La Fifa abandonne son projet de vente de droits de la Coupe du Monde
La tentative de Gianni Infantino de vendre des participations de la Coupe du Monde à des investisseurs privés a brusquement échoué. Le président de la Fifa a reconnu que ce projet « a créé des divisions d’une nature qui ne servent plus l’objectif initial », dans un contexte de colère mondiale généralisée.
Réactions au sein du football
Ce plan avait suscité de vives réactions dans le milieu du football, poussant l’Uefa à menacer de boycotter les futurs tournois de la Fifa si le projet n’était pas abandonné. D’autres confédérations ont également exprimé leur désaccord. En outre, Carlos Cordeiro, un des principaux conseillers d’Infantino, a démissionné vendredi en signe de protestation. Kevin Lamour, le directeur des opérations de la Fifa, a aussi critiqué le « manque de respect sérieux » d’Infantino dans ses tentatives de faire avancer ce plan sans une consultation adéquate.
Retrait du projet et avenir d’Infantino
Cette situation a conduit Infantino à faire marche arrière, alors que circulaient des rumeurs selon lesquelles la société de capital-risque Thrive Capital, qui dirigeait le groupe d’investisseurs proposé, avait également exprimé des doutes. La présidence d’Infantino, qui semblait auparavant bien établie, fait désormais face à une pression intense. Reste à savoir si cette rétractation sera suffisante pour préserver sa position.
Dans un communiqué, Infantino a déclaré.
« Après avoir écouté attentivement tous les avis, il est devenu clair que le projet a créé des divisions d’une nature qui, peu importe le niveau de soutien, ne servent plus l’objectif fixé au départ. »
« Notre but a toujours été – et sera toujours – d’unir et d’améliorer. Par conséquent, cette proposition ne sera pas mise en œuvre. À l’avenir, mon intention est de rassembler toutes les parties intéressées dans les jours et les semaines à venir, dans un esprit d’intérêt commun pour notre jeu, et avec l’objectif de continuer à faire croître le football partout, en particulier dans les pays qui ont le plus besoin de notre soutien. »
Le projet de Fifa Forward Enterprise (FFE), qui a été annoncé plus tôt cette semaine, avait pour but de lever des centaines de millions de dollars en vendant une part importante des droits commerciaux des Coupes du Monde masculines et féminines, ainsi que de la Coupe du Monde des clubs, à des investisseurs. Il promettait d’augmenter les distributions à « plus de 10 milliards de dollars » (7,5 milliards de livres sterling) devant être redistribués entre les 211 associations membres de la Fifa. Une date limite avait été fixée au 19 septembre pour que les associations membres puissent s’inscrire au programme, qui offrait une option de 20 millions de dollars (14,8 millions de livres sterling) à ceux qui participaient.
Cependant, ce plan a été largement rejeté par les fédérations des pays européens, qui ont convenu d’un boycott lors d’une réunion d’urgence jeudi. La Concacaf et la Confédération asiatique de football, cette dernière ayant publié un communiqué cinglant vendredi matin, ont également exprimé leur mécontentement. Bien qu’Infantino conserve une forte influence en Afrique, il n’avait plus d’issue, les chiffres nécessaires pour faire avancer le plan de manière crédible lui échappant.
Les regards se tournent maintenant vers l’avenir d’Infantino, compte tenu de l’ampleur de la révolte interne au sein de la Fifa et du coup sévère que sa réputation a subi ailleurs. Il est peu probable que son retrait du plan convainque les associations membres qui étaient déjà très désenchantées par sa gestion de l’affaire Folarin Balogun, survenue trois semaines auparavant pendant la Coupe du Monde. Toutefois, certains observateurs se demandent si le recours aux réserves de la Fifa, qui s’élèvent à environ 4 milliards de dollars (2,97 milliards de livres sterling), pour le financement promis du FFE pourrait convaincre suffisamment de fédérations pour sauver sa position.
L’Uefa et d’autres confédérations intensifient leurs recherches de candidats pour se présenter contre Infantino lors de l’élection de la Fifa l’année prochaine, où il était censé remporter facilement un quatrième mandat. Leur appétit ne semble pas changer, et le temps dira si Infantino peut inverser la tendance après un épisode qui a gravement affecté sa crédibilité.
