui est récemment revenu d’une interruption de quatre semaines en raison d’une blessure au mollet.

« Beaucoup de, comme je l’ai dit, petits [bobos], mais heureusement, je n’ai passé que quelques semaines sur le bord du terrain chaque fois, mais [je suis] très excité pour ce week-end et j’espère pouvoir garder mon corps en forme pour le reste de l’année. »

Carter ne revient pas dans une équipe établie. Kiss a complètement remanié la première ligne après les efforts fournis sous la chaleur d’Osaka la semaine dernière. Dans la deuxième ligne, Lachlan Shaw fera son premier départ en or, tout comme le flanker Charlie Cale, dans le cadre d’une série de changements. Le centre Isaac Henry est également dans le XV pour la première fois après avoir fait ses débuts depuis le banc la semaine dernière.

Le nouveau meneur de jeu ne peut pas non plus compter sur le duo de milieu de terrain de premier choix de l’Australie à ses côtés, puisque Joseph-Aukuso Suaalii et Len Ikitau manqueront le match en raison de blessures. Cependant, avec le centre extérieur Henry et Hunter Paisami au numéro 12, il peut tout de même s’appuyer sur de vieilles connexions.

« De manière amusante, moi, Isaac et Hunter avons tous joué 10, 12, 13 ensemble à [Brisbane] Wests en 2018-2019, donc c’est une combinaison que nous connaissons assez bien », a déclaré Gordon. « Je suis super excité pour Zak [Henry], qui a fait ses débuts la semaine dernière, commence cette semaine, c’est un excellent joueur, très talentueux dans toutes les compétences, donc j’ai hâte qu’il sorte et qu’il fasse son truc. »

Le Japon a offert une opposition vaillante la semaine dernière, et lors des deux derniers tests, la marge combinée entre les deux équipes est de seulement sept points. N’ayant rien à perdre samedi après-midi à Townsville, alors que ses Brave Blossoms cherchent une première victoire contre l’Australie, l’entraîneur Eddie Jones était d’humeur joueuse.

« Nous avons regardé des vidéos d’oies », a-t-il déclaré. « Le chef du groupe est comme le porteur du ballon, qui est un roi que tout le monde suit. Nous devons être alignés avec le porteur du ballon pour transformer ces longues percées en points. »