Premier League : retour sur le premier week-end de la saison

La gestion de Gabriel Martinelli par Arsenal a suscité des interrogations, après que l’attaquant brésilien ait été écarté du groupe pour le match d’ouverture contre Coventry vendredi. Ce dernier avait refusé un transfert à Galatasaray la semaine passée, alors qu’Arsenal avait trouvé un accord avec le club turc. L’ancien attaquant Ian Wright a révélé sur Sky Sports, après la rencontre contre Coventry, qu’aucun membre du club n’avait discuté de l’avenir du joueur de 25 ans.

« Je sais qu’ils pourraient vouloir le laisser partir, et beaucoup de gens pourraient dire : ‘Oui, il est temps de le faire partir.’ Mais il y a des façons de faire cela et cela devrait aussi lui convenir, comment il souhaite partir, »

a expliqué Wright.

« Il a suffisamment fait avec cette équipe pour être traité avec un peu plus de respect que ce qu’il reçoit en ce moment. »

Pour Aston Villa, ce match n’était qu’un événement parmi 278 accumulés au cours des six saisons précédentes, durant lesquelles Ollie Watkins a trouvé le chemin des filets à 108 reprises, devenant ainsi très populaire dans l’histoire du club en Premier League. Cependant, les règles demeurent strictes. Personne ne peut refuser de jouer sans que cela n’ait un impact sur sa réputation. C’est ce que reproche Unai Emery à Watkins après la lourde défaite 4-0 face à Brighton, rencontre à laquelle Watkins n’a pas participé alors qu’il envisage une offre d’Al-Hilal. Nous n’avons pas encore entendu la version de Watkins ou celle de son agent. Toutefois, il semble clair qu’Emery n’a pas choisi d’écarter Watkins, étant donné qu’il n’avait pas d’autre numéro 9 à sa disposition. Villa a également indiqué ne pas être proche d’un accord avec Al-Hilal, ayant rejeté plusieurs propositions de leur part. Espérons que cette situation ne s’éternisera pas. L’équipe a un match à jouer avant la fermeture du marché des transferts, face à Arsenal à domicile lundi prochain.

Les défis de Manchester United

Michael Carrick avait peu d’options lors de l’ouverture de Manchester United, car Benjamin Sesko n’a pas pu participer à la pré-saison, tandis que Matheus Cunha s’est montré totalement inefficace en tant que faux numéro 9. La défense à trois de Hull a connu une après-midi très tranquille à son retour en Premier League. Cunha n’a pas relevé le défi physique et a disparu, laissant United sans présence dans le dernier tiers et incapable de menacer leurs adversaires. Sesko a été introduit pour essayer de changer la dynamique, mais n’a pas été plus efficace, tandis que son coéquipier Joshua Zirkzee est resté sur le banc, ce qui montre le peu de confiance des entraîneurs envers lui. Carrick doit rapidement amener Sesko à son meilleur niveau et vendre Zirkzee pour dégager des fonds afin de trouver une meilleure alternative, si United souhaite rivaliser cette saison, surtout avec la tactique du faux numéro 9 qui semble défaillante.

Manchester United a été remarquablement peu menaçant lors de sa défaite contre Hull. Bien qu’il y ait eu quelques tentatives timides de marquer ou de centrer dans une zone dangereuse, rien n’a vraiment marqué les esprits. Cela a été regrettable pour le gardien de Hull, Konstantinos Tzolakis, qui a réalisé des débuts impressionnants, bien que peu difficiles. United aurait dû faire un plus grand effort pour tester le joueur acquis pour 20 millions de livres d’Olympiakos. Les tâches que le joueur international grec a dû accomplir ont été réalisées avec aisance, instillant confiance à la défense devant lui. Si Tzolakis continue à paraître aussi calme et sûr de lui, il pourrait devenir l’un des meilleurs recrutements de la saison.

« Nous l’avons acheté et nous avons dépensé de l’argent pour cela, »

a déclaré Sergej Jakirovic.

« C’est un joueur de l’équipe nationale de Grèce, un joueur d’Olympiakos. Si vous suivez le football grec, Olympiakos, c’est un énorme stress, une énorme pression là-bas, et il y est habitué. Pour lui, je pense que c’est comme une tasse de thé. »

Les performances marquantes de la saison

Rayan Cherki a arraché les trois points lors d’une apparition où il a tiré le corner pour l’égalisation de Marc Guéhi et a délivré la passe décisive pour le but de Josko Gvardiol. Enzo Maresca a donné un aperçu du mécontentement du Français de ne pas avoir été titulaire.

« Rayan est un garçon assez gentil et clair, s’il n’est pas heureux, il veut le montrer. S’il est à mes côtés et qu’il n’est pas heureux, vous réalisez tous qu’il n’est pas heureux parce qu’il fait tout pour montrer qu’il n’est pas heureux. Je sais qu’il n’était pas heureux aujourd’hui, mais à la fin, je devais prendre une décision, »

a déclaré l’entraîneur.

Dans un contexte où certaines équipes de Premier League sont prêtes à débourser plus de 100 millions de livres pour des milieux de terrain, il semble peu probable qu’il existe une meilleure affaire que Mamadou Sangaré. La nouvelle recrue de Brentford a été excellente pour Lens la saison dernière et s’est distinguée lors de ses débuts contre Tottenham. Sangaré a dominé le milieu de terrain, même avec Spurs pouvant aligner des talents valant plus de 175 millions de livres, comme Sandro Tonali et Mateus Fernandes. Sa performance soulève la question de pourquoi les plus grands clubs de la ligue ne cherchent pas plus loin pour leurs recrutements. Brentford, après tout, a payé seulement 39 millions de livres pour Sangaré. Pourtant, il semble inévitable que certains clubs soient prêts à payer le double si sa première saison en Angleterre s’avère réussie.

Bien que déchirant pour les supporters de Newcastle de voir leur équipe concéder un penalty en temps additionnel contre Liverpool, ils peuvent au moins se consoler du fait qu’Alexander Isak n’a pas été l’auteur de l’égalisation dramatique des Reds depuis 12 mètres. L’ancien attaquant de Newcastle a vécu une période difficile lors de son retour à St James’ Park, hué à chaque touche, heurté par Lewis Hall dans le tacle et envoyant sa seule véritable chance dans l’orbite. Cependant, il aurait sûrement espéré prendre sa revanche avec le dernier coup de pied du match, avant que Dominik Szoboszlai ne transforme le penalty de la 99ème minute. Inquiétant, Isak semble manquer de la fluidité qui avait convaincu Liverpool de débourser 125 millions de livres l’été dernier, et avec Hugo Ekitiké toujours blessé, Andoni Iraola ne dispose pas de remplaçant naturel en numéro 9. Si Liverpool souhaite réussir cette saison, Isak doit se réveiller.

Les évolutions tactiques en Premier League

Un changement tactique défensif de l’entraîneur d’Ipswich Town, Gary O’Neil, a démontré l’évolution de la Premier League. O’Neil, un observateur astucieux du jeu, a décidé de placer le grand défenseur central Dara O’Shea en arrière droit pour contrer la menace des coups de pied arrêtés, devenus si fréquents, lors de la victoire surprise d’Ipswich contre Sunderland.

« Aérien, la Premier League est un vrai test désormais, que ce soit sur les longs lancers ou les coups de pied arrêtés, »

a déclaré O’Neil.

« Avoir trois types de défenseurs centraux dans votre arrière-garde nous aide sur les coups de pied arrêtés, en termes de taille. »

Dans la première saison depuis le départ de Pep Guardiola, la première division s’éloigne déjà de son football propre et basé sur la passe pour devenir une autre bête. David Moyes a estimé que sa jeune équipe d’Everton aurait pu se sentir mal à l’aise en poursuivant le match contre Crystal Palace et a donc remercié l’arrêt de Jordan Pickford face à Eddie Nketiah, ainsi que la finition de Jean-Philippe Mateta, pour ne pas avoir à le faire. L’apport de Kiernan Dewsbury-Hall a également été déterminant. La performance des deux équipes a changé une fois que le milieu de terrain s’est imposé, tandis que son superbe tir au-delà de Dean Henderson a souligné la qualité d’un joueur qui sera crucial pour les ambitions d’Everton.

« Je veux être meilleur que la saison dernière, »

a déclaré Dewsbury-Hall, qui a inscrit huit buts et délivré quatre passes décisives lors de sa première campagne en Premier League à Everton.

« Ce ne sont pas seulement des buts et des passes, c’est mon jeu dans son ensemble. Il y a quelques années, je ne marquais probablement pas de buts ni de passes décisives, mais j’étais influent dans le jeu. Je veux mixer tout cela et quand vous faites ça, c’est là que vous devenez un milieu de terrain complet. Je sais que j’en ai la capacité, alors croisons les doigts pour que j’y parvienne. »

Un optimisme palpable règne à Leeds. Une victoire encourageante lors du premier jour contre Nottingham Forest a renforcé l’idée que l’équipe de Daniel Farke est capable de consolider sa place dans la ligue. La saison précédente, la survie était l’objectif, mais après avoir investi environ 80 millions de livres pour signer James Trafford, Tarik Muharemovic et Nico Elvedi, ainsi que Harry Wilson gratuitement, ils cherchent à bâtir sur une 14ème place. Leeds et Forest, qui se rencontreront à nouveau en Carabao Cup mardi, ont tous deux été liés à un transfert de Liam Delap, de Chelsea ; un attaquant pour partager la charge avec Dominic Calvert-Lewin élèverait sûrement l’équipe de Farke.

« Si nous voulons nous établir et après quelques années peut-être parler d’autre chose, alors nous devons ajouter de la qualité individuelle, »

a déclaré Farke.

« La dernière fois que ce club a pu avoir deux saisons solides à ce niveau, vous le trouverez peut-être sur des photos en noir et blanc. »

Ben Fisher