Domenicali défend les nouvelles règles de la F1 face aux critiques

Stefano Domenicali a réagi avec fermeté aux critiques émises à l’encontre des nouvelles règles de la Formule 1. Il a affirmé que la majorité des fans apprécient le sport plus que jamais et ne se préoccupent pas des plaintes formulées par les pilotes. Le directeur exécutif de la F1 a également précisé que la finale de la saison se déroulerait en Europe si les deux dernières courses, prévues au Qatar et à Abu Dhabi, venaient à être annulées en raison de la guerre au Moyen-Orient.

Les critiques des pilotes

Lando Norris, le champion du monde en titre, a fait part de son insatisfaction à l’égard de la F1 en Hongrie la semaine dernière. Il a critiqué le sport pour privilégier le profit afin d’attirer les fabricants de moteurs avec les nouvelles régulations. Les pilotes ont largement exprimé leur mécontentement concernant l’accent mis sur la gestion de l’énergie électrique.

Cependant, Domenicali a défendu l’idée que la base de fans de la F1 ne partageait pas ces réserves.

« Il y a beaucoup d’action sur la piste, les gens adorent ça. Ils se concentrent sur ce qui se passe sur la piste, » a-t-il déclaré. « Ils ne comprennent pas notre technologie, le ‘clipping’ ou quoi que ce soit d’autre, car c’est trop technique. »

« J’ai eu une discussion incroyablement intéressante avec George Lucas [le créateur de Star Wars] samedi. Il était en Hongrie et m’a donné un aperçu fascinant de la manière dont les nouveaux fans regardent la Formule 1. »

« Pour la grande majorité des gens, croyez-moi, ils veulent juste voir ce qui se passe sur la piste. Ils ne s’intéressent pas à l’angle de l’accélérateur ou au pourcentage de pression de freinage pour dépasser un pilote. »

Une évolution des attentes des fans

Depuis la Hongrie, Norris a reconnu que la FIA et la F1 écoutent les pilotes. Il a ainsi adopté un ton plus conciliant envers Domenicali et la F1, rejoignant l’avis de l’Italien sur le sport.

« Ces régulations représentent un certain éloignement de ce qui a été fait auparavant, » a déclaré Norris. « Mais ce que nous constatons, c’est une course plus intense, plus de dépassements et plus de batailles. Il est important de trouver le bon équilibre. Je sais que tous ceux qui sont impliqués dans le sport, moi y compris, sont passionnés par l’idée de l’améliorer encore. »

Domenicali s’exprimait alors que le sport entame sa pause estivale après onze courses, ce qui permet à ses propriétaires d’évaluer la première moitié de la saison. Selon les chiffres de la F1, les assistances ont augmenté, et on note une croissance des audiences télévisées mondiales. Cependant, les chiffres précis de diffusion n’ont pas été communiqués. Le changement continu dans la démographie du public de la F1 est particulièrement frappant, ayant évolué depuis que Liberty Media a pris le contrôle du sport. Cela est en grande partie dû au succès de la série Netflix Drive to Survive. La F1 indique que 42 % de son public est désormais féminin, les femmes représentant les trois quarts des nouveaux fans, tandis que 43 % de la base de fans totale a moins de 35 ans.

Les défis à venir pour la F1

Cet nouveau public a des attentes différentes de celles de l’ancienne base de fans plus âgée, a souligné Domenicali. L’accent est mis sur les pilotes et les personnalités, illustré par Max Verstappen, qui a également été un critique fervent des nouvelles règles. Cela s’est notamment manifesté lorsqu’il a réalisé un dépassement spectaculaire sur Lewis Hamilton en Hongrie dimanche.

« Si vous pensez, par exemple, à Max et Lewis au virage un en Hongrie, c’est une œuvre d’art que ces gens veulent juste voir, et cela est lié à la qualité des pilotes, » a déclaré Domenicali. « C’est une compétence que le pilote peut avoir sur la manière de maximiser les performances de sa voiture, peu importe qu’il s’agisse de freiner, d’accélérer ou de la puissance provenant de l’électrification ou non. »

Il a indiqué que la F1 prendrait une décision d’ici la mi-septembre concernant la tenue des courses au Qatar et à Abu Dhabi, en fonction du conflit dans la région.

« Si la situation ne s’éclaircit pas comme nous le pensons, avant la mi-septembre, nous prendrons la décision, » a-t-il ajouté. « Si cela n’est pas possible, la fin de la saison se déroulera en Europe, car nous ne pouvons pas nous rendre dans d’autres lieux. »

Imola, en Italie, est considérée comme le lieu privilégié. Domenicali a également confirmé que des plans de contingence pour 2027 étaient en cours d’élaboration si la guerre se poursuivait. Tout calendrier alternatif s’étendrait sur les 24 courses prévues pour l’année prochaine.

« Le calendrier qui sera présenté, disons à l’automne, sera comme un plan normal, » a-t-il déclaré. « Mais en cas de situation au Moyen-Orient qui ne sera pas résolue, nous avons des options, un plan différent et le déclencheur pour cela est à la fin de l’année. »