Le Jockey Club annonce une réduction de personnel avant les grands événements de course

Ce samedi dernier, l’événement King George à Ascot a marqué un moment fort des courses à plat, créant une atmosphère électrique à mesure que l’anticipation grandit pour les cinq jours de Glorious Goodwood, qui débutent cette semaine.

Lors de la Goodwood Cup de mardi, Scandinavia et Trawlerman s’affronteront à nouveau après leur précédente rencontre à la Gold Cup d’Ascot. Les1,5 million de livres sterlingdu Sussex Stakes mercredi mettront en avant des participants de renom tels que Bow Echo, Gstaad et Opera Ballo. De plus, le Nassau Stakes, qui aura lieu jeudi, mettra en vedette Diamond Necklace, la championne des Oaks françaises, tandis que la Stewards’ Cup samedi devrait attirer un intérêt important des parieurs estivaux.

Annonce de réduction de personnel

Cependant, la transition entre ces événements de course pose plusieurs défis. Récemment, Jockey Club Racecourses, l’entité commerciale prédominante dans les courses britanniques, a annoncé des plans pour réduire son personnel de jusqu’à30 postesdans le cadre d’une initiative de restructuration dirigée par Jim Mullen, qui est devenu directeur général en juin 2025.

Le processus de licenciement est actuellement volontaire; cependant, une réduction de30 postesreprésenterait près de5%de l’effectif total de650personnes, et tous les employés n’auront pas la chance de partir. Cette situation soulève la possibilité de certains licenciements obligatoires. Parmi ceux qui partent se trouve Jim Allen, qui a été directeur général à Epsom depuis octobre 2024 et a été un fervent défenseur de la stratégie quinquennale visant à rehausser le prestige du Derby.

Départ de Jim Allen

Allen a opté pour une rupture conventionnelle plutôt que de poursuivre un rôle nouvellement établi supervisant un « Hub de Londres », qui englobe plusieurs circuits, y compris Epsom. Il a exprimé sa confiance dans l’avenir du plan quinquennal, déclarant : « Je suis sûr que [le plan quinquennal] va rester », tout en reconnaissant qu’il nécessitera des modifications, ajoutant : « il sera ajusté et amélioré car il reste encore du chemin à parcourir et cela n’allait jamais se faire en un an. »

Pour Allen, l’initiative Derby a toujours représenté plus qu’un simple emploi ; son lien personnel découle de son enfance près de l’hippodrome et de ses débuts comme cavalier de travail sur les downs. Tout au long de sa carrière, il a occupé des postes significatifs dans la gestion des hippodromes et a même été formé aux États-Unis. Il est possible qu’il revienne à un rôle plus pratique en tant qu’entraîneur ou manager de syndicat.

Il a noté : « Tout cela est très amical », ajoutant : « et j’espère être de retour au festival du Derby de l’année prochaine avec un certain type de coureur. » Bien que la nature amicale du départ d’Allen soit claire, sa passion, son dévouement et son attention seront sans aucun doute manqués dans le projet Derby, qui vise à augmenter l’affluence à100 000personnes sur les deux jours de la réunion classique d’Epsom.

Implications financières et projets futurs

Les implications financières de ce départ demeurent floues, et Mullen, qui a précédemment mis en œuvre une réduction de25%de l’effectif durant son mandat chez Reach, insiste sur des mesures d’économie pour faire face à un déclin de la rentabilité de JCR.

En mars, Mullen a sécurisé un partenariat de100 millions de livres sterlingsur20 ansavec la société d’hospitalité Levy, visant à améliorer l’expérience des spectateurs lors des événements de course. Cependant, les récents rapports financiers de JCR pour 2025 révèlent que les dépenses, y compris les salaires et l’augmentation des coûts de l’assurance nationale, ont augmenté à un rythme qui dépasse la croissance des revenus.

Un porte-parole du Jockey Club a déclaré lundi.

« Dans cet esprit, nous avons travaillé au cours des six derniers mois sur un plan pour garantir que nous ayons une organisation capable de maximiser le potentiel d’investissement des 100 millions de livres sterling … réalisés plus tôt cette année. »

« Notre objectif est de donner à nos équipes de courses plus d’autonomie en matière de décision commerciale et de propriété de l’expérience client dans leurs établissements. Il s’agit également de créer une entreprise plus réussie et durable qui peut jouer un rôle plus important dans le soutien, l’investissement et la croissance du sport tout en promouvant les courses et les pur-sang. »

JCR reste la plus grande entité commerciale du sport, un statut qu’elle est peu susceptible de perdre de sitôt. Cependant, les licenciements imminents contrastent fortement avec l’atmosphère positive dans des lieux comme Ascot, Goodwood et York, où l’attention se tournera bientôt vers la réunion d’Ebor le mois prochain.

De plus, il est incertain, étant donné que les comptes financiers ne fournissent pas de chiffres de profits et pertes pour des circuits individuels, combien les bénéfices de JCR dépendent des grands festivals de National Hunt à Cheltenham et Aintree en mars. La décision de ne conserver que Cheltenham en tant qu’entité autonome dans la restructuration met en évidence une dépendance significative à son succès.

Le paysage évolutif des courses a contraint le Jockey Club, traditionnellement associé à Newmarket et aux courses à plat, à s’appuyer de plus en plus sur les succès notables de Cheltenham et de son festival au cours des deux à trois dernières décennies.

L’initiative quinquennale en cours pour revitaliser le Derby vise à intégrer les courses à plat, qui disposent d’un public mondial, dans le cadre de JCR. Malgré le départ de Jim Allen, dont l’engagement envers le projet sera regretté, plusieurs personnes compétentes restent au siège de l’organisation ; toutefois, son absence pourrait poser des défis pour l’initiative.