Qualification des clubs anglais pour l’Europe : enjeux et scénarios
À l’approche de la fin de la saison, il est temps de se pencher sur les règles de plus en plus complexes qui déterminent si un club peut se qualifier pour l’Europe. Quoi qu’il en soit, huit équipes anglaises participeront au football continental la saison prochaine, et peut-être plus. Malheureusement, si vous possédez un réseau de clubs, il est trop tard pour placer votre part dans un trust aveugle. Désolé, je ne fais pas les règles, je m’efforce juste de les interpréter.
Combien de places européennes sont disponibles pour les clubs anglais ?
Actuellement, il y en a huit. Cela se décompose comme suit : quatre places en Ligue des champions accordées par la position au classement, plus une cinquième garantie en raison du succès des clubs anglais en Europe cette saison (appelée place de performance européenne ou PPE) ; deux places en Ligue Europa, une attribuée par la position au classement et l’autre (en principe) aux vainqueurs de la FA Cup ; et enfin, une place en qualification pour la Ligue de conférence, attribuée (en principe) aux vainqueurs de la Carabao Cup.
Si la Premier League se terminait aujourd’hui, qui se qualifierait et où ?
Manchester City, Arsenal, Manchester United, Aston Villa et Liverpool se qualifieraient pour la Ligue des champions, selon leur position au classement. La sixième place, actuellement occupée par Brighton, garantirait une place en Ligue Europa, tandis que la septième, actuellement Bournemouth, irait en Ligue de conférence. La dernière place, celle de la deuxième place en Ligue Europa liée à la FA Cup, sera décidée en temps voulu, mais si City la remporte, la place sera transférée dans le classement, ce qui signifie que les sixième et septième équipes se qualifieraient pour la Ligue Europa et la huitième irait en Ligue de conférence, ce qui concerne actuellement Chelsea, qui serait ravi de récupérer le trophée remporté la saison dernière.
Vous avez mentionné qu’il pourrait y avoir plus ?
Oui, mais cela dépend en grande partie d’Aston Villa. L’UEFA accorde aux vainqueurs de la Ligue Europa une place en Ligue des champions, place qui pourrait aller à Villa ou Nottingham Forest. De même, si Crystal Palace remporte la Ligue de conférence, ils obtiendront une place en Ligue Europa. Ainsi, cela pourrait totaliser dix places. Cependant, il y a des nuances. Si Aston Villa remporte la Ligue Europa mais termine dans le top quatre de la Premier League, il n’y aura pas de place supplémentaire pour la Ligue des champions selon les règles de l’UEFA. Mais en raison de la façon dont l’UEFA attribue ses places PPE, si Villa gagne et termine cinquième ou moins, une sixième place en Ligue des champions sera disponible et sera transférée dans le classement de la Premier League. En même temps, cependant, une sixième place en Ligue des champions signifierait que l’UEFA retirerait la place en Ligue Europa qui aurait été autrement attribuée par la position au classement. Il n’y a pas de telles préoccupations si Forest gagne ; leur position au classement rendrait cela simple avec un +1 au total.
Vous aviez raison de dire que c’est compliqué. Quel est le scénario le plus étrange possible ?
Le milieu de la Premier League est si encombré, avec cinq points séparant la sixième et la douzième place, qu’il existe de nombreuses permutations qui pourraient permettre à une équipe relativement méconnue comme Fulham ou Sunderland de devancer une équipe plus établie – d’accord, Chelsea – pour un spot européen. Il y a aussi une possibilité très étrange, selon laquelle Brentford pourrait atteindre la Ligue des champions, mais uniquement en perdant le dernier jour.
Imaginons que Villa remporte la Ligue Europa lors de la semaine précédente. Et supposons que Brentford ait remporté la bataille des B (contre Brighton et Bournemouth) et ne puisse pas finir plus bas que sixième. Ils devraient alors espérer que Villa termine cinquième afin que la place supplémentaire en Ligue des champions puisse leur revenir. La bonne nouvelle pour Brentford est que Villa affronte Manchester City le dernier jour tandis que les Bees se déplacent à Liverpool, l’équipe actuellement cinquième. Trois points pour les Reds pourraient donc donner aux Bees une chance de gloire européenne, tandis qu’une victoire à l’extérieur pourrait mettre fin à leurs espoirs. Tout cela soulève la perspective peu recommandable de Keith Andrews priant pour une lasagne douteuse, bien que cela ne devrait sûrement pas en arriver là.
