Carter Gordon brille au retour des Wallabies face au Japon avec une victoire éclatante

Les Wallabies, sous la direction du nouvel entraîneur Les Kiss, ont montré leur potentiel en s’imposant 56-17 contre le Japon à Townsville, marquant ainsi leur deuxième victoire consécutive. Cette performance impressionnante permet à l’équipe australienne de réaliser sa première série de trois victoires depuis 2024, ravivant les espoirs des fans à un an et demi de la Coupe du Monde 2027.

Un début prometteur pour Carter Gordon

Le Japon n’a jamais réussi à battre l’Australie à domicile en huit rencontres précédentes. Cependant, après une victoire laborieuse d’un point à Osaka la semaine dernière, les Wallabies devaient se montrer plus impitoyables. La décision de Kiss de remanier son équipe, en faisant débuter ses finisseurs, a porté ses fruits, plusieurs jeunes talents ayant saisi l’occasion de briller sur la grande scène.

Carter Gordon a rapidement montré pourquoi il est perçu comme la solution à la recherche d’un numéro 10 de génie pour l’Australie, prenant d’emblée d’assaut la ligne et réalisant des passes décisives pour ses coéquipiers. Cela a permis à l’ailier Max Jorgensen d’effectuer une course diagonale vers le coin. Bien qu’il ait été stoppé juste avant la ligne, Josh Nasser est intervenu pour marquer.

Réaction rapide du Japon

La semaine dernière, le demi d’ouverture Ryunosuke Ito, âgé de 21 ans, avait presque offert la victoire au Japon. Cette fois, il a lancé la réponse de son équipe, envoyant rapidement le ballon à l’ailier Hiruto Kida qui a tenté un coup de pied suivi d’une course sur l’aile droite. Ryan Lonergan a essayé de dégager l’Australie de sa mauvaise posture, mais Harry Hocking, originaire du Queensland, a intercepté le ballon, réduisant ainsi l’écart à 7-5.

Kiss a effectué huit changements par rapport à la semaine dernière, inversant sa composition pour permettre à ses finisseurs de débuter. Ces ajustements ont permis à l’Australie de marquer son prochain essai. Suite à un alignement efficace, le centre Isaac Henry a désorganisé la défense adverse, permettant à Lukhan Salakaia-Loto de s’échapper et à Taniela Tupou de franchir la ligne pour son deuxième essai consécutif.

Un match serré jusqu’à la mi-temps

À Osaka, les deux équipes s’étaient livrées une bataille acharnée, sans qu’aucune ne parvienne à porter un coup décisif. Cependant, les Wallabies ont une nouvelle fois laissé échapper leur avantage en commettant des erreurs et des fautes. Le demi de mêlée japonais, Naoto Saitō, a perçu l’inquiétude dans les rangs australiens et a rapidement pris un coup franc, parcourant 5 mètres pour plonger sous les barres et réduire le score à 14-12.

Australie semblait avoir retrouvé son élan lorsque Henry a traversé la défense et a trouvé Hunter Paisami avec une passe courte, envoyant Lonergan en course. Mais l’arbitre a signalé une passe en avant, et le Japon a profité de cette opportunité, le talonneur Hayate Era s’engouffrant dans une brèche pour permettre à Dylan Riley de marquer.

Menés 14-17, les Australiens n’ont pas baissé les bras. Ils ont continué à attaquer, avec Paisami qui menait la charge grâce à de puissantes percées au centre. Lorsque Wilson a été bloqué, Paisami a trouvé un autre puissant joueur en Tupou. Ce dernier a inscrit son deuxième essai de la journée, permettant aux Wallabies de prendre la tête 21-17 à la mi-temps.

Une seconde période dominée par les Wallabies

Après avoir perdu 35-32 à Osaka, l’entraîneur japonais Eddie Jones avait montré à ses joueurs des vidéos d’oies en vol. « La tête de la volée est comme le porteur de balle, » a déclaré Jones lors de la conférence de presse d’avant-match. « C’est la responsabilité des joueurs de soutien de réagir à ce que fait le porteur de balle. » Cependant, lorsque Jorgensen a effectué un coup de pied en seconde période avant de s’envoler, le Japon semblait mal embarqué.

Cependant, les Blossoms ont vaillamment réussi à le stopper, puis ont fait de même avec Tom Wright dans l’autre coin. Mais cette fois, les visiteurs n’ont pas réussi à réagir. Comme l’année dernière à Townsville, Wilson a renoncé à trois points pour en chercher cinq, mettant en place une attaque qui s’est terminée comme précédemment : Angus Bell marquant.

Même à 28-17, l’Australie savait qu’elle ne pouvait pas se relâcher. Kiss en était conscient et avait renforcé son banc avec de la puissance. Brandon Paenga-Amosa et, pour un début historique, Massimo De Lutiis, le Wallaby n° 1000, sont entrés en jeu. Et pour couronner le tout, De Lutiis a ensuite marqué un essai pour porter l’écart à 18 points.

Avec six de leurs huit essais inscrits par des avants, les Australiens avaient retrouvé leur rythme. Le flanker Carlo Tizzano s’est également illustré, réussissant trois interceptions lors des phases de jeu. Avec une défense défaillante, le Japon n’a pas pu répondre à cette déferlante et les Wallabies ont inscrit trois essais supplémentaires en un temps record grâce à Cale, Wilson et Paenga-Amosa.

Avec Gordon dynamisant la ligne de fond australienne et la mêlée dominatrice, les Wallabies semblent désormais être une force à prendre en compte. Cependant, leurs vrais défis sont à venir avec une tournée éprouvante de deux tests en Argentine. Une victoire là-bas permettra d’alerter le monde : les Wallabies sont de retour sur le devant de la scène.