João Almeida remporte la victoire à Angliru face à Jonas Vingegaard
Le Portugais João Almeida a triomphé du leader de la course, Jonas Vingegaard, en franchissant en premier la ligne d’arrivée au sommet redouté de l’Angliru, lors de la treizième étape de la Vuelta a España, qui s’est déroulée vendredi.
Affrontement au sommet de l’Angliru
Les deux premiers du classement général se sont affrontés pour la victoire d’étape, laissant les autres concurrents derrière eux dans les 5 derniers kilomètres. Almeida, représentant de l’équipe UAE Team Emirates-XRG, a mené l’ascension et a su devancer Vingegaard de Visma-Lease a Bike dans le sprint final.
Réactions des coureurs
« C’est spécial, je n’arrive toujours pas à y croire », a déclaré Almeida. « Je suis parti à mon rythme depuis le bas et j’ai fait de mon mieux. Jonas était toujours dans ma roue, nous étions tous les deux à la limite et j’attendais son attaque à tout moment. »
Vingegaard a réagi.
« J’aurais adoré gagner, mais je sais que João mérite cette victoire. C’est l’Angliru. C’est un sommet très particulier. »
Impact sur le classement général
Grâce aux secondes de bonus obtenues pour sa victoire d’étape, Almeida a réduit l’écart avec le maillot rouge à 46 secondes, tandis que Tom Pidcock (Q36.5 Pro Cycling) a perdu du temps mais conserve la troisième place au général, à deux minutes et 18 secondes du leader.
L’Australien Jai Hindley (Red Bull-Bora Hansgrohe) a terminé troisième de cette étape de 202,7 km, reliant Cabezón de la Sal à Alto de l’Angliru, à 28 secondes des deux premiers, juste devant Sepp Kuss, coéquipier de Vingegaard. Hindley poursuit Pidcock pour la troisième place au classement général.
Les défis de l’ascension
Kuss, vainqueur de la Vuelta en 2023, a failli perdre son maillot rouge cette année-là sur l’Angliru, lorsque ses coéquipiers Vingegaard et Primoz Roglic l’ont laissé derrière, Roglic devançant le Danois à l’arrivée.
Cette fois, Vingegaard a subi un sort similaire, bien qu’il ait semblé qu’il attendait son heure, se trouvant derrière Almeida alors qu’ils luttaient dans les derniers virages de l’ascension mythique, mais son attaque n’est jamais venue.
« Je pensais qu’il allait me dépasser sur la ligne d’arrivée », a déclaré Almeida. « J’ai pris le dernier virage et ensuite, il est difficile de doubler. Je pense que c’est la montée la plus difficile au monde, c’est fou, j’ai vraiment mal. »
La douleur d’Almeida lui a valu sa première victoire individuelle d’étape à la Vuelta, ainsi que quatre secondes de bonus au général, et en devançant le favori de la course, il pourrait gagner la confiance nécessaire pour viser le titre.
« J’ai encore beaucoup de temps à rattraper », a indiqué Almeida. « Il a l’air phénoménal, donc cela va être une tâche difficile, mais nous n’abandonnons jamais. »
Pidcock n’a également pas abandonné, bien qu’il ait été distancé par les leaders, et il a terminé septième, mais la course semble désormais se jouer entre Vingegaard et Almeida.
Bob Jungels, du Luxembourg (Ineos Grenadiers), a mené un combat courageux, faisant partie d’un vaste groupe d’échappés en début d’étape, et a été le dernier à être repris. Au pied de l’Angliru, alors qu’il était encore aux côtés de Nicolas Vinokurov, des manifestants pro-palestiniens ont retardé leur progression avant que la police ne dégage le petit groupe de la route.
La quatorzième étape de samedi est une course plus courte de 135,9 km d’Avilés avec un autre sommet à Alto de La Farrapona.
