Sophie Cunningham affirme que les manifestations ne perturbent pas les Fever
Sophie Cunningham a déclaré qu’elle n’était pas préoccupée par les manifestations contre la participation des transgenres dans le sport féminin qui ont eu lieu lors des récents matchs des Fever de l’Indiana.
Contexte des manifestations
Ces commentaires ont été formulés avant le match des Fever vendredi soir contre les Portland Fire. À l’extérieur, un groupe a manifesté pour la deuxième fois consécutive en soutien à Cunningham et à ses récentes déclarations sur les athlètes transgenres.
« Je pense qu’au bout du compte, je viens et je fais mon travail, » a déclaré Cunningham. « Je pense que tout le monde qui me connaît personnellement sait que je suis pleine d’amour. Je suis pétillante. J’aime les gens qui m’entourent. J’aime le basketball. J’aime inspirer la prochaine génération et faire cela de manière positive. Et ça ne me traverse même pas l’esprit. Ça ne traverse pas l’esprit de mes coéquipiers. »
« Et encore une fois, je suis ici pour jouer au basketball, mais je suis aussi ici pour être moi, et je ne vais pas me cacher ou diminuer ma lumière juste parce que peut-être que des gens ne sont pas d’accord avec ça. »
Les manifestations à Portland et Seattle
La manifestation à Portland est survenue après une manifestation similaire pour Cunningham plus tôt dans la semaine avant le match des Fever contre les Seattle Storm. Ces rassemblements n’ont attiré qu’une vingtaine de participants ainsi qu’un grand nombre de spectateurs.
« Honnêtement, je n’ai rien à voir avec eux, » a expliqué Cunningham. « Je pense que ce sont des gens qui exercent simplement leur droit à la liberté d’expression et qui font ce que d’autres fans font depuis le début de la WNBA. Donc, chapeau à eux, chapeau à tous ceux qui sont capables d’être compétents et qui ont le courage de dire leurs vérités. »
Une autre manifestation est prévue pour dimanche à Minneapolis lorsque les Fever joueront contre les Minnesota Lynx.
À Seattle, mardi, deux partisans de Cunningham se sont assis au bord du terrain à Climate Change Arena avec des pancartes. Une copropriétaire des Storm, Celeste Keaton, a ensuite été sanctionnée par la WNBA avec une amende non divulguée et une suspension de cinq matchs pour un échange avec les deux supporters.
Les Storm ont également présenté des excuses pour l’incident, mais n’ont pas fourni de détails sur l’échange, déclarant dans un communiqué.
« Nous restons engagés à créer un environnement accueillant et respectueux pour quiconque assiste à un match des Storm. »
Initiatives et réactions
La manifestation à Seattle a fait la promotion d’une initiative de vote à l’échelle de l’État, l’IL26-638, qui interdirait aux étudiants transgenres de participer aux sports féminins dans les écoles de Washington. Elle a également salué Cunningham, qui a exprimé son soutien à l’interdiction des athlètes transgenres dans les sports féminins lors d’interviews récentes.
« Je suis ici pour être une cheerleader pour Sophie Cunningham, qui a si bravement mis sa tête au-dessus du parapet pour protéger les femmes et les filles dans nos sports et dans nos vestiaires, » a déclaré Amy Souza, qui était parmi ceux présents lors de la manifestation à Portland. « J’étais organisatrice de cet événement, j’étais co-organisatrice de l’événement à Seattle. Je suis aussi ici, en solidarité avec ces adolescentes qui, malheureusement, ont été harcelées alors qu’elles essayaient simplement d’être des fans du sport, des fans de Sophie Cunningham. »
Cunningham a été hué par le public du Moda Center à Portland lorsqu’elle est entrée dans le match au milieu du premier quart. Beaucoup agitaient de petites drapeaux transgenres de couleur rose, bleue et blanche.
Les Fever ont battu les Fire 112-98, enregistrant ainsi leur cinquième victoire consécutive. Cunningham a terminé avec 13 points et Caitlin Clark a réalisé son quatrième triple-double en carrière avec 26 points, 10 rebonds et 10 passes décisives.
L’entraîneuse Stephanie White a exprimé son inquiétude concernant le fait que la controverse puisse détourner l’attention de la performance de l’équipe.
« Vous savez qu’il y a bien sûr une frustration, car nous voulons parler de basketball et continuer à travailler sur notre jeu et à grandir en tant qu’équipe, » a déclaré White. « Mais je comprends aussi que c’est une partie de notre évolution en tant que ligue, n’est-ce pas ? C’est une partie de notre croissance en tant que ligue, et nous devons être capables de gérer cela, de nous isoler autant que possible, et ensuite nous devons être capables de mener une conversation. »
