Aston Villa : rétrospective de la saison 2026-2027 et défis à venir

Position prédite par les rédacteurs : 7ème (NB : il ne s’agit pas nécessairement de la prévision de Ben Fisher mais de la moyenne des conseils de nos rédacteurs)

Position de la saison précédente : 4ème

Perspectives

Le souvenir de John McGinn soulevant le trophée de la Ligue Europa à Istanbul, entouré de confettis, est gravé dans la mémoire des fans d’Aston Villa. Toutefois, moins de trois mois après cette victoire mémorable, plusieurs changements ont eu lieu. Trois joueurs clés de l’équipe de départ – Morgan Rogers, Youri Tielemans et Lucas Digne, dont deux ont marqué durant la saison précédente – ont quitté le club. Par ailleurs, Ezri Konsa pourrait également partir si Arsenal fait une offre sérieuse.

Simultanément, un trio d’entraîneurs a également quitté Aston Villa : l’entraîneur des coups de pied arrêtés, Austin MacPhee, son adjoint, Pako Ayestarán, et l’entraîneur individuel influent, Antonio Rodríguez Saravia. Cependant, Unai Emery, l’architecte de la remarquable renaissance de Villa, reste en poste. Emery, connu pour son goût du défi, a eu un été particulièrement chargé, notamment avec des déplacements de pré-saison au Portugal, en Indonésie et à Hong Kong. Cela a été suivi par un match de Super Coupe contre le Paris Saint-Germain à Salzbourg, ainsi qu’un match amical à Mönchengladbach. Il doit maintenant redoubler d’efforts pour réitérer l’exploit de la quatrième place et obtenir une qualification pour la Ligue des champions pour la deuxième année consécutive.

Après un début de saison difficile, Villa a bien terminé la saison précédente, mais le contexte actuel semble moins favorable. Personne n’a disputé plus de minutes que Rogers la saison passée, et la chute inquiétante de la forme de Villa au printemps a coïncidé avec la blessure de Tielemans. Les remplaçants devront se montrer à la hauteur. João Gomes, un transfert à 38 millions de livres en provenance de Wolverhampton, semble être un bon choix. Ce milieu de terrain brésilien, combatif, a réalisé le troisième plus grand nombre de tacles dans la division la saison passée (107) et se classe quatrième pour les récupérations de balle (194). Johan Manzambi est perçu comme l’un des jeunes talents les plus prometteurs, tandis qu’Emery espère relancer Alejandro Garnacho, recruté en prêt d’un an de Chelsea.

Depuis l’arrivée d’Emery, seuls Arsenal, Liverpool et Manchester City ont accumulé plus de points en Premier League. Bien qu’il soit imprudent de le sous-estimer, chaque saison, sa tâche semble devenir un peu plus difficile. Il peut toujours compter sur des joueurs fiables tels que Konsa, McGinn, Matty Cash, Emiliano Martínez et Ollie Watkins. Le retour de Boubacar Kamara de blessure ce mois-ci représente également un atout précieux. Cependant, on ne peut s’empêcher de se demander si Villa a atteint son apogée.

Situation hors du terrain

La réponse d’un cadre supérieur a été révélatrice lorsqu’on lui a demandé si se qualifier pour la Ligue des champions facilitait le respect des règles financières. « Pas plus facile, mais moins difficile », a-t-il déclaré. Villa a depuis signé un contrat de parrainage lucratif avec Visit Rwanda, d’une valeur d’environ 20 millions de livres par saison, bien qu’Amnesty International ait averti que le Rwanda « utilise le sport pour détourner l’attention de son terrible bilan en matière de droits de l’homme ». Pendant ce temps, la transformation de Villa Park se poursuit, avec la fermeture du North Stand pour la saison, ce qui réduit la capacité du stade à 37 000 durant les travaux. La nouvelle tribune sera dotée d’un toit en acier, d’une façade moderne et pourra accueillir plus de 50 000 supporters, prête pour la saison 2027-28 et l’Euro 2028.

Relation entre les propriétaires et les supporters

Nassef Sawiris et Wes Edens seront toujours appréciés pour avoir remis Villa sur la carte, les propulsant au rang de joueurs majeurs de la Premier League. Ils ont également donné à Emery les clés pour transformer le club. Les deux hommes ont participé aux célébrations sur le terrain à Istanbul en mai, Sawiris arborant une écharpe claret et bleue. Michael Angelakis, président de la société d’investissement Atairos et directeur général de Comcast, a acquis une participation minoritaire en 2023. La légende raconte que Sawiris, l’homme le plus riche d’Égypte, a remis à Emery une feuille de papier vierge et lui a demandé de concevoir sa vision lors de leur première rencontre à Madrid, chez l’agent Jorge Mendes.

L’entraîneur

« Il vit comme un moine en survêtement », a décrit Damian Vidagany, directeur des opérations footballistiques de Villa et bras droit d’Emery, concernant l’éthique de travail de l’entraîneur de 54 ans dans le livre Waking The Giant. Pendant la saison, il n’est pas rare qu’Emery, qui possède un appartement au centre de Birmingham, passe 12 heures par jour à la base de Bodymoor Heath. Parfois, il analyse des images sur son ordinateur portable tout en étant sur un vélo d’exercice ou un tapis roulant, longtemps après le départ de ses joueurs. L’équipe d’Emery a pris l’habitude de longues réunions, parfois deux fois par jour. L’une d’elles a eu lieu moins de 12 heures après avoir assuré leur place en Ligue des champions après une victoire contre Liverpool en mai, en préparation pour qu’Emery remporte un cinquième titre de la Ligue Europa, un record dans sa carrière d’entraîneur.

Signature phare

Des tensions ont été palpables à Villa lorsque Manzambi a brillé lors de la Coupe du Monde en Suisse, des inquiétudes étant soulevées quant à une possible flambée de son prix ou à la possibilité que d’autres équipes ne viennent le devancer. Cependant, Villa avait fait ses devoirs et a réussi à recruter un objectif de longue date pour un montant record de 51 millions de livres, attirant l’intérêt de rivaux. Manzambi figurait sur les radars de Villa bien avant d’impressionner lors de la finale de la Ligue Europa avec Freiburg. Murat Yakin, l’entraîneur de la Suisse, a décrit Manzambi comme « un footballeur de rue », affirmant que l’humilité et la qualité du jeune de 20 ans lui permettent d’évoluer à plusieurs postes. Il a régulièrement joué en tant que numéro 8 en Bundesliga, et Emery apprécie sa polyvalence.

Statistiques

Aston Villa a marqué 15 buts en dehors de la surface lors de la saison précédente. Sept équipes avaient enregistré plus de buts de cette manière au cours des 17 dernières campagnes de Premier League, mais aucune équipe durant cette période n’a surpassé leur taux de conversion de 8,4 %. Étant donné que seulement 3,6 % des tentatives de cette distance sont généralement converties, le total de Villa pour la saison 2025-26 semble difficile à reproduire.

Prêt à faire une percée

Il sera intéressant de voir si Brian Madjo, âgé de 17 ans et fils de l’ancien attaquant de Plymouth et Shrewsbury, Guy, peut capitaliser sur sa forme encourageante de pré-saison. Emery et ses entraîneurs sont de grands admirateurs de Madjo, un attaquant physique né à Enfield mais élevé au Luxembourg. Ce mois-ci, Villa a accueilli la décision du tribunal arbitral du sport (Cas), qui a levé l’interdiction de Madjo de jouer après que les règles de la Fifa l’avaient empêché de jouer suite à son transfert de Metz dans un deal de 10 millions de livres en janvier. « Un joueur anglais autorisé à jouer en Angleterre #freemadjo », a posté McGinn sur les réseaux sociaux. Les 12 derniers mois ont été mouvementés pour Madjo : il a fait ses débuts en Ligue 1 en août dernier à l’âge de 16 ans, avant de marquer lors de ses débuts avec l’équipe d’Angleterre des moins de 17 ans quelques semaines plus tard. Quatre buts en pré-saison ont alimenté l’idée que ses premières minutes de compétition avec Villa sont proches.

Impact de la Coupe du Monde

Amadou Onana, dont la carrière à Villa a été marquée par des blessures, a subi une rupture des ligaments croisés antérieurs du genou droit lors de la victoire de la Belgique en huitièmes de finale contre les États-Unis. Manzambi a réalisé une bonne Coupe du Monde, bien que son parcours se soit également terminé par une blessure au genou, le rendant indisponible pour les matches des huitièmes de finale et des quarts de finale de la Suisse, ce qui retarde ses débuts avec Villa. Martínez a atteint une nouvelle finale avec l’Argentine. Konsa a commencé tous les matchs pour l’Angleterre avant la demi-finale contre l’Argentine : son entrée à la 72e minute pour remplacer Anthony Gordon a été largement considérée comme un changement négatif qui a engendré une pression accrue.