La WNBA condamne les attaques contre les athlètes transgenres

La WNBA a fait part de son indignation mercredi face aux tentatives de manipulation du discours concernant la participation des femmes transgenres dans la ligue.

Un porte-parole de la ligue a affirmé.

« Il n’y a pas de questions d’éligibilité immédiates affectant la WNBA, et nous condamnons fermement les efforts malveillants visant à utiliser ces sujets pour rabaisser ou marginaliser d’autres. »

Ce communiqué a été publié peu après qu’un groupe de travail anti-haine se soit réuni en ligne pour aborder plusieurs thèmes, dont la haine sur les réseaux sociaux et les athlètes transgenres.

Une source informée de la réunion a indiqué à Yahoo Sports que la majorité des discussions étaient axées sur la haine et les abus en ligne dirigés contre les joueuses de la WNBA.

Le contrat de travail collectif de la ligue stipule que « seules les joueuses qui sont des femmes sont éligibles pour jouer dans la WNBA », mais il ne précise pas d’informations concernant l’identité de genre ou le sexe assigné à la naissance. La semaine dernière, deux anciens joueurs de la NBA, Enes Kanter Freedom et Royce White, ont déclaré se considérer comme des femmes et être éligibles pour le repêchage de la WNBA.

Ce repêchage est prévu pour le mois d’avril prochain.

Aucune femme transgenre, définie comme une personne assignée homme à la naissance qui fait la transition pour s’aligner sur son identité de genre, n’a encore joué dans une équipe de la WNBA. Cependant, des athlètes de la ligue, assignées femmes à la naissance, ont fait leur coming-out en tant que transgenres ou non binaires.

Le comité anti-haine a été instauré l’année dernière pour répondre aux commentaires haineux et abusifs dirigés vers les joueuses et la ligue.

Dans son communiqué, la WNBA a déclaré.

« La réunion d’aujourd’hui a abordé un large éventail de sujets, y compris les discussions en cours sur les athlètes transgenres et la haine persistante dirigée vers les joueuses en ligne. Nous continuerons à engager tous les acteurs de la ligue dans les semaines et mois à venir. Ces conversations importantes seront menées avec réflexion et conformément aux valeurs de notre ligue. »

La commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, a envoyé vendredi dernier un message aux présidents d’équipe et aux directeurs généraux, indiquant que la ligue aborderait la question des femmes transgenres dans le basketball féminin.

Engelbert a également souligné que les règles d’éligibilité de la ligue sont négociées collectivement. La préservation de l’intégrité du jeu et l’assurance d’une concurrence équitable demeurent des priorités majeures pour la WNBA.

« Nous reconnaissons que c’est un sujet complexe et nuancé, et nous continuerons d’avoir des conversations importantes avec vous tous et l’Association des joueuses dans les semaines et mois à venir. Nous prévoyons également d’organiser d’autres discussions et de proposer des sessions d’écoute pour les leaders d’équipe qui souhaiteraient participer. Vos perspectives et vos retours sont inestimables, et j’apprécie ceux qui ont déjà pris contact pour partager leurs pensées. »

Le syndicat des joueuses a également publié vendredi un communiqué condamnant la « haine, les abus et la diabolisation » des personnes transgenres, tout en affirmant qu’il continuerait à s’engager dans des discussions difficiles. « Nous ne serons pas utilisés comme des pions politiques », a déclaré la WNBPA.

Dans un article d’ESPN publié le mois dernier, la joueuse de l’Indiana Fever, Sophie Cunningham, a exprimé son soutien à l’interdiction des filles et des femmes transgenres dans les sports féminins. Ses commentaires ont provoqué de petits rassemblements et des manifestations à Seattle et à Portland la semaine dernière, alors que les Fever étaient en déplacement.

Certains joueurs et entraîneurs de la WNBA ont exprimé leur soutien aux athlètes transgenres, comprenant la pivot de Seattle Storm, Stefanie Dolson, et l’entraîneur des Minnesota Lynx, Cheryl Reeve.

Reeve a déclaré le 1er août : « Nous devons protéger les enfants trans. Pour moi, c’est une question de droits humains. Chaque enfant a droit au sport. » Elle a également porté un t-shirt avec l’inscription « Les enfants trans appartiennent » lors d’un match récent contre l’Indiana.

De nombreuses joueuses ont choisi de ne pas commenter le sujet.