Kalpana Remporte le King George VI et Queen Elizabeth Stakes
Kalpana, qui avait terminé deuxième derrière Calandagan lors du King George VI & Queen Elizabeth Stakes de l’année dernière, a inversé la tendance dans une course plus compétitive samedi, offrant à l’entraîneur Andrew Balding sa première victoire dans cet événement prestigieux d’Ascot.
Cette victoire survient 55 ans après que le père de Balding, Ian, ait entraîné le légendaire Mill Reef pour remporter la même course en 1971. L’écurie Kingsclere, que Ian a établie en tant qu’établissement de formation de premier plan, célèbre maintenant un autre triomphe, grâce à la performance talentueuse de Colin Keane sur Kalpana, qui était un outsider à 13-2. Elle a transformé un déficit d’une longueur de 2025 en une victoire d’une longueur et demie cette fois-ci.
Calandagan était le favori à 6-5 et a reçu un soutien considérable, mais il n’a pas réussi à rattraper Kalpana après que Keane ait lancé sa course dans le dernier quart de mile.
“J’ai juste eu l’impression qu’elle était meilleure cette année,” a déclaré Balding après la course. “C’était un combat pour lui enlever du poids l’année dernière, mais cette année je sens qu’elle s’est entraînée plus mince et plus légère, et j’ai été plus satisfait d’elle tout au long.”
“Je ne sais pas quelle est la différence, mais elle est tellement plus en forme cette année et cela s’est vu à l’arrivée.”
Keane a célébré une réussite significative, car cela marque sa victoire la plus notable depuis son appointment en tant que jockey retenu pour la puissante opération Juddmonte l’année dernière.
“C’est une jument très spéciale, nous pensions qu’elle venait ici avec une grande chance,” a exprimé Keane. “Mais en disant cela, réalistement je pensais que si elle finissait troisième ce serait une course massive [donc] cela montre juste à quel point elle est bonne.”
Maintenant, Balding doit décider s’il faut diriger Kalpana vers le Prix de l’Arc de Triomphe à Longchamp en octobre, une course où elle a terminé septième l’année dernière à cause d’un mauvais tirage.
“Tout est possible à l’avenir,” a noté Balding. “L’Arc ne s’est pas bien passé l’année dernière à cause du tirage et c’est encore un danger, mais tout est possible et elle prospère dans ses courses, donc vous ne pouvez même pas écarter les Yorkshire Oaks [en août]. Elle est au sommet de sa forme.”
Le prochain objectif pour Kalpana est le Prix de l’Arc de Triomphe à Longchamp, où elle vise à obtenir une septième victoire record pour les célèbres soies de Juddmonte dans cet événement européen prestigieux.
Ses cotes ont été ajustées à environ 12-1 pour ce qui sera probablement sa dernière course.
La conduite de Keane a été caractérisée par la finesse et le professionnalisme alors qu’il maintenait efficacement sa position tout au long de la course avant de prendre la tête sur Calandagan et Benvenuto Cellini.
Les concurrents japonais, Masquerade Ball et Wurttemberg, ont eu du mal à suivre le rythme, traînant considérablement au fur et à mesure que la course se déroulait.
Après la victoire de Kalpana, Balding, ému, a réfléchi à cet accomplissement, particulièrement poignant après le récent décès de son père, Ian, le 2 janvier.
“C’est une pouliche très spéciale et Colin a fait un travail magnifique. J’étais toujours à l’aise en regardant, même dans les 100 derniers yards.
C’était très sportif de la part de [propriétaires] Juddmonte de la garder en entraînement. Cela aurait été très facile de la retirer, mais elle leur a rendu au centuple.”
Alors que Colin Keane et Kalpana retournaient dans l’enclos des vainqueurs, Balding célébrait sa première victoire à Ascot, 55 ans après le triomphe de son père avec Mill Reef.
1. KALPANA 13-2, 2. Calandagan, 3. Benvenuto Cellini. 9 coureurs.
Dynamique de la Course
Au fur et à mesure que la course se déroulait, Action menait devant avec Kalpana en milieu de peloton, tandis que Calandagan et Masquerade Ball traînaient derrière.
Action maintenait une avance claire, avec Minnie Hauk maintenant en deuxième position alors qu’ils approchaient du dernier virage.
Alors que les coureurs japonais semblaient perdre du terrain, Kalpana a fait une poussée, établissant une avance de deux longueurs sur Calandagan, remportant finalement ce que beaucoup appellent le meilleur King George du siècle jusqu’à présent.
Atmosphère de l’Événement
Avec le King George VI & Queen Elizabeth Stakes en cours, l’excitation dans l’air était palpable.
Alors que les chevaux prenaient la piste, plusieurs montraient des signes d’anxiété, en particulier Masquerade Ball et Minnie Hauk.
Ascot prévoyait environ 20 000 participants, soit environ 10 000 de moins que le Champions Day de l’année dernière, et bien loin des 71 000 présents lors du dernier jour de la réunion royale en juin. Néanmoins, l’atmosphère était électrique alors que les efforts pour élever le statut du King George en tant qu’événement phare commençaient à porter leurs fruits.
“Nous ne disons pas de venir pour le concert,” a noté Nick Smith, directeur des courses d’Ascot. “Nous ne disons pas de venir et de vous faire peindre le visage. Nous disons que c’est la course toute catégorie de premier plan en Grande-Bretagne et c’est un moment sportif très spécial.”
Calandagan, le vainqueur de l’année précédente, a mené la parade et était favorisé pour répéter à 6-5.
Une brève inspection des prétendants du King George n’a révélé aucune préoccupation immédiate, bien que le tir de Goliath, qui lui fait secouer une patte arrière au pas, puisse nécessiter un temps d’adaptation.
Masquerade Ball semblait bien gérer l’excitation d’avant-course lors de sa première visite en Europe.
Malgré un statut de solide deuxième favori pendant la nuit, Masquerade Ball a connu une baisse dans les paris d’avant-course.
L’autre prétendant entraîné au Japon, Wurttemberg, était un long shot à environ 50-1, mais avait précédemment terminé un proche deuxième dans le Spring Tenno Sho, avec Oisin Murphy prévu pour le monter.
Dans les dernières cotes pour le King George :
- 9-2 Benvenuto Cellini
Alors que l’événement principal approchait, la course promettait de mettre en avant sept gagnants de Group One de quatre pays.
Avec le moment de prendre des décisions finales à portée de main, les partisans de divers prétendants étaient vocaux dans leur soutien, avec un intérêt particulier pour Masquerade Ball, qui visait à obtenir la première victoire du Japon dans le King George.
Des inquiétudes subsistaient quant à la performance des chevaux voyageant des milliers de miles, car les coureurs entraînés au Japon ont historiquement rencontré des défis dans cette course.
Cependant, Masquerade Ball, considéré comme le meilleur cheval de turf du Japon, semblait prêt à faire un impact significatif.
Timeform a évalué Calandagan comme le meilleur prétendant.
SÉLECTION : MASQUERADE BALL.
Autres Courses Notables
Dans un autre succès notable, l’entraîneur Jamie Osborne et sa fille, Saffie, ont célébré une victoire familiale avec Amazing Journey, qui a remporté la course avec une forte performance.
1. AMAZING JOURNEY 4-1, 2. Two Tribes, 3. Aalto, 4. Extremely Zain. 16 coureurs.
Alors que la course de 2.55 à Ascot commençait, Stellar Sunrise a pris un bon départ, avec Extremely Zain suivant de près.
Amazing Journey s’est également bien positionné, menant dans la dernière ligne droite, mais a été défié par Extremely Zain, qui n’a finalement pas réussi à le rattraper alors qu’Amazing Journey sécurisait la victoire.
Dans la course suivante, Extremely Zain a été noté comme le coureur le plus exposé après trois départs.
Le 2.55 ASCOT, HANDICAP DES STAKES INTERNATIONAUX, 7F a vu un champ légèrement en dessous de la norme de seize coureurs.
Malgré le petit champ, Amazing Journey est apparu comme le favori, entraîné par Jamie Osborne et monté par sa fille Saffie, après une victoire confortable ici récemment.
Timeform a évalué Amazing Journey en tête.
SÉLECTION : GREAT ACCLAIM.
1. ITEM 3-1, 2. Pride Of Arras. 5 coureurs.
Damysus, le favori pour les York Stakes, était sur le point de partir.
Pride Of Arras était en tête, avec Item et un rythme régulier suivant de près.
Alors qu’ils approchaient de la ligne droite, Pride of Arras a maintenu son avance, tandis que Royal Champion a gagné du terrain.
Item, sous pression, a réussi à prendre la tête et à gagner à 3-1.
Revenant à la Princess Margaret, que Moonrise d’Andrew Balding a remportée, elle est maintenant un outsider à 6-1 pour les Lowther Stakes lors de la réunion d’Ebor à York.
“Elle avait bien travaillé avant le Windsor Castle et nous espérions une grande course et elle a presque réussi, mais je serais très heureux de la performance d’aujourd’hui.
Elle est dans les Lowther et cela semble la prochaine étape logique, mais après cela, il y a encore du temps avant d’y penser. Il y a plein de courses auxquelles nous pouvons penser.”
2.35 YORK, YORK STAKES, GROUPE DEUX, 1M 2F 56YD, est un événement de Groupe Deux mettant en vedette les deux derniers gagnants des Dante Stakes, Item et Pride Of Arras, ainsi que Damysus.
Tant Pride Of Arras que Damysus étaient parmi les principaux prétendants pour le Derby mais ont connu des fins décevantes dans leurs sorties respectives.
Item, n’ayant que son quatrième départ en carrière, mérite une chance de revenir en forme après une course difficile.
Royal Champion, un hongre de huit ans, est un habitué des événements de Groupe Un et ne doit pas être écarté.
Timeform a évalué Damysus comme le meilleur prétendant.
Touleen n’a pas réussi à se placer, mais la conduite de Ryan Moore sur Kon Tiki a été louable alors qu’il est sorti victorieux.
1. KON TIKI 7-2, 2. Esna, 3. Skydance. 8 coureurs.
Touleen, favorisé à 5-6 pour les Valiant Stakes, était sur le point de commencer sous peu.
Après un départ niveau mais avec peu de rythme, Pina Sonata a mené à contrecoeur.
Alors qu’ils tournaient pour rentrer, Touleen a traîné, tandis que Kon Tiki a pris l’initiative et a sécurisé une victoire facile.
PRETENDANT AU KING GEORGE : GOLIATH
Âge : 6. Carrière : 21 courses, 9 victoires. Victoires en Groupe Un : 2. Entraîneur : Francis-Henri Graffard. Évaluation Timeform : 124.
Goliath, un ancien vainqueur du King George, a du mal à maintenir sa forme depuis, ayant besoin de retrouver son sommet pour contester aujourd’hui.
2.20 ASCOT, VALIANT STAKES, GROUPE TROIS, 7F 213YD présente Touleen, qui a montré des promesses lors de départs précédents.
Avec William Buick prenant les rênes aujourd’hui, elle est censée bien performer, mais son style d’attente soulève des préoccupations.
Le principal rival semble être Kon Tiki de Jane Chapple-Hyam, qui a terminé quatrième lors d’une course récente.
Timeform a évalué Touleen comme le meilleur prétendant.
PRETENDANT AU KING GEORGE : KALPANA
Âge : 5. Carrière : 16 courses, 7 victoires. Victoires en Groupe Un : 2. Entraîneur : Andrew Balding. Évaluation Timeform : 123.
Ayant consécutivement participé à des courses de Groupe Un, Kalpana a montré une forme notable, en particulier lors du King George l’année dernière.
Avec une forte écurie derrière elle et une récente victoire, elle est un prétendant redoutable.
1. STRATUSNINE 100-30 fav, 2. Coul Angel, 3. Air Force One, 4. Veblen Good. 21 coureurs.
Alors que la course commençait, Stratusnine a pris une avance précoce.
Timeform a évalué Air Force One comme le meilleur prétendant.
SÉLECTION : EVENING BLUES.
PRETENDANT AU KING GEORGE : MINNIE HAUK
Âge : 4. Carrière : 11 courses, 6 victoires. Victoires en Groupe Un : 3. Entraîneur : Aidan O’Brien. Évaluation Timeform : 127.
Bien qu’étant un prétendant de deuxième ligne, Minnie Hauk a le potentiel de livrer une forte performance.
1. MOONRISE 11-2, 2. Dee’s Funny Girl, 3. Velozee. 11 coureurs.
Alors que les Princess Margaret Stakes se déroulaient, Moonrise a pris la tête malgré les défis de Dee’s Funny Girl.
Moonrise a tenu bon pour remporter la victoire à 11-2.
Dans le King George, Benvenuto Cellini est considéré comme un fort prétendant.
Âge : 3. Carrière : 7 courses, 4 victoires. Victoires en Groupe Un : 1. Entraîneur : Aidan O’Brien. Évaluation Timeform : 124p.
Parti et en course dans le 1.30 à York, Managing Director a émergé victorieux.
1. KODIAC THRILLER 17-2, 2. Sports Coach 9-2, 3. Managing Director 6-1. 17 coureurs.
Avec le Nunthorpe des Jump Jockeys à York sur le point de commencer, Mon Na Slieve est suivi de près.
Timeform a évalué Lethal Nymph comme le meilleur prétendant.
Alors que l’excitation monte pour les événements de la journée, l’attention reste sur le King George et ses prétendants d’élite.
Bienvenue à Ascot, où le King George VI & Queen Elizabeth Stakes promet d’être un point culminant de l’année de courses, mettant en avant le meilleur du sport.
