L’Espagne et l’Allemagne se qualifient pour les demi-finales de la Ligue des Nations
Lors d’un match intense jeudi, l’Espagne a réussi à égaliser contre les Pays-Bas, qui évoluaient à dix, pour finir sur un score de 2-2. Cette performance permet à l’Espagne d’étendre sa série d’invincibilité à deux ans et de prendre l’ascendant dans leur quart de finale de la Ligue des Nations.
Le remplaçant Mikel Merino, évoluant en tant qu’attaquant pour Arsenal, a marqué un but crucial en inscrivant un tir à bout portant trois minutes après la fin du temps réglementaire.
Les Néerlandais, qui avaient ouvert le score dès la neuvième minute, ont répondu par des buts de Cody Gakpo et Tijjani Reijnders. Toutefois, ils ont terminé le match à dix après l’expulsion de Jorrel Hato, sanctionné pour un tacle dangereux huit minutes avant le coup de sifflet final.
L’Espagne, qui restait sur 21 matchs compétitifs sans défaite, avait ouvert le score grâce à Nico Williams, après un début de match rapide. Une erreur de Hato, âgé de 19 ans, a permis à Lamine Yamal, 17 ans, de passer le ballon à Pedri dans la surface, qui a ensuite servi Williams pour le tir décisif.
Victoire de l’Allemagne contre l’Italie
De son côté, l’Allemagne a remporté une victoire 2-1 contre l’Italie au San Siro lors de la première manche de leur quart de finale, avec un but de Leon Goretzka à 14 minutes de la fin.
Dès le coup d’envoi, l’Allemagne a imposé une pression élevée, tandis que l’Italie tentait de jouer en contre-attaque. Les hôtes ont ouvert le score dès la neuvième minute grâce à Nicolò Barella, qui a délivré une passe dans la surface pour Matteo Politano. Ce dernier a ensuite remis le ballon à Moise Kean, permettant à Sandro Tonali de marquer d’un tir dans le coin.
L’égalisation allemande est survenue quatre minutes après le début de la seconde période, lorsque Joshua Kimmich a effectué une passe dans la surface. Le remplaçant Tim Kleindienst, libre de tout marquage, a marqué de la tête avec sa première touche.
« Il y a eu quelques situations pour lesquelles nous avons payé un prix trop lourd au cours du match », a déclaré l’entraîneur italien Luciano Spalletti à RAI Sport. « C’était une passe du milieu de terrain, ils ont trouvé quelqu’un de libre dans la surface. »
Performances des autres équipes
Par ailleurs, la Croatie a remporté une victoire méritée 2-0 contre la France lors de leur quart de finale aller, malgré le retour de Kylian Mbappé et Ousmane Dembélé, qui n’ont pas suffi à réveiller les visiteurs.
La Croatie a également raté un penalty précoce lorsque le tir d’Andrej Kramaric a été arrêté par Mike Maignan. Les vice-champions 2023 ont pleinement mérité leur victoire, qui aurait pu être plus large. La France a créé des occasions et a mis à l’épreuve le gardien croate, Dominik Livakovic, à plusieurs reprises. Cependant, les Bleus ont affiché une performance en deçà des attentes, notamment avec le retour de Mbappé, qui n’avait pas joué lors des quatre derniers matchs de son équipe.
Le buteur danois Rasmus Højlund a marqué le but décisif lors de la victoire de son équipe contre le Portugal 1-0 au Parken Stadium, dans le cadre de leur quart de finale aller.
Højlund, qui avait eu du mal à marquer avec Manchester United cette saison jusqu’à son dernier match à Leicester dimanche, a trouvé le chemin des filets à la 78e minute, sauvant ainsi les apparences de Christian Eriksen, dont le penalty en première période avait été arrêté.
Matchs de barrage de la Ligue des Nations
Finn Azaz et Matt Doherty ont marqué de la tête en première période, permettant à la République d’Irlande de renverser la situation pour battre la Bulgarie 2-1 lors de leur match aller de barrage de la Ligue des Nations.
Marin Petkov a ouvert le score pour les hôtes dans un stade Hristo Botev de Plovdiv peu rempli, mais Azaz a rapidement égalisé avec son premier but international. Le défenseur droit Doherty, ayant minimisé les rumeurs d’un conflit avec l’entraîneur Heimir Hallgrímsson avant le match, a complété le retournement en marquant le but de la victoire à la 42e minute.
Cette victoire bien méritée était la troisième en sept matchs sous la direction de l’entraîneur islandais Hallgrímsson. Son équipe a ainsi fait un petit pas vers le maintien en Ligue B avant le match retour de dimanche à Dublin.
L’Ukraine a réussi à renverser la Belgique pour s’imposer 3-1 lors de la première manche de leur barrage, prenant ainsi une position solide pour obtenir la promotion au niveau supérieur de la compétition. Les Ukrainiens Oleksiy Hutsulyak, Vladyslav Vanat et Ilya Zabarnyi, de Bournemouth, ont orchestré la remontée après que Romelu Lukaku ait ouvert le score pour la Belgique à la 40e minute, marquant de la tête sur un coup franc de Kevin De Bruyne lors du premier match de Rudi Garcia à la tête de l’équipe.
L’Ukraine, qui a accueilli la Belgique dans la ville espagnole de Murcie, a bien commencé et a contraint Thibaut Courtois à réaliser deux arrêts précoces. Cependant, le gardien de retour, qui n’avait pas joué avec la Belgique depuis près de deux ans en raison d’un conflit avec l’ancien entraîneur Domenico Tedesco, a été peu sollicité par la suite en première mi-temps. Lukaku, le capitaine, a ouvert le score juste avant la pause avec son premier but pour la Belgique depuis novembre 2023.
Dans une seconde période plus animée, De Bruyne aurait pu doubler l’avance pour la Belgique avec une tentative à ras de terre depuis l’extérieur de la surface, brillamment arrêtée par le gardien ukrainien Andriy Lunin.
Cependant, l’Ukraine a ensuite pris le dessus et a réagi avec Hutsulyak, qui a profité d’une erreur de la défense belge pour égaliser à la 66e minute, avant de s’échapper avec deux autres buts.
La Belgique, qui a récolté quatre points en six matchs en terminant troisième du groupe 2 de la Ligue A, se retrouve confrontée à sa première relégation depuis la création de la compétition en 2018.
