Pressions croissantes sur Infantino, les confédérations se positionnent
La pression sur le président de la Fifa, Gianni Infantino, s’intensifie, de nombreux pays retirant leur soutien suite à la gestion chaotique de la vente de la Coupe du Monde. Il est donc crucial d’examiner quelle est la relation d’Infantino avec chaque confédération et la probabilité d’une contestation électorale. Nous analysons les considérations clés, confédération par confédération.
1) La position de chaque confédération sur la réélection d’Infantino
L’UEFA (Europe) a pris les devants dans les démarches visant à obtenir le départ d’Infantino. La menace, la semaine dernière, de boycotter toutes les compétitions de la Fifa si le programme Fifa Forward Enterprise n’était pas abandonné a largement contribué à son échec. Dans une déclaration cinglante samedi, l’UEFA a affirmé que la direction actuelle de la Fifa avait « non seulement perdu la confiance de l’UEFA, mais également celle de nombreux autres membres de la famille footballistique », s’engageant à promouvoir le changement. Certaines associations membres de l’UEFA, y compris les fédérations anglaise et galloise, ont retiré leurs lettres de soutien à la réélection d’Infantino, et des efforts se poursuivent pour s’assurer que d’autres en fassent de même afin d’affaiblir irrévocablement sa position. Nick Ames
Les rapports de soutien de l’AFC (Asie) à l’UEFA sont prématurés ; la confédération est divisée. L’AFC s’est exprimée avec vigueur, en termes relatifs, contre l’accord proposé pour la Coupe du Monde et a appelé à une réforme de la Fifa. Bien qu’elle ait été un fervent soutien par le passé, si Infantino semble en difficulté, la direction de l’AFC, qui était sincèrement en colère contre la manière dont la proposition a été faite, pourrait changer de camp, ce qui confirmerait probablement la chute d’Infantino si l’UEFA et la Concacaf s’opposent, mais cela n’est pas une conclusion inéluctable – certains en Asie ne sont pas convaincus que l’UEFA dispose des voix nécessaires. Le principal problème est que, tandis que la direction de l’AFC souhaite le départ d’Infantino, la plupart des fédérations asiatiques individuelles ne veulent pas qu’il soit remplacé. Le président de l’AFC, Sheikh Salman, a ses propres ambitions et a historiquement réussi à préserver l’unité de l’AFC, mais cela sera délicat, surtout puisque des pays d’Asie de l’Ouest tels que le Qatar, les Émirats Arabes Unis et l’Arabie Saoudite soutiennent Infantino et sont influents en Asie. Il se pourrait que la seule façon d’assurer l’unité asiatique soit d’avoir un candidat asiatique. La déclaration du prince Ali bin Hussein de Jordanie sur le « chantage » pourrait s’avérer un moment significatif, cependant. John Duerden
La Concacaf (Amérique du Nord, Amérique Centrale et Caraïbes) fait partie des confédérations qui se sont fermement opposées à Infantino et à sa proposition FFE, d’abord en la rejetant directement, puis en publiant une déclaration après son retrait qui s’en prenait directement à Infantino. Un communiqué, émis au nom des 41 associations membres de la Concacaf, a qualifié le plan de « symptôme d’un leadership qui a cessé de mettre le football en premier », et d’un « acte unilatéral et flagrant de mauvaise gouvernance et de leadership », et a déclaré qu’« un bilan complet de cette présidence est impératif ».
Cela représente un appel aussi direct à la défiance envers Infantino que l’on puisse obtenir en dehors d’une élection. Il convient de noter, bien sûr, que le président de la Concacaf, Victor Montagliani, est également vice-président de la Fifa et serait un candidat de premier plan pour briguer la présidence s’il y avait un désir unifié parmi les confédérations de renverser Infantino. Montagliani s’est tenu en silence sur le sujet lorsqu’on lui a posé la question dans le passé, mais cette déclaration, qui parle pour lui, montre au moins qu’il n’est pas insensible à l’idée de s’opposer à Infantino. Alexander Abnos
Patrice Motsepe, président de la Confédération africaine de football, a déclaré que les 54 associations membres soutenaient à l’unanimité la réélection d’Infantino au Maroc l’année prochaine. Osasu Obayiuwana
Depuis que l’affaire autour de la proposition FFE d’Infantino a éclaté et s’est éteinte, la confédération sud-américaine, la Conmebol, est restée remarquablement silencieuse. Son président, Alejandro Domínguez, a posté des vœux d’anniversaire à des individus, des clubs et des institutions en Uruguay, où il se rend en vue du centenaire de la première Coupe du Monde en 2030. Contrairement à l’UEFA, à la Concacaf et à l’AFC, qui ont publiquement fait opposition à la proposition avortée de la Fifa, la Conmebol a mis plusieurs jours avant de publier une déclaration prudente soulignant que le football doit passer en premier et demandant plus d’informations et de clarifications. Cela a été la seule réponse officielle, et il n’y a eu depuis aucune communication.
« La position actuelle de la Conmebol est mieux décrite comme un soutien prudent plutôt qu’une confrontation ouverte », déclare Marina Mendez, directrice de l’AD Sporting Industry Professionals et amie de la Conmebol qui consulte sur le football dans la région. « La distinction est politiquement significative. Cela suggère que la Conmebol souhaite préserver sa relation institutionnelle avec la Fifa et maintenir une marge de manœuvre pour la négociation, plutôt que de rejoindre une campagne publique contre Infantino. Cela ne doit pas nécessairement être interprété comme une loyauté personnelle inconditionnelle. L’approche de la Conmebol est pragmatique : elle protège l’accès, l’influence et la position de négociation du football sud-américain au sein de la Fifa tout en évaluant comment évolue l’équilibre international des pouvoirs. »
Le Brésil et l’Argentine sont les principaux pays, et Domínguez s’occupe de la relation avec les deux, la plupart des autres pays étant censés faire de même. « Ce ne sont pas des fédérations susceptibles de confronter Infantino directement car elles préféreront toujours être du bon côté des non-Européens », déclare un acteur du secteur qui souhaite rester anonyme. Marcela Mora y Araujo
Il reste à voir ce que feront les 11 associations membres de la Confédération de football d’Océanie. La Nouvelle-Zélande, principal membre de la confédération, a rapidement pris position contre la proposition de la Coupe du Monde, bien que la réaction de la COF elle-même ait été non engagée, et il existe encore un soutien pour Infantino parmi les autres fédérations. John Duerden
2) Les liens historiques avec Infantino
UEFA Les parties ont une longue histoire ensemble. Infantino a été secrétaire général de l’UEFA de 2009 à 2016 et a bénéficié d’un soutien fort lorsqu’il a d’abord candidaté à la présidence de la Fifa. Cependant, il y a eu un tiraillage entre l’organe de gouvernance mondiale et celui du football le plus puissant du continent. Les relations se sont détériorées ces dernières années, l’UEFA se défendant contre des initiatives menées par Infantino telles qu’une tenue bisannuelle de la Coupe du Monde et un investissement proposé en 2018 par SoftBank. Les tensions ont atteint leur paroxysme en mai 2025 lorsque des délégués de plusieurs fédérations européennes ont quitté le congrès annuel de la Fifa en signe de protestation contre le retard d’Infantino. Ils l’ont accusé de poursuivre des « intérêts politiques privés ». Cela s’est avéré être le sommet de l’iceberg. La liste presque interminable des controverses liées à la Fifa au cours de l’année écoulée a encore assuré que les différences entre les deux sont irréconciliables. NA
AFC La relation a été étroite, Salman et l’AFC ont soutenu Infantino depuis qu’il a battu Salman lors de l’élection de 2016. Ce n’est pas seulement une question d’argent, même si cela est bien sûr important. Il est perçu comme accessible, disponible et ouvert. La Fifa a historiquement été considérée comme une institution européenne (et, dans une moindre mesure, sud-américaine) en Asie, et bien qu’Infantino provienne de l’UEFA, il est vu comme un leader qui accorde un poids égal à tous. Un président m’a dit qu’auparavant, les conversations avec la Fifa ressemblaient à recevoir des décrets d’en haut, mais maintenant il existe un véritable dialogue. L’expansion de la Coupe du Monde a été bien accueillie, 64 équipes seraient également les bienvenues, et il y a davantage de tournois organisés en Asie ces jours-ci. Infantino a déjà rappelé à l’Asie ce fait. JD
Concacaf La relation la plus directe d’Infantino a été en tant que président sous lequel la Coupe du Monde a été attribuée aux États-Unis, au Mexique et au Canada, après qu’une candidature des États-Unis ait échoué face au Qatar pour les droits d’accueil de 2022. En dehors de cela, il n’y avait pas beaucoup de relations historiques directes entre Infantino et la Concacaf – du moins, pas jusqu’à la lettre publiée par la confédération le week-end dernier. AA
CAF L’association d’Infantino avec le football africain a commencé en 2016, lorsqu’il a soutenu Ahmad Ahmad de Madagascar pour renverser le défunt Issa Hayatou en tant que président de la CAF en mars 2017. En tant que témoin de cette élection, au siège de l’Union africaine à Addis-Abeba, en Éthiopie, je me souviens de la colère avec laquelle Hayatou a confronté Infantino et Fatma Samoura, alors secrétaire générale de la Fifa, sur leur implication dans une élection.
Infantino, sous le mandat malheureux de quatre ans d’Ahmad entre 2017 et 2021 – qui s’est terminé par son éviction rapide suite à des violations éthiques – a fait en sorte que la Fifa prenne en charge l’administration quotidienne de la CAF d’août à décembre 2019, avec Samoura se rendant en Égypte pour prendre en charge l’organisation. Beaucoup dans le football africain ont vu cela comme un acte néocolonial et une violation directe de l’autonomie et de l’indépendance de la CAF. Infantino a joué un rôle dans l’accession de Motsepe à la présidence en mars 2021. OO
Conmebol Infantino est arrivé comme le sauveur de l’UEFA promettant un ticket anti-corruption. Après la mort de Julio Grondona, une élection de l’AFA (Association du football argentin) a révélé plus de votes que de membres, et la Fifa est intervenue, nommant un comité d’initiés de l’industrie pour superviser un nettoyage de la maison. Infantino était présent au siège de l’AFA lors de sa conférence de presse inaugurale. Imaginez Infantino lançant une intervention de gouvernance de la FA anglaise.
En 2018, à Buenos Aires pour une finale de Libertadores jouée par deux clubs de la même ville pour la première fois dans l’histoire de l’Argentine (la police a été débordée et la violence des fans avant le deuxième match a conduit à sa suspension et à son déménagement à Madrid), Infantino a été invité par le président argentin de l’époque, Mauricio Macri, à être l’invité d’honneur au G20 qui se tenait dans la ville plus tard dans la semaine.
Infantino, tel que nous le connaissons aujourd’hui, est alors créé, photographié en train d’offrir des maillots de football au prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane et à Donald Trump, président à l’époque. « Oui, ce G20 était clé pour Infantino, car il avait hérité d’un scandale de corruption. Il devait instaurer la conviction que le football cesserait d’être une mafia, qu’il y parviendrait. Et il a réussi », a déclaré Macri, maintenant président de la Fondation Fifa : « D’un point de vue éthique, il est impeccable. Il n’y a rien d’anormal dans la Fifa aujourd’hui, la Fifa gère des fortunes, plus que jamais, car Infantino réussit ; il organise des compétitions de plus en plus rentables, et tout cela est en règle. Je devrais dire que la même chose s’applique à la Conmebol. »
Le président de la Conmebol, Nicolás Leoz, a été pris dans le même coup de Fifagate, bien qu’il ait quitté ses fonctions en 2013. Une série de présidences intérimaires et éphémères a suivi jusqu’en janvier 2016, lorsque le président actuel, Domínguez, a pris ses fonctions. Élu à l’unanimité par les 10 associations membres, il a poussé pour que chaque club professionnel ait une équipe féminine et a introduit des pauses « hydratation » avant cette Coupe du Monde, bien que moins structurées. Infantino a également maintenu une relation fonctionnelle et stable avec le président de l’AFA, Claudio « Chiqui » Tapia. « Cette relation est politiquement pertinente car Macri a été un opposant de “Chiqui” Tapia », déclare Mendez. « Cela démontre la capacité d’Infantino à maintenir des liens avec les deux côtés de la structure de pouvoir interne du football argentin. » Tapia a été sollicité pour un commentaire. MMA
OFC Comme en Asie, Infantino a travaillé dur pour établir des relations tant personnelles que financières. Il est courant d’entendre des responsables le décrire comme un ami. L’expansion de la Coupe du Monde à 48 équipes a enfin donné à l’Océanie une place automatique en Coupe du Monde – une promesse faite par la Fifa par le passé mais jamais tenue. L’idée d’avoir plus de places dans une compétition de 64 équipes était également attrayante. Sous Infantino, la Nouvelle-Zélande a coorganisé la Coupe du Monde féminine avec l’Australie. La Fifa a également soutenu la création de la Ligue professionnelle d’Océanie qui a débuté en janvier pour fournir le football professionnel tant attendu dans la région. JD
3) La dépendance financière des confédérations vis-à-vis d’Infantino et de la Fifa
UEFA Pas du tout. Bien que la Coupe du Monde soit le principal moteur de revenus de la Fifa, l’UEFA peut revendiquer, entre autres, la très lucrative Ligue des champions et les sommes considérables qu’elle attire chaque année. L’expansion de ses tournois et leur organisation plus fréquente est l’un des rares moyens à la disposition de la Fifa pour rester compétitive. Un investissement privé ne nuirait pas à sa cause non plus. Les revenus annuels de l’UEFA totalisent récemment environ le double de ceux de la Fifa ; en l’état actuel des choses, la puissance du football peut parfaitement se débrouiller seule. NA
AFC Comme toujours en Asie, cela varie. Il existe des fédérations riches des deux côtés du continent, mais entre elles, certaines sont presque entièrement dépendantes des financements de la Fifa. Le Bhoutan, par exemple, reçoit 1,5 million de dollars par an, ce qui constitue la majorité de son budget. Même l’Australie, qui a atteint les phases à élimination directe des deux dernières Coupes du Monde, a perdu environ 17 millions de dollars au cours des deux dernières années, ce qui peut expliquer sa déclaration plutôt vague appelant à plus de temps lorsque le plan a été entendu pour la première fois. JD
Concacaf C’est une confédération très pyramidale, peut-être plus que toute autre au monde. Les États-Unis et le Mexique ont été des puissances régionales pendant la majeure partie des 30 à 40 dernières années, et récemment, le Canada a montré des signes qu’il pouvait rivaliser sur le terrain tout en s’attaquant aux problèmes commerciaux. Juste en dessous d’eux se trouve une classe moyenne composée du Panama, de la Jamaïque, du Costa Rica et du Honduras. Les 33 autres nations de la Concacaf sont relativement petites en comparaison, et donc naturellement plus dépendantes du financement de la Fifa via le programme Forward et d’autres initiatives. Le fait que les petites nations des Caraïbes se sentent renforcées pour rejoindre les grands en dit long sur le risque qu’elles ressentent sans Infantino à la tête de la Fifa. AA
CAF La confédération finance ses activités à partir de ses propres revenus commerciaux, donc elle n’est pas dépendante de la Fifa et d’Infantino dans ce sens. Mais la majorité des 54 associations membres de la CAF sont financièrement en difficulté et dépendent des subventions annuelles que le corps dirigeant mondial leur accorde pour couvrir leurs coûts d’exploitation. OO
Conmebol Elle représente seulement 10 pays membres. Malgré les variations qui les caractérisent, les fédérations sont économiquement autonomes et leurs ligues locales sont attractives et rentables. Leurs équipes nationales sont l’attraction sportive numéro un, attirant d’énormes foules qui sont émotionnellement attachées à leurs héros, qui aiment jouer pour leur pays. Les principales sources de revenus des clubs proviennent des droits TV, du marketing et de la vente de joueurs. Pour cela, le marché principal est la Premier League (qui fonctionne entièrement en dehors de la FA et donc de la Fifa) et les autres ligues européennes, qui sont également largement indépendantes de leurs fédérations. Montevideo a produit plus de joueurs de Coupe du Monde que toute autre ville dans l’histoire, donc même une association financièrement en difficulté comme celle de l’Uruguay continue de s’appuyer davantage sur les revenus du développement de jeunes talents que sur l’aide de la Fifa. Il y avait six entraîneurs argentins avec des parcours internationaux étendus lors de cette Coupe du Monde. L’exportation de talents locaux, dont il y a pléthore, est une source de revenus plus importante que les fonds de distribution des projets de la Fifa. Deux des histoires les plus colorées de la Coupe du Monde, le gardien de but capverdien Vozinha et le défenseur néo-zélandais Tim Payne, ont été transférés vers des clubs chiliens et paraguayens respectivement après leur popularité lors du tournoi. Popularité due en grande partie aux efforts de streamers et d’influenceurs argentins et brésiliens. MMA
OFC L’Océanie est constituée de petites fédérations qui ont tendance à dépendre de ce que la Fifa leur accorde. Ainsi, la récente proposition de Coupe du Monde aurait, si elle était passée, eu un impact énorme financièrement. JD
4) Une rupture causerait-elle une menace existentielle?
UEFA L’Europe possède les meilleures équipes de clubs et internationales au monde. Se séparer d’Infantino et de la Fifa ne devrait pas causer de dommages sérieux, bien que cela puisse poser des problèmes aux clubs qui cherchent à étendre leur portée mondiale à travers la refonte de la Coupe du Monde des clubs. Il est plausible que des équipes plus importantes d’autres continents cherchent à s’associer à l’UEFA et à concourir dans de nouveaux tournois compte tenu des opportunités financières et du prestige associés à la compétition avec la majorité des géants du sport. NA
AFC C’est une généralisation, mais, en Asie, la Fifa en tant qu’institution ne fait pas les gros titres comme cela peut être le cas en Europe de l’Ouest. En général, l’intérêt d’un pays ne se manifeste que lorsqu’il est spécifiquement affecté par une décision, comme lors d’une candidature pour un tournoi. D’après mon expérience, il n’y a tout simplement pas le même intérêt pour la gestion quotidienne de l’organisation. Rompre avec Infantino ne constituerait pas une menace massive pour l’Asie, mais il existe des craintes quant à un retour vers une Fifa dominée par l’Europe, si cela devait se produire. Bien que presque tout le monde ait soutenu Infantino depuis 2016 jusqu’à ces derniers jours, les fédérations asiatiques qui l’ont fait sont perçues dans certains cercles comme étant corrompues et/ou avides, tandis que les Européens, qui ont fait exactement la même chose, essaient maintenant de se présenter comme les gardiens moraux du sport. JD
Concacaf Si une rupture devait causer une menace existentielle, alors la Concacaf la vit actuellement. On peut certainement y voir une position de principe, mais il est difficile de dissocier la déclaration de la confédération de la position actuelle de Montagliani en tant que successeur le plus probable d’Infantino, si ce dernier devait devoir démissionner. AA
CAF La relation entre Infantino et les 54 associations nationales africaines est largement perçue comme une relation « maître-serviteur », dans laquelle il dit essentiellement aux présidents de fédérations de faire ce qu’il veut. Ceux qui ne se conforment pas à la ligne politique de Zurich, comme décidée par Infantino, peuvent bien se retrouver avec leurs comptes audités sur la manière dont ils ont dépensé leurs subventions de la Fifa. De nombreux présidents de fédérations ont fait face à des procédures éthiques de la Fifa et à des suspensions par la suite. OO
Conmebol « Il n’y a pas de moralité impliquée, juste de la politique », déclare l’initié du secteur. Mendez acquiesce : « Ce n’est pas un simple problème de moralité, c’est une lutte de pouvoir et une rupture dans les perspectives sur le football en général et le business du football en particulier. Aujourd’hui, l’eurocentrisme domine, et des choses comme les pauses hydratation sponsorisées et les spectacles de mi-temps à la manière du Super Bowl imposent un regard nord-américain jusqu’alors inédit. » MMA
OFC L’Océanie a accueilli le fait qu’Infantino ait une mentalité « mondiale » et ait fait un effort pour s’engager avec des nations plus petites éloignées du centre du pouvoir footballistique mondial. Si la confédération devait se séparer, elle souhaiterait quelque chose de similaire chez le candidat d’opposition et non un retour aux anciennes pratiques, lorsque la confédération était une pensée secondaire dans les couloirs du pouvoir. JD
5) Quelle est l’importance de la relation actuelle et historique ?
Une relation forte entre l’UEFA et la Fifa favoriserait un climat footballistique mondial beaucoup plus harmonieux, mais, comme décrit ci-dessus, il y a d’énormes efforts à fournir avant que cela puisse être réparé. NA
C’est très important – en l’absence d’une nouvelle organisation qui interviendrait pour gérer le football mondial de manière plus efficace, la Fifa représente le meilleur lien de la Concacaf avec les centres de pouvoir traditionnels du football mondial. Les États-Unis, le Mexique et le Canada tirent une grande partie de leur valeur en tant que fédérations de leurs performances lors des Coupes du Monde masculines et féminines – ce n’est pas quelque chose qu’ils souhaitent abandonner facilement, ce qui explique peut-être pourquoi ils n’ont pas menacé de boycotter comme l’a fait l’UEFA. AA
CAF Le pouvoir politique de l’Afrique au sein de la Fifa a commencé à croître en 1974, lorsque João Havelange a réussi à courtiser le continent en tant que bloc et en a fait un pilier important de sa victoire électorale sur Sir Stanley Rous en Allemagne, devenant le premier et unique non-européen, à ce jour, à être président de la Fifa. Sepp Blatter, le successeur de Havelange en 1998, a également exploité le soutien de l’Afrique de manière similaire pour vaincre le président de l’UEFA, Lennart Johansson. Tenir sa promesse au continent qu’il organiserait une Coupe du Monde durant sa présidence, ce que l’Afrique du Sud a fait en 2010, a renforcé sa popularité et sa base de soutien sur le continent. Cependant, les dix dernières années de présidence d’Infantino ont fait naître de nombreux ressentiments à l’égard de l’influence indue de l’organe dirigeant mondial dans les affaires africaines. OO
Conmebol La Fifa telle que nous la connaissons a été essentiellement inventée, développée et façonnée par les présidents des fédérations brésilienne et argentine, Havelange et Grondona, respectivement. Ils ont spécifiquement souhaité briser le verrouillage européen. Au départ, ils ont commencé à financer le grassroots via des « partenariats » avec de grandes marques, qui ont bénéficié d’atteindre des marchés plus larges. Un exemple frappant est le panneau géant avec une bouteille de Coca-Cola à chaque coin du terrain, visible dans des endroits comme la Russie et la Chine où la publicité était autrement interdite, chaque fois qu’un corner était accordé. Après le mandat de Havelange, Blatter a pris les rênes. Blatter a gardé Grondona proche de lui, son homme de confiance, tandis que l’entreprise grandissait et que les places pour d’autres confédérations augmentaient. Lorsque Fifagate a éclaté, la plupart des dirigeants proches du sommet ont fait face à des procès et à la disgrâce ; Grondona a été sauvé par sa mort.
Le règne d’Infantino a été une continuation du maintien de la Conmebol comme allié clé. Le pouvoir historique dérivé du succès sur le terrain dans la région, et la pierre précieuse qu’est Lionel Messi, ont contribué à maintenir la petite confédération grande. « La relation n’est ni purement personnelle ni purement institutionnelle. Elle est bâtie sur une valeur stratégique mutuelle », déclare Mendez. « La prochaine élection sera l’UEFA contre le populisme footballistique », a déclaré la source industrielle. « La Conmebol possède la Fifa. » MMA
