George Russell optimiste après avoir résolu un problème moteur chez Mercedes

George Russell est persuadé que son écurie, Mercedes, a réussi à identifier un problème moteur qui a compromis ses ambitions de championnat lors des dernières courses. Ce souci l’a particulièrement frustré, car il a joué un rôle déterminant dans son élimination lors de l’épreuve de dimanche en Belgique.

Depuis le Grand Prix d’Autriche, le pilote a rencontré des complications liées à la gestion de l’énergie électrique, surtout sur des circuits exigeants comme Silverstone et Spa. En Belgique, il a été en colère de manquer d’énergie électrique en sortant du virage un au premier tour, ce qui l’a rendu vulnérable aux voitures qui le suivaient, notamment les Ferrari qui l’ont dépassé. Il s’est retrouvé aux Combes aux côtés de Lewis Hamilton, dont la collision avec sa Mercedes l’a contraint à abandonner.

Russell a exprimé sa frustration envers son équipe à propos de ce problème de déploiement qui l’a placé aux côtés d’Hamilton. Son coéquipier chez Mercedes, Kimi Antonelli, a remporté la course, portant son avance sur Russell à 50 points dans la course au titre.

Progrès dans la résolution des problèmes

Mercedes a reconnu qu’il existait un problème avec la gestion de l’énergie de la voiture, mais a également admis qu’ils n’étaient pas en mesure d’identifier la cause de cette performance erratique, liée aux systèmes de contrôle électronique de l’unité de batterie hybride. Cependant, à l’approche du Grand Prix de Hongrie de ce week-end, Russell a confirmé qu’ils avaient trouvé et résolu le problème.

“Je me sens bien et je suis heureux qu’il y ait des réponses positives qui proviennent de la batterie et il est temps de regarder vers l’avenir,” a-t-il déclaré. “Ces nouveaux groupes motopropulseurs sont exceptionnellement complexes, et il y avait quelque chose de profondément ancré dans la calibration du code qui était presque impossible à voir à moins que vous ne sachiez exactement quoi chercher. Donc, je suis content que nous l’ayons trouvé. Spa et Silverstone ont probablement exposé le problème à cause de la nature du circuit.”

Après l’incident à Spa, Russell avait critiqué son équipe via la radio et a défendu la force de sa réaction comme une manière de s’assurer que l’équipe s’attaquait aux problèmes rencontrés.

“Mes mots auraient pu être légèrement différents,” a-t-il déclaré. “Je me suis exprimé assez vigoureusement sur ce problème avant et pendant Spa, et finalement, nous avons atteint ce que nous voulions en trouvant qu’il y avait un problème. Si vous restez là sans exprimer d’avis, peut-être que vous trouvez un problème, peut-être que vous ne le trouvez pas, vous ne progressez pas.”

Frustrations partagées dans le paddock

Le pilote britannique n’est pas le seul à ressentir de la frustration face à la manière dont les algorithmes régissant le déploiement de l’énergie électrique affectent la nouvelle formule. Oscar Piastri, de McLaren, a également rencontré des difficultés dues à un manque d’énergie pendant les qualifications, le laissant à deux dixièmes derrière son coéquipier Lando Norris. Son équipe a également attribué ce déficit non à un style de conduite, mais à des variables dans les systèmes de déploiement contrôlés par ordinateur qu’ils n’ont pas pu identifier.

Par ailleurs, la possibilité d’un retour du Grand Prix de Malaisie au calendrier cette année a été évoquée en préparation de Budapest. Il est entendu que cette réunion est envisagée pour s’insérer entre les courses de Bakou et de Singapour le 4 octobre. Bahreïn avait été envisagé pour cette place, mais les hostilités renouvelées au Moyen-Orient rendent cela très peu probable.

La F1 envisage également des options alternatives pour intervenir si les deux dernières courses de la saison au Qatar et à Abou Dhabi devaient être annulées, Portimão au Portugal étant le candidat le plus probable pour accueillir une épreuve deux semaines après la dernière course à Las Vegas. Cependant, le sport ne prendra pas de décision pour annuler ces deux réunions au Moyen-Orient avant le dernier moment possible.