Uefa, Concacaf et AFC demandent la démission d’Infantino et évoquent de nouvelles compétitions

Uefa, la Confédération asiatique de football et Concacaf vont demander la démission de Gianni Infantino après avoir rédigé une lettre ouverte appelant à une « direction qui sert le football, et non qui cherche à le commander ».

Cette escalade dramatique du conflit qui menace de diviser le football intervient après la révélation des détails du plan Football Forward Enterprise du président de la Fifa. Les trois instances dirigeantes accusent Infantino d’avoir « trahi la confiance par la tromperie » et condamnent son incapacité à reconnaître que la proposition n’aurait pas dû être lancée unilatéralement.

Appels à de nouvelles compétitions

Il est entendu que les trois confédérations ont entamé des discussions préliminaires concernant l’organisation de nouvelles compétitions, alors qu’Uefa a menacé à plusieurs reprises de boycotter les événements de la Fifa. Actuellement, la Coupe du monde féminine des moins de 20 ans prévue le mois prochain pourrait se dérouler sans la présence d’équipes européennes, et des options alternatives sont explorées.

Réactions des présidents des confédérations

La lettre est signée par le président de l’Uefa, Aleksander Ceferin, son homologue de l’AFC, Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa, et le président de Concacaf, Victor Montagliani. Les efforts pour s’unir autour d’un candidat approprié pour remplacer Infantino se sont intensifiés depuis la révélation de son plan soutenu en privé, et Montagliani semble être l’un des principaux prétendants.

« Le leadership dans le football n’est pas une possession », indique une partie de la lettre. « Il ne s’agit pas de détenir – ou d’exiger – le pouvoir. C’est un devoir de service envers la famille du football qui lui accorde sa confiance. Lorsque la confiance est brisée par la tromperie, lorsqu’un individu se place au-dessus du collectif qui lui a confié l’autorité, ce devoir a été abandonné. »

Critiques de la réponse de la Fifa

La réponse de la Fifa à la crise est fortement critiquée, ayant consisté en une réunion entre un petit nombre de hauts responsables à Rabat, suivie d’un excuse d’Infantino qui semblait ne pas montrer de remords pour le plan lui-même.

« Cela est traité comme un échec de communication, alors que ce que le football a observé était un échec de jugement », précise la lettre. « Il n’a pas reconnu que la proposition elle-même était fondamentalement erronée. Il n’y a pas de reconnaissance que tenter de vendre un intérêt dans la Coupe du Monde de la Fifa était un échec profond de jugement – pas seulement une erreur de procédure, mais une violation fondamentale de la confiance avec les institutions mêmes que la Fifa existe pour servir. »

Les trois présidents appellent également à un examen indépendant, mené par un organisme extérieur au football, sur ce scandale. La Fifa s’était précédemment engagée à présenter un rapport complet au Conseil de la Fifa lors de sa prochaine réunion prévue. La lettre aborde également directement les inquiétudes selon lesquelles certains pays pourraient perdre une aide financière sous une direction différente, affirmant qu’il ne s’agit « pas d’une association membre perdant le soutien qu’elle a gagné, malgré la peur instillée à notre direction pour suggérer le contraire. »

La lettre se conclut par ces mots.

« Il y a du silence là où il devrait y avoir des responsabilités, de la distance là où il devrait y avoir de la transparence… La force du football a toujours été son unité. Nous appelons à ce que cette unité soit honorée maintenant, avec un leadership qui sert le football, et non qui cherche à le commander. »

Tous les candidats souhaitant se présenter à l’élection de la Fifa doivent annoncer leur candidature d’ici le 18 novembre. Les confédérations envisagent toutes les options pour remplacer Infantino, tant qu’elles s’inscrivent dans les statuts et le cadre de gouvernance de la Fifa.

Bien que la lettre expose les positions des trois confédérations, et en particulier de leurs directions, la situation est plus complexe au sein des associations membres individuelles. Peu d’instances en dehors de l’Europe ont été prêtes à s’opposer publiquement à Infantino, et seule une minorité a été tentée de rappeler les lettres de soutien qu’elles avaient envoyées en faveur de sa réélection en mars prochain. De plus, les puissantes confédérations africaines et sud-américaines, la Caf et la Conmebol, ont récemment exprimé leur soutien à Infantino.

Un certain nombre de grandes associations membres auraient écrit à Infantino pour demander une réunion au cours de laquelle il devrait expliquer ses actions autour du schéma FFE, sans réponse jusqu’à présent. Infantino n’a pas non plus pris contact personnellement avec les fédérations pour aborder son rôle de leader dans la tourmente actuelle.