Alyssa Thomas condemns death threats and racial abuse following suspension
La joueuse des Phoenix Mercury, Alyssa Thomas, a déclaré avoir reçu des menaces de mort et des insultes raciales suite à sa suspension d’un match pour avoir porté un coup à la gorge de Caitlin Clark lors d’un récent affrontement contre l’Indiana.
Critique de la commissaire de la WNBA
Thomas a également critiqué la commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, pour son manque d’actions visant à protéger les joueuses. « C’est regrettable que cela en arrive là à cause du basket », a déclaré Thomas aux journalistes mardi. « Beaucoup d’entre nous – moi y compris – ne savaient même pas que l’action avait eu lieu avant la fin du match. Maintenant, on nous dépeint comme des voyous. On reçoit des menaces de mort. C’est vraiment inacceptable. Il faut que cela change dans cette ligue et j’en ai vraiment assez. »
Réaction de la WNBA
Engelbert a publié une déclaration mardi soir. « La WNBA condamne fermement toute forme de haine. La sécurité et le bien-être de tous dans notre communauté sont toujours la priorité de la ligue », a affirmé Engelbert. « Nous sommes conscients des commentaires d’Alyssa Thomas, et ce qu’elle et ses coéquipières ont vécu est totalement inacceptable et ne représente pas la communauté de la WNBA. La ligue et notre équipe de sécurité ont été en contact avec l’organisation des Phoenix Mercury et restent engagées à protéger toutes les joueuses. »
Accident ou négligence ?
Thomas a qualifié l’incident d’« accident complet », mais a précisé que sa principale préoccupation n’était pas la suspension. Cette six fois All-Star a indiqué qu’elle n’avait pas su qu’elle était suspendue jusqu’à dix minutes avant que la nouvelle ne soit publiée sur les réseaux sociaux. « Ce n’est même pas à propos de la suspension », a déclaré Thomas. « Si c’est ce qu’ils ont jugé nécessaire à ce moment-là, alors soit. Mais je pense qu’il y a beaucoup d’autres actions qui méritent la même attention. La chose la plus importante est notre sécurité. Nous sommes tellement préoccupés par la sécurité sur le terrain, mais encore une fois, des gens menacent nos vies. Ils diffusent nos adresses. Ils envoient des images folles qui n’ont rien à voir avec le basket. »
L’action s’est produite au deuxième quart d’un match contre les Fever de Clark mercredi et a été jugée comme un acte non lié au basket. La ligue a infligé à Thomas une pénalité de faute flagrante 2. Aucune faute n’a été signalée par les arbitres à ce moment-là. La WNBA a le droit de revoir un match pour reclasser une faute flagrante ou pour qualifier de flagrante toute faute non signalée comme telle durant une rencontre.
« Les gens envoient des insultes raciales et toutes sortes de choses », a déclaré Thomas. « Il y a une différence entre le trollage et la haine. La haine que nous subissons à cause d’une action qui, honnêtement, était un accident complet, personne ne savait même que cela s’était produit. C’est juste regrettable. La ligue doit faire mieux dans ce cas. »
« Nous n’avons toujours pas entendu quoi que ce soit de Cathy [Engelbert]. Ce n’est pas une surprise. On peut voir ce qui se dit sur les réseaux sociaux. Oui – c’est regrettable, mais comme d’habitude, elle reste silencieuse. C’est malheureux lorsque nos vies sont menacées. »
Thomas a purgé sa suspension samedi lorsque les Mercury ont affronté les Toronto Tempo. Les Fever ont renouvelé leur appel à la sécurité des joueuses dans une déclaration jeudi.
Les deux équipes s’étaient déjà affrontées quelques jours avant l’incident Thomas-Clark, où six fautes techniques avaient été infligées et une expulsion. Clark avait reçu sa cinquième faute technique de la saison lors de ce match. L’équipe a demandé à la ligue de la faire annuler, mais la WNBA a confirmé que la technique resterait en vigueur.
« C’était odieux. Le fait que ce soit une non-faut… Il faut le signaler », a déclaré l’entraîneure des Fever, Stephanie White, après le match. « Vous êtes conscient de ce qui s’est passé deux nuits auparavant et ça arrive encore ? Absolument inacceptable. »
Les Mercury et les Fever s’affronteront à nouveau le 9 juillet à Phoenix.
