Des incidents de sex toys lors d’un match de la WNBA soulèvent des préoccupations

Je suis désolé de vous annoncer qu’un autre dildo a été lancé sur un terrain de la WNBA. Le match entre Chicago Sky et les Golden State Valkyries a été entaché par des sex toys projetés sur le terrain vendredi. N’en avons-nous pas assez de tout cela ? Pour paraphraser Natasha Cloud des Sky, il faut beaucoup d’efforts pour s’occuper d’un acte aussi puéril.

Une ligue sous les projecteurs

C’est une nouvelle controverse pour la WNBA, une ligue qui, jusqu’à il y a quelques années, était largement ignorée par les médias. Remplie de joueuses extrêmement talentueuses et dotée d’une riche histoire, la WNBA a été négligée par la plupart des amateurs de sport pendant la majeure partie de ses 30 ans d’existence. Cependant, avec le passage de Caitlin Clark au professionnalisme, la ligue a connu une véritable explosion. Les audiences, la fréquentation et l’intérêt ont grimpé en flèche. Mais toute l’attention n’est pas nécessairement positive.

Réactions et controverses

Clark a suscité des réactions mitigées dès le début en raison de son statut de superstar blanche dans une ligue historiquement dominée par des joueuses noires. Cela en fait une cible de choix pour ceux qui veulent s’exprimer sur des questions culturelles. Malheureusement, le niveau de débat autour de la ligue a de quelque manière empiré. Sa coéquipière, Sophie Cunningham, a choisi ce moment délicat pour déclarer son opposition à la participation des femmes trans dans les sports féminins. Peu importe que la ligue n’ait jamais eu de joueuse trans assignée homme à la naissance et que tout cela ne soit qu’un scénario hypothétique. Cunningham est plus douée pour attirer l’attention que pour marquer des points. Les manifestations à l’extérieur des matchs des Fever sont souvent couvertes par les médias plus que les jeux à l’intérieur de l’arène, ce qui n’est guère le type d’attention que recherche la WNBA. Une ligue qui a longtemps été fière de ses fans et joueuses LGBTQ se retrouve maintenant au cœur d’une controverse transphobe. Et puis, il a commencé à pleuvoir des dildos.

Un phénomène récurrent

Le match Sky-Valkyries n’est pas le premier où des sex toys ont été lancés sur le terrain lors d’une rencontre de la WNBA – ces incidents malheureux ont commencé la saison dernière. Ce n’est même pas le seul championnat où cela s’est produit. Quoi qu’il en soit, le moment est significatif. La WNBA n’est pas seulement une ligue sportive – c’est également un véritable laboratoire d’opinions de personnes qui, souvent, n’aiment même pas le basketball féminin. Un groupe de traders en cryptomonnaie a revendiqué la responsabilité des incidents précédents, y compris le dernier à Chicago, déclarant leur soutien à la position de Cunningham contre les femmes trans jouant dans la WNBA (ce qui, encore une fois, n’est pas arrivé). On pourrait penser qu’ils auraient trouvé une nouvelle façon de faire parler d’eux, mais apparemment, les bonnes idées sont rares ces jours-ci (ils avaient déjà tenté la même approche la saison dernière pour promouvoir une cryptomonnaie, et il semble qu’il y ait beaucoup d’auto-promotion derrière ces récents événements). Et si ce groupe – ainsi que de nombreux anti-trans qui se sont tournés vers la WNBA – se souciaient vraiment des sports féminins, peut-être que financer des bourses et des équipes pour de jeunes athlètes féminines serait une manière plus constructive d’agir.

Une couverture médiatique indésirable

Avec des médias comme Fox News contraints de couvrir la ligue et des opportunistes comme l’ancien joueur de la NBA Enes Kanter Freedom s’appropriant la controverse, la WNBA semble se noyer sous une presse que personne ne souhaite. Les athlètes ont une longue histoire de prise de parole sur leurs opinions politiques et culturelles, mais cela semble particulièrement désespéré lorsqu’une joueuse de basketball féminin s’exprime activement contre une communauté qui a historiquement soutenu ce sport. La WNBA se retrouve au cœur d’une guerre culturelle déclenchée par l’un de ses propres joueuses, et le spectacle absurde de jeunes hommes lançant des sex toys sur des athlètes féminines au nom de la protection des sports féminins n’est qu’un autre front dans ce conflit. Le mantra « stick to sports » qui était si populaire durant la première administration Trump est devenu une blague chaque fois qu’un dildo est lancé sur un terrain de basketball.

Les conséquences de la controverse

Les incidents liés aux sex toys ne sont que la manifestation physique de ce que Cunningham a fait à sa ligue – une demande inutile d’attention qui ne sert qu’à la personne qui fait le bruit. Ce n’était pas un sujet que la WNBA devait aborder jusqu’à ce qu’elle prenne la parole. C’est désormais quelque chose dont la WNBA ne peut pas se défaire. Pour maintenir sa croissance récente, le basketball féminin doit continuer à produire des stars comme Clark, A’ja Wilson, quadruple MVP, et la talentueuse Olivia Miles. Ce dont elle n’a pas besoin, ce sont des joueuses qui cherchent à susciter la controverse pour leur propre intérêt personnel. Cunningham n’était guère sur le radar de la plupart des fans jusqu’à ce qu’elle devienne un mème, un honneur généralement réservé à des figures culturelles comme The Rizzler et les Real Housewives de Beverly Hills. Tant mieux pour elle, je suppose. Sans aucun doute, son podcast après sa carrière sera passionnant. Mais où laisse-t-elle la WNBA ? Semblant se noyer dans les conséquences de ses farces enfantines.

Un avenir incertain

Sans aucun doute, il y aura d’autres actes ridicules cette saison, surtout pendant la période de forte visibilité des playoffs et des finales de la WNBA. La ligue ne peut pas imposer les termes de la parole des joueuses. Elle peut seulement interdire ces jeunes hommes qui perturbent les matchs (et ce sont uniquement des jeunes hommes qui ont été appréhendés pour les actes jusqu’à présent), bien qu’il semble y avoir un approvisionnement sans fin d’entre eux. Si la WNBA veut se maintenir et attirer plus de véritables fans (plutôt que des personnes uniquement intéressées par la ligue parce qu’elles souhaitent faire un point politique), elle devra aborder tout cela de manière significative. Le lien qu’elle a construit avec de nombreux fans LGBTQ qui ont aidé à soutenir et à bâtir la ligue est en train d’être détruit, avec l’aide de l’une de ses propres joueuses. Et maintenant, des agitateurs extérieurs ont rejoint la fête.