Des responsables du cyclisme critiqués pour leur réaction à la mort de Fin Tarling

Richard Plugge, le manager de Jonas Vingegaard, double vainqueur du Tour de France, a exprimé son mécontentement envers l’UCI, l’organe directeur du cyclisme, pour son inaction suite au décès du jeune coureur Fin Tarling, survenu il y a dix jours. Il a également souligné que les équipes de cyclisme devraient assumer la responsabilité de la sécurité lors des courses.

« Ni le président de l’UCI, David Lappartient, ni quiconque d’autre ne se lève pour dire : ‘Attendez une minute, nous devons vraiment réfléchir à la manière d’éviter que cela ne se reproduise à l’avenir,’ » a déclaré Plugge, manager de l’équipe Visma-Lease à vélo dirigée par Vingegaard, au site cycliste WielerFlits.

« Peut-être que nous, en tant qu’équipes, devons à nouveau prendre la responsabilité de la sécurité lors des courses. Le manque de colère face à ce qui s’est passé est très décevant pour moi. »

Le jeune Tarling, âgé de 19 ans, a perdu la vie lors de la Volta a Portugal alors qu’il descendait en pleine course à la poursuite du peloton et a heurté un véhicule non répertorié qui arrivait en sens inverse sur le circuit, malgré la fermeture de la route.

« Ce garçon rencontre une voiture en descente, » a déclaré Plugge à propos de Tarling. « Pouvez-vous imaginer que cela se produise en Formule 1 ? Qu’une voiture roule soudainement sur la piste dans le sens inverse ? Cela se produit réellement lors d’une course de cyclisme. »

« Nous continuons simplement. Ce qui me déçoit, c’est que tout le monde dit que c’est terrible, mais immédiatement après, un ‘mais’ suit. Nous devons ignorer tout ce qui vient après le ‘mais’. Cela ne peut tout simplement pas arriver. »

Jonathan Vaughters, le manager de l’équipe EF Education-EasyPost, a appelé à une réduction du nombre de courses sur le calendrier professionnel.

« Le problème réside dans le manque de normes et de contrôle, ainsi que dans la nécessité de maintenir trop de courses qui ne répondent pas aux normes professionnelles, » a-t-il déclaré.

« Il existe de nombreuses courses qui fonctionnent avec un budget trop faible pour accueillir une course de niveau professionnel. Nous n’avons pas besoin de 600 jours de course. Que diriez-vous de 100 jours de course, tous sécurisés ? »

Bien qu’une enquête officielle sur la mort de Tarling soit en cours, ni l’UCI ni la Fédération portugaise de cyclisme (FPC) n’ont voulu faire de commentaires supplémentaires, en particulier sur les déclarations faites par la police portugaise (GNR), qui a confirmé que Tarling était isolé et courait sans escorte policière.

La FPC a déclaré.

« En tant qu’organisateur de la Volta a Portugal, nous pensons qu’il ne serait ni approprié ni responsable de spéculer sur des questions actuellement en cours d’investigation par les autorités compétentes. »

L’UCI a précisé.

« Comme les circonstances entourant l’incident sont encore en cours d’établissement, nous ne ferons pas d’autres commentaires à ce stade. »

Contrairement aux trois Grands Tours d’Europe, en France, en Italie et en Espagne, la course portugaise, comme beaucoup d’autres événements mineurs, fonctionne avec une fermeture de route roulante, qui repose sur une police sécurisée à l’avant et à l’arrière du convoi de course.

Les fermetures de route roulantes ont de nouveau été mises en avant la semaine dernière lorsque la coureuse australienne Maeve Plouffe a déclaré qu’elle avait failli être percutée par une voiture lors de la course du Tour de Grande-Bretagne féminin.

« Il y a un trou dans le système de fermetures de route roulantes, » a déclaré Adam Hansen, président de l’Association des cyclistes professionnels et ancien professionnel. « Nous devons régler ce problème. »

Hansen a ajouté.

« Les moments les plus dangereux que j’ai vécus lors d’une course n’ont pas entraîné d’incidents majeurs. C’était par pure chance que je ne suis pas mort parfois. Les organisateurs pensent simplement que si rien ne s’est passé, tout va bien. »

Plugge a soutenu que les échecs répétés à prioriser la sécurité des athlètes impliquaient que des changements dans la structure de nombreuses courses devenaient désormais inévitables.

« Si le cyclisme de A à B sur des routes publiques sur 200 km n’est plus viable, alors nous devons faire des tours de 15, 20 ou 25 km, à condition que ces itinéraires puissent être sécurisés à 100 %. Les coureurs doivent être certains qu’ils peuvent courir sur un parcours sûr. »