Lando Norris décroche la pole du GP des Pays-Bas en devançant Russell et Antonelli

Le championnat de Formule 1 prend une tournure fascinante si McLaren parvient à franchir les dernières étapes de développement de sa voiture. Cela s’est illustré de manière spectaculaire samedi, lorsque Lando Norris a maîtrisé son bolide à Zandvoort pour s’assurer la pole position du Grand Prix des Pays-Bas. Un exploit réalisé contre toute attente, quelques heures après avoir exprimé ses doutes quant à sa capacité à défendre son titre.

La McLaren se montre extrêmement rapide dans les virages rapides, sans doute la meilleure du plateau, mais elle perd du temps dans les sections plus lentes, le package n’étant pas encore optimal, comme l’aurait dit Ron Dennis. Malgré cela, Norris a su tirer le meilleur de la voiture sur le circuit, devançant les Mercedes de George Russell et Kimi Antonelli, qui prennent respectivement la deuxième et la troisième place. Pour la deuxième course consécutive, Norris a réussi à dominer la voiture qui a été la plus performante cette saison, après avoir obtenu la pole en Hongrie.

Plus tôt dans la journée, le champion du monde en titre, Russell, avait exprimé son mécontentement vis-à-vis de sa voiture. Il avait remporté la course sprint avec une domination contrôlée depuis la pole, tandis que Norris avait chuté de la deuxième à la troisième place, peinant à trouver de la grippe et de la vitesse, et se faisant dépasser tardivement par Charles Leclerc. Son jugement était sans appel.

« Nous n’avons pas la vitesse en général, dans les virages lents, nous avons beaucoup de mal par rapport aux autres. Il n’y a rien que nous puissions faire », a-t-il déclaré. « Les améliorations ont toutes fonctionné et m’ont permis d’être P3 aujourd’hui, mais nous avons besoin de plus si nous voulons nous battre pour un championnat. »

Aucun retournement de situation n’était attendu, mais avec des pneus neufs et peu de carburant, la McLaren s’est révélée moins difficile à contrôler, et Norris a réalisé un tour impressionnant lors des dernières tentatives, devançant Russell et Antonelli d’un dixième de seconde.

« Nos plus grandes pertes étaient toujours aux mêmes endroits, dans les mêmes virages, qu’aujourd’hui matin. C’est juste de nouveaux pneus, peu de carburant. Cela semble masquer pas mal de nos problèmes, et c’était probablement encore le cas aujourd’hui. J’ai juste bien conduit, j’ai réussi à rassembler beaucoup de choses »

, a-t-il ajouté.

Cela prépare un scénario intrigant pour la course de dimanche. Avec l’usure des pneus et plus de carburant, il devra se battre pour garder les deux Mercedes derrière lui.

Avec la victoire de Russell lors de la course sprint et Antonelli seulement quatrième, le Britannique accuse un retard de 56 points sur son coéquipier, occupant la troisième place au championnat. Lewis Hamilton est à 53 points en deuxième position, et Norris accuse un retard de 90 points.

Il est également remarquable de noter à quel point Russell semble plus à l’aise dans sa voiture ce week-end, après avoir connu des problèmes avec le déploiement de l’énergie qui l’avaient laissé frustré et en train d’examiner son style de conduite. Après avoir déclaré qu’il voulait conduire de manière plus instinctive ici, il est arrivé confiant pour le week-end, a pris la pole et a ensuite remporté la victoire lors de la course sprint. Bien qu’il ait été battu pour la pole en qualifications, Russell a été plus rapide que son coéquipier.

Certainement, il semblait s’amuser à nouveau. « Je me sens beaucoup plus détendu. Je n’ai pas l’impression d’avoir quoi que ce soit à perdre. La pression est levée », a-t-il déclaré. « Je vais juste sortir et en profiter. Je n’ai même pas vraiment l’impression d’être en compétition. Ce n’est pas à moi de perdre. C’est à moi de gagner. C’est donc l’état d’esprit que j’ai, je sens que cela va m’aider, je prends juste du plaisir à conduire. »

Norris a ensuite remporté la course depuis la pole en Hongrie et avec Piastri ayant gagné ici l’année dernière et Norris en 2024, McLaren pourrait réaliser un triplé, ce qui serait un témoignage de leur travail impressionnant. Le développement de leur voiture a été féroce et surtout efficace, incluant une autre série d’améliorations apportées ici, répondant aux attentes du directeur d’équipe, Andrea Stella, dont l’assurance calme à la tête a une fois de plus été un aspect marquant de la gestion alors que l’équipe s’adaptait aux nouvelles réglementations.

Tout cela pourrait se transformer en une bataille pour le titre tendue, et le jeune Antonelli est conscient que ses rivaux l’observent de près pour voir comment il gère la pression, une tâche qui fait partie du métier. « C’était un très bon rappel ce week-end, que l’on ne peut jamais baisser sa garde », a-t-il déclaré. « Quand vous faites cela, j’ai commis une erreur hier et aujourd’hui j’ai fait une erreur en Q3.

« Ce n’est pas que je conduis plus tendu ou quoi que ce soit, mais je sens que ce week-end est un bon rappel pour mettre les choses au bon endroit au bon moment et délivrer le résultat quand cela compte. »

Tout cela prépare un affrontement au bord de la mer du Nord dimanche.