Christian Prudhomme défend l’impartialité des tests antidopage au Tour de France
Christian Prudhomme, le directeur du Tour de France, a catégoriquement nié les accusations de favoritisme à l’égard des coureurs français. Il a également soutenu les tests antidopage nocturnes effectués durant l’édition de cette année.
Déclarations de Prudhomme sur l’indépendance des tests
Lors du départ de la 18e étape qui s’est tenu à Voiron, il a déclaré que les méthodes de contrôle mises en œuvre par l’Agence internationale de contrôle (ITA) ne favorisent aucun coureur en particulier.
“Nous avons lutté pour avoir une agence indépendante, et maintenant nous en avons une”, a-t-il affirmé. “Je n’ai aucun désir d’interférer avec leur travail. Non seulement je ne suis pas informé, mais je ne dois pas l’être.”
Réactions des coureurs et accusations de favoritisme
Ces déclarations interviennent suite aux commentaires de Matej Mohoric, un coureur slovène de l’équipe Bahrain Victorious. Ce dernier a suggéré que Paul Seixas, un jeune français de 19 ans, avait bénéficié d’un traitement privilégié de l’ITA. Lors d’une interview mardi, il a dit que “ce serait bien de garantir un traitement équitable pour tous.”
“Après tout,” a déclaré Mohoric, “nous savons que ce coureur français [Seixas], qui se classe bien au général, n’a pas subi ce test [nocturne].”
Position de l’ITA et importance de l’autonomie
L’ITA a réaffirmé son indépendance vis-à-vis des instances antidopage françaises mercredi. Prudhomme a insisté sur l’importance de cette autonomie. “L’UCI a veillé à ce qu’il y ait maintenant une agence indépendante (ITA),” a-t-il ajouté. “Je suis informé des tests exactement au même moment que vous – ou souvent même après vous. Je ne suis pas informé à l’avance, et je ne devrais pas l’être.”
Le leader actuel du classement, Tadej Pogacar, ainsi que son concurrent Jonas Vingegaard, qui a abandonné la course, ont été testés respectivement à 5 heures et 2 heures du matin dimanche dernier. L’UCI a qualifié ces tests de “mesure exceptionnelle, réservée à des circonstances limitées et justifiées”.
Prudhomme a observé que l’ITA joue un rôle attendu dans le milieu du cyclisme. “En 2008, le Tour a en fait été organisé sans l’UCI, sous l’autorité de la Fédération française de cyclisme, précisément pour permettre la réalisation de contrôles antidopage indépendants.”
Dans un communiqué publié mercredi après-midi, l’UCI a déclaré que les actions de l’ITA démontraient que “la lutte contre le dopage est une priorité absolue”.
Le communiqué a mentionné : “L’UCI reconnaît que les tests nocturnes peuvent perturber le repos et la récupération des coureurs.” Cependant, il a ajouté que “ces contrôles servent un intérêt supérieur : la lutte contre le dopage.”
“L’ITA fait le travail pour lequel elle est payée,”
a déclaré Prudhomme. “Je comprends les émotions des coureurs. Ma seule question est de savoir si cela se produirait dans un autre sport. Mais en ce qui nous concerne, nous voulions une agence indépendante. C’est exactement ce que nous avons et c’est ce que nous avons demandé.”
“Évidemment, ce genre de contrôles ne peut pas avoir lieu toutes les nuits. Dans ce cas, ils ont eu lieu entre deux étapes de montagne. Mais c’est leur rôle. C’est pourquoi l’ITA est là.”
Prudhomme a également réfuté l’idée que la nature exceptionnelle de ces tests suscite des soupçons envers Pogacar. Ce dernier est en bonne voie pour égaler un cinquième titre historique au Tour. Au contraire, il a souligné que le cyclisme est désormais considéré comme un exemple en matière de contrôle antidopage dans tous les sports.
“Pogacar est un coureur qui a montré un talent exceptionnel dès son jeune âge,”
a-t-il déclaré. “À seulement 20 ans, il a terminé troisième de la Vuelta a España et a remporté des étapes dans cette course, ce qui est un accomplissement extraordinaire.”
“Ce que je demande, c’est ceci : ces types de contrôles seraient-ils réalisés dans tous les autres grands sports – y compris le plus populaire du monde [le football] ? Je n’en suis pas si sûr.”
