Novak Djokovic éliminé par Thiago Agustín Tirante à Cincinnati

Le tableau n’indiquait rien d’anormal, mais même avec un set d’avance lors de son premier match à l’Open de Cincinnati, Novak Djokovic peinait déjà à s’imposer.

Dès le début du deuxième set, il passait une grande partie de son temps entre les points accroupi et ployé, essayant désespérément de reprendre son souffle dans l’humidité notoire de l’Ohio. Finalement, il a été éliminé par Thiago Agustín Tirante, qui a profité de cette occasion en or pour réaliser la plus grande victoire de sa carrière, avec un score de 2-6, 6-4, 6-4.

Après plus d’une décennie à dominer son sport, peu importe le type de surface, les premières défaites de Djokovic lors des tournois hors Grand Chelem deviennent de plus en plus courantes. Le joueur de 39 ans a longtemps affirmé que, à son âge avancé, les tournois du Grand Chelem et les Jeux Olympiques étaient ses priorités. Ses résultats reflètent cette réalité.

Bien que Djokovic ait atteint la finale à Roland-Garros et qu’il soit revenu en demi-finale à Wimbledon le mois dernier, ce tournoi à Cincinnati n’était que son troisième événement hors Grand Chelem de la saison. Il n’a pas réussi à atteindre les quarts de finale dans aucun de ces tournois, affichant un bilan de 2 victoires pour 3 défaites à Indian Wells, Rome et Cincinnati.

Des difficultés sur le court

Au début, Djokovic semblait bien parti pour remporter facilement le match, ayant dominé le premier set. Cependant, il a commencé à faiblir dans l’humidité dès le début du deuxième set. Il a fait appel au kinésithérapeute et au médecin alors qu’il menait 6-2, 2-1, où il a vomi dans une serviette avant de se faire contrôler la pression artérielle. Il a continué à se déplacer à vitesse réduite pendant la majeure partie du match.

Ce n’était pas un match agréable pour moi, c’est sûr, vu comment je me suis senti, a déclaré Djokovic. Ce n’est pas la première fois, je suppose, ni la dernière, mais c’est comme ça.

Une performance impressionnante de Tirante

Tandis que Djokovic s’effondrait, Tirante est resté solide tout au long de la rencontre. Ce joueur argentin de 25 ans est l’un des plus puissants serveurs au monde et a bien utilisé son service et son coup droit puissant pour mettre Djokovic, déjà en difficulté, derrière la ligne de fond avant de conclure sa victoire. Incroyablement, le numéro 50 mondial affiche maintenant un bilan de 4-1 contre des joueurs du top 10.

Après sa défaite, Djokovic a quitté le court pour se rendre directement à sa conférence de presse, où il a brièvement expliqué ses difficultés avec l’humidité.

C’est juste la condition de santé que j’ai, a-t-il dit. Cela me dérange depuis quelques années. Et beaucoup de problèmes, surtout quand il fait humide et chaud. Oui.

Réflexions sur l’avenir

Il a également confié qu’il s’attendait à une journée difficile, mais que la pression du match avait naturellement aggravé les choses.

Oui, je l’ai fait, mais toutes ces choses… les nerfs et tout ce qui est impliqué rendent les choses plus difficiles. Voilà ce qui s’est passé.

Interrogé sur la possibilité de revenir à Cincinnati, Djokovic a répondu :

J’espère vraiment, mais cela semble malheureusement peu probable. Mais voyons ce que l’avenir nous réserve.

La préparation de Djokovic pour ce tournoi avait été précédée par une tournée promotionnelle pour son prochain documentaire sur Amazon Prime, le Serbe ayant passé du temps aux États-Unis lors de la Coupe du Monde avant de se concentrer sur les dernières semaines du circuit nord-américain sur surface dure.

Avant le tournoi, il avait expliqué qu’il avait décidé de participer à Cincinnati pour se donner quelques matches avant l’US Open. Au lieu de cela, il doit à nouveau relever le défi de trouver ses repères rapidement à New York alors qu’il tente de poursuivre ses excellents résultats dans les tournois du Grand Chelem, où il a atteint les demi-finales ou mieux lors de six de ses sept dernières apparitions.

Par ailleurs, Arthur Fery a fait une entrée prometteuse lors de sa première apparition dans le tableau principal de l’Open de Cincinnati, gardant son calme à la fin d’un duel incroyablement serré pour battre James Duckworth 6-4, 2-6, 7-6(4) et atteindre le troisième tour.

Fery avait décidé de prendre quatre semaines de repos après Wimbledon, ce qui fait que c’était son premier match depuis sa course jusqu’aux demi-finales au All England Club, un résultat qui a changé la trajectoire de sa carrière. Il n’avait jamais gagné de match au tableau principal d’un Masters 1000 auparavant et c’était sa première apparition directe à un Masters 1000, bien qu’il soit tête de série.

Il a dû fournir un immense effort pour franchir la ligne. Il a bien commencé, prenant la balle tôt et dictant depuis l’intérieur de la ligne de fond, avant que son niveau ne baisse et qu’il se retrouve rapidement dans un set décisif. Les deux joueurs ont confortablement conservé leur service lors du troisième set jusqu’au tiebreak du dernier set, où Duckworth a fait le premier mouvement pour mener 4-3 avec un mini-break. Fery a réagi brillamment, en réalisant deux excellents retours profonds successifs pour atteindre 5-4 avant de servir de manière très efficace pour conclure le match.

Un défi encore plus grand attend Fery au troisième tour, où il affrontera le cinquième tête de série, Alex de Minaur. Ce dernier, qui a du mal à retrouver son niveau récemment, a réussi à revenir d’un set en retard pour battre le qualifié Quentin Halys 1-6, 6-3, 7-6(4).