Ryan Fox remporte l’Open tandis que les favoris s’effondrent sous la pression

Quelle manière d’affirmer une dynastie familiale. Ryan Fox, fils d’une légende du rugby néo-zélandais et petit-fils d’un ancien capitaine de l’équipe de cricket du pays, est le champion de l’Open. Trois générations, trois sports, un Claret Jug. Fox a montré la détermination de son père, Grant, pour s’emparer de la victoire face à Cameron Young lors d’un dimanche de championnat d’Open particulièrement dramatique.

Fox s’est présenté au 18ème tee à égalité avec Young, tous deux à neuf sous le par. L’Américain avait terminé plus de deux heures plus tôt, et son total semblait de plus en plus prometteur alors que d’autres s’effondraient sous la chaleur de Royal Birkdale. Fox a ri face à l’adversité. Il a frappé un drive de 330 yards sur le fairway, a utilisé un fer pour atteindre 3,3 mètres et a réussi un birdie. Une fête s’annonce, notamment dans son pays natal. Cet Open avait besoin d’un événement pour détourner l’attention de Bryson DeChambeau et d’une infraction aux règles. Avec Fox, le tournoi a trouvé un champion audacieux et méritant.

La lutte de Cameron Young

Pour Young, la douleur est inévitable. Un par au dernier trou lui aurait permis de finir à 10 sous le par et, comme il se révélera, de participer à un playoff. Il a trouvé le bunker depuis le 18ème tee. Un coup de fer six, destiné à atteindre l’avant du green, a rebondi du haut du bunker et a atterri dans une herbe épaisse. Young, qui devient un homme de près dans les grands tournois, a superbement réussi à sauver un bogey. Malheureusement, cela n’a pas suffi.

Les défis des autres concurrents

Durant une semaine marquée par les coups de soleil et les brûlures d’herbe, certains pensaient que le destin voulait que Sam Burns triomphe. Au lieu de cela, le leader après 54 trous a vacillé après avoir atteint 11 sous en seulement deux trous. Il est retombé à moins huit au tournant, où il est resté. Fox a été celui qui a le mieux géré ce syndrome de terre brûlée du golf.

À un moment, il semblait que le sort s’acharnait contre Fox. Son coup de départ au redoutable par trois du 15ème trou a touché le bord d’un bunker, avant de revenir à un endroit où le joueur de 39 ans n’avait même pas la possibilité de jouer son ballon vers l’avant. Fox s’est tiré d’affaire avec un quatre. Il avait une chance d’atteindre les dix sous le par au trou avant, mais a échoué. Dans le clubhouse, un Young pensif se rapprochait de plus en plus des trous supplémentaires. Il en a été empêché par une attaque de Fox.

Les performances notables

Kim Si-woo avait pris la tête en rentrant un coup depuis l’extérieur du green au 6ème trou. Il est resté dans la course jusqu’à une mauvaise fin. Kim a terminé à la sixième place, à égalité avec Casey Jarvis et Lucas Herbert.

Tommy Fleetwood, le héros local, n’a pas pu mettre fin à son attente dans les grands tournois à Birkdale. Malgré tout, le moment de dimanche lui appartenait. Il a embrassé sa main, a fait un signe de la main et a touché son cœur devant des galeries admiratives après avoir réussi un birdie au 72ème trou. S’il existe vraiment des dieux du golf, il gagnera un Open. Cette fois-ci, sa fin s’est soldée par une égalité pour la quatrième place. Les choses avaient si bien commencé pour Fleetwood dimanche, qui a déclenché des acclamations qui ont résonné sur le parcours avec un birdie de 22 mètres au 1er trou.

Scottie Scheffler aurait vraiment dû devenir le premier homme à remporter deux Opens consécutifs depuis Padraig Harrington en 2008. La prise de 32 putts lors du deuxième tour a gravement nui à la cause du numéro un mondial. Scheffler a démarré fort dimanche, lançant des fléchettes vers les drapeaux et jouant les cinq premiers trous à trois sous. Il était retombé à six sous au 15ème, mais a réagi avec des birdies aux 16ème et 17ème trous, le laissant à un coup de la tête alors qu’il jouait le dernier trou. Scheffler a coupé son coup de départ à droite, a raté le green et a fait trois coups ensuite. Une fin à moins sept à égalité avec Fleetwood était vraiment une histoire d’opportunités manquées.

« Je suppose que ce n’était tout simplement pas ma semaine », a déclaré Scheffler. Sa régularité dans les résultats reste tout simplement incroyable.

La dernière colère de Bob MacIntyre, cette fois-ci en frappant son driver au sol, a valu un avertissement des responsables du tournoi. « Je vais faire ça durant le reste de ma carrière », a déclaré le joueur écossais. « J’essaie de respecter les règles, mais quand vous avez l’impression de jouer sur un parcours où vous pouvez frapper presque n’importe où et qu’il n’y a pas de réelle punition, puis que vous frappez légèrement hors ligne et que vous obtenez la plus grande punition possible, c’est juste frustrant. Je vais réagir de manière agressive à certains moments. C’est dans mon ADN. » Peut-être que cela ne devrait pas être le cas. Les golfeurs professionnels doivent donner l’exemple.

DeChambeau était en bonne position sur le tableau des scores avant un désastreux triple-bogey au 11ème trou. Les livres d’histoire montreront une égalité pour la 14ème place comme son meilleur classement dans un grand tournoi en 2026. Le R&A a poussé un soupir de soulagement qu’il n’ait pas terminé à seulement deux coups de la tête, ce qui aurait été la pénalité pour sa mauvaise position de pied au 5ème trou lors du tour de vendredi.

La sortie d’un coup de bunker près du green du 18ème trou a plutôt résumé l’Open de Rory McIlroy. Le champion du Masters a terminé avec un 71 pour un total d’un sous le par. McIlroy prendra maintenant des vacances avant de revenir à la compétition lors des playoffs du PGA Tour. On lui a demandé de manière plutôt malicieuse s’il accueillerait DeChambeau à l’Open d’Irlande cette année, comme cela a été évoqué. L’événement se déroulera au complexe Doonbeg de Donald Trump. « Je pense que ce serait formidable pour le tournoi, absolument », a déclaré McIlroy. « Avoir quelqu’un comme Bryson à l’Open d’Irlande, ce serait génial pour le tournoi. »

Le sentiment acerbe de McIlroy envers DeChambeau avait été le thème du samedi à l’Open. Le quatrième jour s’est révélé tout aussi captivant, cette fois-ci à l’intérieur des cordes. Fox vient de connaître un moment qui pourrait changer sa vie.